Чтение онлайн

— Да, славные были бы деньки. Вот вы бы вызвали меня на дуэль? Какое бы оружие предпочли?

— Я бы вышел против вас с саблей в руке.

— А я бы взял револьвер и победил бы. Вы ведь не умеете саблей отбивать пули?

— Кажется, вы читали какой-то не тот дуэльный кодекс, — хмуро выдал дворянин, уловив мою иронию.

Я усмехнулся и хотел ответить, но моё внимание привлекло изумлённое восклицание Павла, глядящего на экран своего телефона:

— Ого, наш рейтинг разом вырос аж на тридцать позиций! — И практически тут же парень сообразил, что ведёт себя неподобающе, после чего виновато протараторил, залившись краской стыда: — Простите, дамы и господа. Мне за себя так стыдно…

Хм, а бывает иначе?

Вячеслав перестал улыбаться Жанне и с вновь вспыхнувшим подозрением посмотрел в мою сторону. Остальные же просто смотрели с громадным изумлением. Подняться разом на тридцать позиций в серебряном списке — это надо сделать что-то серьёзное. Император щедро одарил меня очками рейтинга за трофеи из мира демонов.

— Игнатий Николаевич, в чём ваш секрет? — просипел Воронов, глядя на меня острым как скальпель взором, будто хотел пробраться в мои мысли и вызнать формулу успеха. — Кому вы продали душу?

— Я просто творю добро на всей Землю, творю добро другим во благо, — мягко сказал я, постаравшись придать своему лицу ангельское выражение.

— Угу, как же. Меня-то вы не проведёте, — нахмурился аристократ. — После вашего ухода из моего дома, кошка моя, Анфиса, померла. А эти животные, как говорит молва, способны видеть нечисть и прочих сатанинских существ.

— Да просто у вас дом несчастливый. Сперва там Алексей помер, теперь вот кошка… — усмехнулся я и бросил взгляд на священника, вышедшего из храма.

Тот поманил нас рукой. И мы вошли внутрь.

Я оказался за Павлом и Жанной, невзначай услышав шёпот девушки:

— … Видела тебя с Мироновой.

— Я… я… — забормотал явно занервничавший внучок. — Я с ней расстался… почти… сегодня хотел порвать.

К несчастью, я не расслышал, что ответила Жанна. А потом уже стало не до них, началось богослужение.

Благо всё прошло без сучка и задоринки. Алексей не встал из гроба и никакие агенты демонов не ворвались в храм. Только подъехал чёрный катафалк и пара такого же цвета «мерседесов», дабы отвезти Зверевых и Вороновых на кладбище. Но у меня не было на это времени. Надо спешить в логово князя Корчинского. Он же назначил мне встречу, точнее, пригласил на совещание по поводу возможной атаки демонов на Ратиборск.

Понимая всю важность данного мероприятия, я встал возле храма и просто помахал рукой внукам, усевшимся на заднее сиденье машины.

— Дедушка, а как же кладбище? — удивился Павел, выглядывая из автомобиля. — Поторопись, а то без тебя уедем.

— Поезжайте, поезжайте. Я на кладбище совсем не стремлюсь.

— Ты не поедешь? — неприятно изумился Вячеслав.

— У меня важная встреча. Ежели встретите там кого-то из моих одноклассников, передавайте им привет, — проговорил я и торопливо двинулся прочь, чтобы не отвечать на какие-нибудь ещё вопросы.

Времени и так мало. Повезло, что я быстро поймал такси — по старинке, взмахом руки. Возле тротуара остановился древний «хёндай», который уже давно ждали на утилизации.

Водителем оказался растрёпанный паренёк с лихой улыбкой и в бейсболке. Зажигательная музыка летела из динамиков, сотрясая салон, пропахший табаком и выхлопными газами. А на заднем сиденье красовалось небольшое, но подозрительное пятно. Я уселся подальше от него и назвал адрес.

— Держитесь, сударь! — весело подмигнул он мне в зеркало заднего вида и надавил на педаль газа.

— Держаться или держать? Кажется, дверь вот-вот может отвалиться.

— Ничего, ничего. Моя малышка только с виду такая, а в душе — зверь! — приподнято выдал юный таксист.

«Хёндай», хлопнув выхлопной трубой, рванул по улице, скрежеща и воняя.

Ей-богу, было бы у меня больше времени, нашёл бы другое такси. Но вроде бы это и вправду имело все шансы вовремя довезти меня до места.

Однако рано я радовался…

На Приморском проспекте мы угодили в пробку. Машины гудели и сигналили. Водители переругивались, показывая друг другу средние пальцы. А двигались все так медленно, что у меня мигом возникло понимание — не успею. А это крайне плохо.

Ежели опоздаю, князь со своими помощниками всё решит без меня. И они выделят мне в Ратиборске самую хреновую позицию. Такую, которая не позволит мне ни славой себя покрыть, ни очки рейтинга набрать. И хрен я потом что изменю, если не явлюсь вовремя на беседу.

Корчинский наверняка с мерзкой улыбочкой скажет, что поезд ушёл. Думаю, даже опоздание на минуту-другую станет фатальным. Меня просто не пустят в кабинет, скажут, что совещание уже началось и опоздавшим там нет места.

— Разорви меня дракон, — недовольно процедил я, сжав пальцы в кулаки.

— Да поезжай ты! — бросил кому-то таксист, выглянув из окна автомобиля. — Сам козёл!

— Молодой человек, — обратился я к парню, взявшись одной рукой за «плечо» левого сиденья, а второй за правое. — Ежели я через четверть часа не буду на месте, меня ждут большие проблемы. Может, есть способ как-то объехать пробку?

Паренёк вернул зад на сиденье, поразмыслил немного, хмуря брови, а затем нехотя проговорил:

— Есть один путь… только там нарушать придётся, а у меня и так… кхем… залёты есть. Как бы права не отобрали.

— Не отберут, на, гляди, со всеми договорюсь, — сунул я ему свои корочки спецагента тайной канцелярии.

Он с удивлением взял их и начал пристально изучать, недоверчиво косясь на меня. Наконец сказал:

— Точно не из магазина приколов?

— Точно, точно. Поторапливайся. Плачу впятеро больше! — жарко выдал я, забрав удостоверение.

Тот ещё пару секунд думал, а потом выдохнул, словно голым бросился в ледяную воду:

— Ладно, едем! Авось, сударь, вы меня не обманули!

Он резко крутанул руль, заставив машину выскочить на встречку. Мимо промчался грузовик. И ещё несколько машин, чьи водители нам истошно сигналили. «Хёндай» же юркнул в грязный проулок и помчался по мутным лужам, шурша полиэтиленовыми пакетами и пугая бездомных кошек.

Водитель от напряжения закусил нижнюю губу. Да и я, признаться, почувствовал, будто мелкие иголки колют кончики пальцев. Никак нельзя опоздать!

Такси с грохотом вылетело на дорогу, пересекло двойную сплошную и под удивлёнными взорами водителей рвануло на красный свет. За нами тут же увязалась машина ДПС, врубив сирену и проблесковые маячки.