Чтение онлайн

– Нож для охраны был, - пояснила девушка, сворачивая накидку.

Ну вот, самая что ни есть грубиянка.

– А как ты вошла?

– В окно влезла, - не отрываясь от своего рюкзачка, ответила она.
–  Там створки расшатанные, надо подлатать.

Своевольно влезла в чужой бар, еще и критикует. Хамка.

– А почему в дверь не постучала, как нормальный человек?

– Разве нормальные люди стучат ночью в двери закрытого бара?

Вы только поглядите на нее!

– Нормальные люди не вламываются в чужие бары посреди ночи!

Нежданная гостья извлекла из рюкзачка мешок и потрясла монетами.

– Я заплачу.

– Ну да, - буркнул Намбо, - деньги все решают. Ты кстати положила мокрую сумку мне на подушку… Ну да, еще и села. Красота. Ты бы хоть переоделась, а то капает, как с тряпки. Еды у меня немного, но…

Девушка подняла руку.

– Знаешь, почему твой бар не процветает? Ты слишком много говоришь. Я не спала сорок восемь часов и жутко раздражена. Давай помолчим. До рассвета.

– Но…

Она снова подняла руку.

– Должна предупредить, меня ищут. Если в бар завалятся стражи или наемники и будут искать меня, скажи, что не видел, ладушки?

Ладушки?

– Погоди, кто ты? За что тебя ищут? И почему я должен…

Рука в третий раз рассекла воздух.

– Меня зовут Парти Уикс, давай помолчим до рассвета.

***

Намбо не помнил ночи, длившейся так долго, как эта. Грубиянка Парти, едва представившись, улеглась на его кровати и мгновенно уснула, а он, лишенный сна, застыл. В баре нет другой кровати, другой подушки, другого теплого, набитого овечьей шерстью одеяла. Одеяла, которое гостья в мокром платье использовала, как матрас.

Пыхтя от возмущения, Намбо спустился на первый этаж. Там было темно и сыро. «Срыгай» не пользовался популярностью, и Намбо это устраивало. Меньше возни. Он не выбирал себе сосуд, его насильно зашвырнули в дряхлое тело бармена. Да, спасибо, что хоть в это, но могли бы подобрать и получше. Намбо охотно поработал бы судьей или доктором. Первый легко мог дарить ложные надежды преступникам, чтобы после насытиться, а второму-то и делать ничего не надо. Родственники больных - бесконечный источник несбывшихся надежд.

Намбо подошел к столу, выдвинул верхний ящик и наощупь отыскал сверток. Развернул, в одну руку взял кресало - полоску гладкой стали, в другой соединил заостренный конец сланца с кусочком льна. В темноте нужна особая точность, легко попасть себе по пальцам. Но Намбо не сомневался ни на миг: уж с чем-чем, а с огнем-то он управится.

Четыре резких точных удара - посыпались икры, запахло паленым. Намбо легонько подул на ткань, позволяя огоньку набрать силу. И тут же поднес крошечное пламя к каганцу. Фитильки на конце глиняной чаши зажглись, слабо осветив пол и стул на длинных железных ножках. Намбо заметил таракана и, не задумываясь, придавил.

И что мне теперь делать, стоять тут до утра?

Он решил сесть. Но не просидел и минуты, как встал. Прошелся вдоль стола взад-вперед, нарочно стуча подошвами, затем снова сел. Забарабанил пальцами по столешнице, гладкой и прохладной, потянул носом воздух. Пахло скисшим виноградом и потом.

Может открыться раньше?

В дверь застучали.

О, чудно!

– Подождите, подождите, я иду!
–  крикнул он и пробормотал под нос: - И остальные каганцы надо бы зажечь, а то темнота-а…

Намбо отодвинул щеколду, толкнул дверь, и воодушевление его мигом растаяло. Имперская стража. Трое вооруженных мужчин, у каждого по негаснущему даже в ливень факелу.

– Вы по мою душу?
–  нарочито весело поинтересовался Намбо.
–  Или просто желаете согреться?

– Ни то, ни другое, но мы войдем, - последовал ответ.
–  Не возражаете?

Да сегодня надо мной просто издеваются, спрашивая это! Сначала эта Парти, теперь они… Погоди-ите, стража ведь пришла за ней? Наверняка. Она сама предупреждала. Интересно, что девка натворила?

– Вы должно быть девушку ищите, да, Парти?
–  произнес Намбо.
–  Парти Уикс?

Ну что, поиграем?

Мужчины многозначительно переглянулись.

– Она сейчас здесь?
–  тихо спросил, очевидно, старший из троицы: бровастый с крупным носом.
–  В баре?

Налетевший ветер окатил Намбо дождем.

– Входите, с вашего позволения, не хочу мокнуть.
–  Он пошел к каганцу, стража - за ним. Последний прикрыл дверь, приглушив ливень.
–  Эта Парти прибежала сюда часа два назад, барабанила в дверь, разбудила меня. Я был злой и… Пустил ее в общем, а она давай трындеть. Мол, меня так зовут, мне нужна койка, еда и ножницы, я останусь на пару дней, заплачу.

– Она сейчас…

– Подождите, - попросил Намбо.
–  Я значит, уже собирался согласиться, сами понимаете, деньги лишними не бывают, но решил сперва спросить, почему она выбрала мое скромное место. Тут-то и началась хрень… Парти эта увиливала, как могла, но правду не говорила. Я человек хоть и простой, но правду вижу, сразу вижу. А врунью и скрытницу держать у себя за спиной не намерен, кто знает, что выкинет?

– Она не здесь, - заключил солдат, поджав губы.

– Прогнал я ее.
– Хватит пустой болтовни.– А что она натворила? Украла что или…

– Она подозревается в убийстве… архимага Грелона.

Намбо раскрыл рот. Что?

– Капитан, нас же просили не говорить.

– К черту!
–  бросил капитан.
–  Завтра весь Хоруин будет знать. Пока она не сбежала из города, ее нужно поймать любой ценой. Потом будет поздно. Не сочтите за грубость, хозяин, но мы осмотрим бар сверху-донизу. И клянусь погонами, если мы ее найдем, вы ляжете на плаху.

Намбо захлопнул рот.

Что за чудище я держу на втором этаже? Убить архимага… Ну я и влип.

Пока стража осматривала первый этаж, Намбо сидел, скрестив под столом ноги и думал. Признаться в том, что Парти наверху, он не мог. Поздно уже: слова не вернуть, стража решит, что Намбо их надул, и отправит на плаху. А Намбо хватило и одного визита к палачу и его любимой скамье.

Если сдать девчонку не могу, остается только одно - не дать имперским пешкам найти ее. Второй этаж они, так или иначе, осмотрят, а значит…

– Черт!
–  воскликнул Намбо на весь бар.
–  У меня же наверху окно открыто, часа два как уже, она не могла залезть втихую? Черт! Мне кажется, я что-то слышал полчаса назад. Решил, что мышь, но вдруг…