Чтение онлайн

Не глядя на ошарашенного моим поступком Арсана, я выскочила из-за стола и рванула вперёд, ни на кого не обращая внимания. Я неслась в свой уголок, расположенный в самом дальнем углу подвала. Слышала чьи-то шаги, пытающиеся меня нагнать. Слышала вздохи гостей, которые отмерли наконец. Слышала гомон, вызванный моей очередной выходкой!

Я не выдержала, если бы он сказал: «Я прошу у Вас руки Женевьевы». Никогда! Ни за что!

Но и не смогла бы разрушить брак сестры, развалить её счастье… Вот такая вот палка о двух концах.

В подземельях меня встретил огромный призрачный кот. Я назвала его Тенью. Когда мне плохо, когда я была на пределе, он неизменно возникал на моём пути и помогал мне, направлял одним своим присутствием. Кажется, это душа какого-то моего предка так заботиться о принцессе Ариане.

— Интересно. Если я каким-нибудь образом все-таки оставлю свой след в истории, как меня будут называть? — Спросила, глядя на это невероятное создание. — Хочу, чтобы это было как-то небанально, типо Арианы Первой. Это будет нечто… интересное. Новое. Необычное. Ариана Тёмная! Вот! Они же все отличаются от меня, а я вот такая вот тёмненькая. Классно же, Тень?

Кот всегда молчал, но его присутствие, существование каким-то волшебным образом отвлекало от проблем, помогало взять себя в руки. И я не чувствовала себя сумасшедшей, разговаривая с ним. Нет.

Послышалась какая-то возня в подземельях. Ясно, меня ищут.

— Ариана! — Кричал Арсан.

Хочет извиниться? Сказать, что я не так все поняла? Пусть лесом идет со своими извинениями.

— Ради всех богов, прошу тебя, выйди! — Кричал он. В голосе его слышалась боль, неподдельная. Кажется, мой побег серьёзно его задел.

Тень кивнула в сторону, откуда доносился голос.

«Ты мне предлагаешь идти к нему?!» — Немой вопрос, отразившийся на моём лице. И молчаливое согласие от кота.

Я встала, отряхивая платье, и направилась к своему… возлюбленному.

— Что такое? Что случилось? — Презрительно выдавила я. Моим ядом можно убивать. — Что? Папочка счастлив, ведь сегодня ты заключил помолвку с наследной принцессой.

Арсан смотрел на меня как на незнакомку. Будто и не я вовсе говорю все эи обидные для него слова.

— Я не…

— Что не? Не ты собирался растоптать меня, сделав предложение моей сестре? Не ты собирался осчастливить оба рода?! Желаю Вам счастья! — Выкрикнула, с трудом сдерживая слезы. Не мог он так со мной поступить, я думала. Мог! Все он мог! Люди — зло!

— Я не её руки просил, дура! — Выплюнул он и развернулся, оставляя меня наедине с болью и отчаянием. Если честно, я даже не слышала, что он сказал. В голове появился какой-то неясный шум, что-то жужжало, раздражает. Сердце огнём горело, а грудь сдавливало нечто. Будто я лежу, а на меня весь мир внезапно обвалился.

Я почувствовала, как кто-то поднимает меня на руки. Как кто-то гладит по волосам, умоляя прийти в себя. Чьи-то поцелуи на лице, что жалили не хуже пчёл. Я слышала крики о помощи. И снова кто-то молил прийти в себя. Я ощутила пощёчину. Тяжелую, болючую… Но все это было где-то за гранью.

Я слышала мяуканье кота. Жалобное. Такое, которое издают котята, попавшие в беду. Кот кого-то звал. А откликнулась я. Потянулась к бедному животному, хотела погладить его, успокоить, приласкать… Хоть кому-то подарить всю свою любовь, так легко отвергнутую.

— Не стоит оно того, девочка… Не тянись ко мне… — Внезапно я стала понимать, что мяуканье — это слова какого-то уставшего старца. Его голос был хриплым, он надсадно кашлял…

— Я… могу помочь! Чем только? Скажите! — Кинулась к нему, несмотря на удерживающие объятия.

Кто-то сдавленно вздохнул.

— Ничем, дочка, ничем… Ты это… Будь счастлива, постарайся обратить своё проклятие, коим наградила тебя Роиль в дар. Ты сильная, у тебя получится. — Голос старика удалялся, становился все менее различимым… Я кричала, пыталась достучаться до него..

А потом слух резануло страдальческое:

— Мертва.

Сказали, как отрезали. Я ощущала гладкость простыней под собой. Чьи-то тёплые, трясущиеся руки на своем теле.

И слезы, обжигающие кожу.

— Нет! Не правда! — Рычал некто, сжимая моё тело.

— У неё пульса нет, идиот! Она умерла! Сердце у нее всегда слабым было! — Кричал кто-то. Все эти голоса прорывались сквозь непонятную пелену, плотно окутавшую сознание. И когда онемение, наконец, отступило, я смогла различить страдание и муку в голосе Арсана. Именно он меня и сжимал, не давая забрать моё тело. И боль в голосе нашего лекаря.

— Арсан, отпусти ты её… Она не вернётся. Ушедшие за Грань никогда не приходят обратно.

— А вот… Кхм-кхм… Я бы… Демоны. Я бы поспорила… — Выдавила, задыхаясь от кашля.

Воцарилась гробовая тишина.

Братец схватил мою руку, судорожно нащупывая пульс.

А потом я смогла открыть глаза. И увидела десяток лиц вокруг себя. Все были взволнованными и какими-то реально горюющими.

А потом на их лица отразился шок. Немалый такой. Яркий. Проявляющийся округлившимися до состояния монетки глазами, распахнутым в немом удивлении ртом, потерей дара речи, полным остолбенением и лёгкой бледностью. Я вижу, как в их головах медленно начинают крутиться шестерёнки, запуская мыслительный процесс.

Первым опомнился Арсан. Он провел по моему лицу пальцами, едва касаясь, шепча что-то непонятное. Поцеловал в обе щёки и… спросил:

— Ты согласна? — И снова замер.

На что согласна? Так-то на многое, но предпочитаю знать, на что иду!

— Ты выйдешь за меня?

—————

Примечание: здесь и далее пойдёт повествование от лица принцессы. Да, (не)много растянется. Надеюсь, Вам понравится.:)

Ариана

Выносите меня.

Я на все пошла бы ради этих слов от этого человека. Я бы закричала на весь мир о своем согласии. Я бы так долго благодарила его за подаренную возможность быть счастливой… Жизнь бы отдала на это.

Но меня смущал стойкий, несвойственный моим хоромам, запах крови. Он даже ощущался липким, мерзким, въедливым.

А потом я поняла, что он и есть липкий — мои руки, немного не доходя до локтевого сгиба, были в этой красной жидкости жизни.