Чтение онлайн

Через шесть часов я уже сидел во дворце императора — вымытый, одетый и снова похожий на человека, а не на актёра погорелого театра.

Что ни говори, а тайная канцелярия способна творить чудеса. Меня и вправду доставили в столицу частным самолётом. На борту были и напитки, и еда, и классический тёмно-синий костюм-тройка. Даже ботинки моего размера имелись.

А уж когда плешивый и юнец поняли, кто перед ними, так упали в ноженьки, слёзно вымаливая прощение. Я не стал карать дураков и с гордо поднятой головой отбыл. И вот теперь сижу в мягком кресле да гляжу в окно небольшого кабинета со светло-жёлтыми обоями.

Казалось, прошла целая вечность с момента, когда Черныш перенёс меня в мир демонов. Но на самом деле минуло всего часов девять. Даже день не успел закончиться, хотя и подходил к своему завершению.

В окно стучался поздний вечер. И, судя по всему, бушевавшая утром буря закончилась не так давно. Сад всё ещё шуршал мокрыми листьями, а лужи отражали свет фонарей. Слегка пахло озоном и травой.

— М-да, неуютная погода, — пробормотал я и потёр ноющее колено.

Приключения в мире демонов оставили и другие мелкие неудобства, вроде перманентного вкуса крови во рту. Однако были и положительные моменты. Мой дар перескочил на восемьдесят второй уровень. Красота!

Улыбнувшись, я вытащил из кармана телефон, реквизированный у плешивого служивого. Мне он понадобился для того, чтобы украдкой сделать фотографии артефактов и документов, добытых в кабинете лорда клана Каас. Я же свою сумку с добычей передал, когда явился во дворец. Теперь местные профессионалы будут исследовать мои трофеи.

— Авось они быстро все поймут, — понадеялся я и по памяти набрал номер телефона Павла.

Тот ответил не сразу, а когда всё же удосужился, голос его прозвучал взволнованно:

— Алло!

— Что у вас опять случилось? — мрачно поинтересовался я, глядя на настольную лампу в углу на тумбочке. Та боролась с густым сумраком, царящим в кабинете.

— Деда, это ты?! А почему звонишь с неизвестного номера? Где твой телефон? Я три раза звонил тебе на мобильник, но ты не ответил. Ты когда приедешь? Тут у нас в загородном доме кое-что стряслось. Мы с Вячеславом привезли сюда наших слуг, включая дворецкого Петра. Так он пошёл осматривать владения и наткнулся на вольер с животными. А там был волк. Он его и укусил.

— А зачем Пётр его укусил? Он действовал на упреждение? — усмехнулся я, почувствовав облегчение.

Дом цел, внуки вроде тоже.

— Деда! Да это волк его укусил! — жарко выдохнул пухляш, не уловив моей иронии.

— Угомонись. Чего ты так кричишь? Вы же оказали Петру помощь? Или ждёте, когда он станет оборотнем? Я вас разочарую, опыт мне подсказывает, что он станет трупом, а не оборотнем, ежели ему не оказать медицинскую помощь.

— Мы дали ему зелье здоровья. Рана затянулась. Но Вячеслав всё же повёз его в больницу.

— Волка бы тоже было бы неплохо свозить к ветеринару. Вдруг он что-то подцепил от дворецкого? Пётр вроде с виду ангелочек, но у таких обычно в шкафу находят труп проститутки.

— Какой ветеринар? Мы с Вячеславом решили передать всех животных в зоопарк. Там им явно будет лучше, чем в вольере. А ты когда приедешь? Ты вообще где? У Владлены Велимировны?

— Нет. Через пару часов буду. Всё, пока, — буркнул я, вспомнив эту несносную красотку.

Чем она сейчас занимается? Одна ли или с бывшим мужем?

Мелькнула мысль позвонить ей, но я тут же отмёл её и сунул телефон в карман. Поднял взгляд и увидел, как бесшумно открывается дверь. В кабинет вошёл император, облачённый в обычный спортивный костюм.

— Вечерняя тренировка у меня была, — буркнул он, тронув пальцами кавалерийские усы, так же побитые сединой, как и бакенбарды, и русые волосы. — Рассказывайте, Игнатий Николаевич, что на этот раз произошло. Мои помощники ничего мне не сообщили, говорят, вы отказываетесь им что-либо сообщать, только дали сумку, набитую документами на демонском языке и непонятными артефактами. Где вы их добыли?

— У демонов, — вздохнул я, закинув ногу на ногу. — А началось всё, когда я сидел дома, как обычно молился о вашем здоровье и благе империи, как вдруг открылся… ну-у-у… портал, наверное. Из него вышел демон, хвать меня и в свой мир. И там я, конечно, показал, что имперского мага так хватать нельзя: кого убил, кого покалечил. Лорда местного зарезал. У него и артефакты с документами умыкнул, а потом через Лабиринт вернулся в наш мир. В общем, неплохо расслабился.

Железный Пётр замер возле шкафа, нахмурив брови. Его глаза сузились в две щёлки, а изо рта вылетел холодный вопрос:

— Вы пьяны? Предлагаете мне поверить в такую… несуразицу? Вы хоть представляете, насколько нелепо всё это звучит?

— Иного рассказа у меня нет, Ваше Императорское Величество, — посерьёзнел я, подавшись к государю.

— На кой шут вы сдались демонам, Зверев? Откуда у них такая магия, открывающая межмировые порталы? Я сроду ни о чём подобном не слышал, хотя множество моих учёных изучают демонов и всё с ними связанное, — почти прорычал Пётр, недоверчиво зыркая на меня.

Он резко открыл дверцу шкафа, а там оказался мини-бар.

— А разве не я остриё борьбы с демонами? Мне удаётся то, что остальные не могут сделать месяцами. Логично, что демоны решили устранить меня. До вас-то им не добраться.

Император, стоя ко мне спиной, налил себе коньяка, подумал и спросил:

— Будете что-нибудь?

— Мне бы самогоночки, но боюсь, вы такого не держите.

— Отчего же? Имеется и такое. Шестьдесят градусов, — удивил меня Железный Пётр. — Налить?

— Ежели можно.

Император собственноручно набулькал мне рюмку и поставил её на столе, присовокупив несколько долек лимона. Сочетание было оригинальным.

— За процветание империи, — поднял бокал с коньяком государь.

— За процветание империи, — повторил я, глядя на Петра, сидящего в кресле по ту сторону журнального столика из натурального ореха.

Мы чокнулись и выпили. Шестьдесят градусов прокатились по пищеводу как огонь. Я торопливо сунул в рот дольку лимона и скривился.

— А вот теперь, Игнатий Николаевич, рассказывайте. Рассказывайте всё без утайки, так, чтобы я поверил. И глядите мне в глаза, — хмуро изрёк император, поймав мой взгляд.