Чтение онлайн

— Верю, юная леди. Верю. — Она улыбнулась, а у меня мороз по коже прошёлся. Если не обращать внимания на внешность, то ей тут самое место. Один только взгляд заставляет сжаться до размеров горошины. От голоса её меня трясет, а уж улыбка у неё… Озноб берет.

— Позвольте задать Вам несколько вопросов, — тушуясь под этим взглядом, пролепетала я.

Господи! Крислин Мари Арди! Ты ли это? Ты серийному маньяку, который на твоих глазах зарезал молодую проститутку, в лицо значком тыкала и предъявляла за непотребство на улице. И всё это с наглой улыбочкой. Да ты наследную принцессу опускала, пусть и неприлюдно, как дешёвку с улицы! Очнись! Откуда эта робость?

Один взгляд на заключённую и весь боевой запал пропадает. Отвратительное ощущение, будто я снова на первом курсе и нас всем потоком повели на самый первой допрос.

— Дозволяю.

Женщина, грации которой позавидует даже кошка, снова села в кресло, но книгу закрыла и положила на колени, выжидательно уставившись на меня. Собравшись с силами, которые у меня чудом остались, я произношу:

— Что двигало Вами в момент совершения убийств?

— Голод. — Ответила она.

Я не ждала, что она вообще обратит внимание на этот вопрос. Его задавали ей много раз, но она никому ничего не сказала.

А мне ответила. Надо закрепить успех.

— Какой природы он был?

Мало ли, вдруг она каннибалка.

— Это рождалось внутри меня… — Начала она, прикрыв глаза. — Сдерживать Голод было трудно с каждой минутой все сильнее. Особенно, когда рядом находились люди. Я видела в них только еду. Ходячую, манящую, такую всю соблазнительную, но недоступную еду! — К концу, её тон менялся, погружая меня в пучину тех ощущений. Я вздрогнула, когда принцесса, повысив голос, закончила. — Тебе не понять! Ты — человек! Это… это несравнимо ни с чем!

Она говорила громко, её слова набатом отдавались в ушах. Однако, главное я уловила. «Ты — человек!»

— Да, я человек. А вы нет? — Рискованно, даже очень.

Она усмехнулась и склонила голову на бок, разглядывая меня.

— Да.

И то, насколько серьёзно было сказано это простое слово, повергло меня в ужас.

— И… — Я сглотнула. — И кем же вы себя считаете?

— Я — тёмная. — Спокойно ответила она.

А меня от этого её тона трясло. У меня появились ещё вопросы, которые я могла задать, наплевав на состояние, но она тихо послала меня пешим маршрутом:

— На сегодня с тебя хватит. Приходи завтра.

Поклонившись, я буквально взлетела по ступеням.

Дом я покинула со скоростью ветра. Теперь я понимала, о чём говорил дворецкий. Понимала запрет отца. Понимала запрет мэра. И его просьбу… Но не видела причин не посетить её завтра.

В управление я зашла уже спокойная и готовая к работе. Да, меня трясёт, я бы даже сказала — лихорадит, но надо работать. К сожалению, посетитель у меня был только один. Самый нежданный и самый нужный в этот момент лорд мэр.

— Леди, вы… Где были?! — Возмутился мужчина, едва он зашёл в мой кабинет. Выразительно глянула на него. Он фыркнул. — Ну, тогда вы ещё легко отделались! Меня выносили после трёхминутного общения с тайной Моргорода.

Удивленно приподняла брови, отпивая горячего кофе. По приходу, Эль притащил мне этот плед, укутал меня, а в руки сунул чашку обжигающего напитка. И я была безмерно благодарна этому мальчишке за его самоуправство.

— Она хоть что-нибудь сказала?

«Нет», — мотнула головой. Я не собиралась выдавать тайну этой прекрасной, но невероятной женщины, пока не разберусь со всем этим. Мэр поджал губы.

— Но напугала вас изрядно, да?

Я была способна только на кивок.

— Сегодня вы особо молчаливая.

Да наговорилась уже, лорд мэр, на свою голову. До сих пор отойти не могу.

— Хор-рошо, отдыхайте, леди к’Арди. — Он еще с полсекунды постоял, побуравил меня взглядом и, развернувшись, ушёл.

— А диван мой где? — Успела я выкрикнуть ему в спину.

— Сегодня вечером будет. — Сообщил он и хлопнул дверью.

Вечером так вечером, я подожду.

Но спать буду в окружении людей, пусть они меня, теоретически, и ненавидят, то есть в выделенной мне мэрией комнатушке.

3

Ариана

Сколько допросов я вытерпела за эти… дни? Месяцы? Годы? Сколько прошло с момента моего заключения? Время в темнице, — не спорю, что роскошной, но всё-таки темницы, — текло медленно, будто не желая признавать свой ход. Что жизнь продолжается, обрывается, начинается и дальше по кругу. Благодарить за прекрасные условия содержания и отмену казни стоит молодого… — как они там себя называют сейчас? следователи? да, именно так! — следователя Армана Арди. Мальчишка-аристократ, но он добился многого за счёт своего упрямства, что, несомненно, достойно уважения. Он начал вести дело об убийствах, он доказал мою вину, но устроил все так, что меня просто упрятали подальше от общества.

И что я вижу? Сегодня ко мне приходит копия Арди! Девушка, чьи прекрасные зелёные глаза с крапинками янтаря, явно доставшиеся от отца, смотрели на меня с немым восхищением… А потом наполнились почти звериным ужасом. У неё живое лицо. Красивое. Правильные черты, светлые волосы и редкий цвет глаз. Как только Арман отпустил свою девочку в такие дали? Неужели она натворила что-то ужасное?

Но. Не моё дело, что она сделала раньше. Сегодня она попыталась узнать у меня причины моего заточения. Достали. Не хочу рассказывать. Не буду.

Но к ней моя сущность словно тянулась, позволяя словам литься из моих уст, дозволяя узнать тайны прошлого. Кто её мать, мне интересно? У неё проскакивают черты королевской династии. Арман — брюнет, все из моего рода, исключая меня, — блондины. Не удивлюсь, если она бастард какой-нибудь принцессы, безмерно любимой Арманом. Или принцесса лелеяла в сердце образ милого мальчика. Интересно, как сейчас выглядит этот похититель женский сердец?

А его дочь? Она такая же сердцеедка? По ней можно сказать, что к мужскому вниманию привычна, обожает его… Ох, у нас же мэр красавчик!

— Эриса… — Подозвала одну из стражниц. Мужчин в моей охране не было, они почему-то сходили с ума, находясь вблизи. Как только уже немолодая женщина, гремя доспехами, подошла, я спросила о мэре.

— Ну да, красив, молод. Такие нравятся женщинам. И этой, — она кивнула на выход, — новенькой тоже явно пришёлся по нраву. Я слышала, что она та еще звезда столичная.

Эриса усмехнулась, а я задумалась. «Звезда столичная» — это я не раз слышала и в свой адрес одно время.

— Эриса… Сколько я тут? — Вырвалось у меня. Я пожалела об этих словах.