Чтение онлайн

Единственное сомнение вызывала идея о том, что именно Арден перебил заложников пару лет назад. Во-первых, в этом не было смысла. Перебей он всех, оставался бы на троне. Такие тираны не сдают корону под натиском ушлых родственников. Они скорее перебьют все население, но от трона не откажутся. А если бы Кайден захватил трон силой, переиграв кровавого родственника, ни за что не согласился оставить Ардена в живых. Ведь это все равно, что подвесить над головой меч, привязав его за конский волос. Нет, в этом деле все казалось неправильным. Но было поздно. Бекан перехватил инициативу, он полностью управлял настроением людей, расположившихся в этом древнем храме Нави.

Мне оставалось одно – оживить перекресток и надеяться, что верно разгадала замысел богини о нашей с Арденом связи. Если наша связь – пропуск на перекресток для двоих одновременно, мы сможем что-то исправить, хотя бы постараемся. Все равно, здесь и сейчас наши дни сочтены. Кстати, куда запропастился сам король? Я беспокоилась, что его успели схватить стражники, переметнувшиеся на сторону Бекана. Оказалось, беспокойство излишне.

– Что ты тут устроил? – зазвенел голос, жесткий и холодный.

Кайден выступил из толпы, сбрасывая капюшон. По залу прокатился рокот. Кто-то смутился, кто-то – и вовсе перепугался, стараясь слиться с обстановкой.

– Я пытаюсь раскрыть народу глаза на твои безумства, - спокойно ответил Бекан.

Я не заметила ни капли беспокойства. Он был уверен в своем положении.

– О каких безумствах ты говоришь, кроме тех, в которых повинен сам?

– У меня не было причины участвовать в вашей войне. Как всем известно, моя очередь на трон – далеко не первая, - усмехнулся младший принц.

– Конечно, все об этом знают. Твоя очередь на трон – сразу после брата, которого ты подставил, и после меня. Меня ты собираешься сместить с трона сейчас.

– Ваше величество, не я отпустил кровавого Ардена, не в мое правление умер перекресток. Не я называл жрицу Нави единственным спасением от напастей, и не я с ней связался.

– Ты привез ее сюда.

– Конечно! Я привез ее в кандалах. А вы, ваше величество, рассудили по-своему.

Этого было достаточно. Народ зашептался, поглядывая на короля. Я держалась из последних сил, чтобы не упасть. Еще немного, и я физически не смогу отсюда убраться, ни в прошлое, ни в будущее.

– Послушайте, миранги, - сказала я так громко и неожиданно, что затихли все.

Бекан с легким недоумением покосился в мою сторону, а Кайден чуть заметно кивнул.

– Полоумный королевский отпрыск здесь один. И это – младший принц. Сейчас я докажу вам, что Арден имел все основания связаться со жрицей, а король Кайден не зря принял меня в своем доме.

На этих словах я заметила, как ухмыльнулся Бекан. Наивный, он все еще считал богиню идиотской выдумкой. Будет обидно, если мой сон о перекрестке был обычным сном, а ритуал активации не сработает. Тогда всем нам - конец.

– Развяжите меня и Ардена. Нам нужно провести ритуал.

– Не думаю, что это хорошая идея, - улыбнулся младший принц. – Вы и в одиночестве способны перебить половину моих людей, закатная дева.

– Развяжите их, пусть докажут, - воскликнул кто-то в толпе. – Все равно они ранены.

Бекан поморщился, но сделал знак стражникам. С нас сняли веревки. Я растерла запястье. Одна рука полностью онемела, пальцы не слушались. Поманив бледного как смерть Ардена, я вышла в центр зала. Вот он, знак круга, разделенного пополам. С одной стороны – символы рассветной ипостаси, с другой – закатные.

Схватив Ардена за руку, я ступила в круг и… ничего не произошло. Пришлось сделать вид, что так и планировала. Прикрыв глаза, я начала заунывно нашептывать традиционные приветствия богине, надеясь, что хоть одно из них сработает в качестве ключа. Так я бубнила себе под нос, а толпа начала беспокоиться. До меня доносился недовольный шепот. Бросив краткий взгляд на Кайдена, я увидела мрачное лицо. Он напряженно ждал.

– Ну, вы достаточно увидели? – весело заметил Бекан, поигрывая кинжалом. – Или хотите потянуть время? Я говорил ранее, и говорю сейчас, что никакой богини Нави не существует. Закатные жрицы – кучка мошенниц, которые используют нехитрые ритуалы для того, чтобы управлять другими существами. Но мы – миранги. И ни один человек не имеет права позорить наши имена!

Последние слова потонули в грохоте одобрения. Младший принц был очень умен и талантлив. Жаль, что оказался жадной до власти скотиной.

Я продолжала растерянно бубнить, из последних сил пытаясь сохранить самообладание. Вдруг, будто из глубин памяти, вспыхнул образ: раскаленное солнце в блестящем ободке. Вот оно! Знак рассветной девы! А ведь это в духе богини – создать составной ключ, взяв закатную деву, добавив к ней знаки рассветной жрицы. Две ипостаси соединятся воедино. На перекрестке сходятся рассветная ипостась богини, ответственная за будущее, за жизнь как таковую, и закатная, которая отвечает за смерть, или прошлое.

– Взять ее! – скомандовал Бекан.

Но они не успели. Под ошарашенными взглядами я снова схватила Ардена за руку, одновременно сжала онемевшими пальцами кулон Тайлы. Рисунок вспыхнул под ногами. Раздался скрежет. Купол раскрывался всеми своими лепестками. Я слышала, вопил Бекан, будучи не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Я видела улыбку на лице Кайдена. Он знал, он верил. Я чувствовала панику в толпе. Кто-то упал на колени, кто-то попытался сбежать, охваченный священным ужасом. Стражники застыли в нелепых позах, боясь пошевелиться. Тем временем, серебристый туман полз вокруг колонн. Он окутал мои ноги до колен. В последний раз я осмотрелась. Бекан выглядел так, будто его ударили по голове чем-то тяжелым.

– Ведь говорила, что докажу.

Я представила себе нужное место, мысленно уточнила ситуацию, махнула королю на прощание и почувствовала, как тело становится невесомым. Комната исчезла. Наша связь сработала, протащив обоих через временной перекресток.

Глава 8

– Очнись! Кхиара, ты слышишь?

Кто-то отчаянно тряс меня за плечи. Я пришла в себя, но глаза не открыла. Тело ощущалось как что-то чужое, голова гудела тупой болью.

– Кхиара, да очнись же!

Этот голос был мне знаком. Я приоткрыла один глаз, намереваясь уточнить причину шума, но тотчас вскочила. Передо мной на коленях стоял король Кайден собственной персоной. Правда, был он облачен в одежду племянника.

– Что случилось? – осторожно спросила я.

– Ну, наконец, - выдохнул Кайден, и вдруг я поняла, что не узнаю этого миранга.

Нет, по знакомому лицу скользило незнакомое выражение. Эти жесты были слишком резкими, тон – слишком жестким. Передо мной был Арден, который выглядел как Кайден, который выглядел… стоп! Я тряхнула головой, отгоняя неприятное предположение.