Чтение онлайн

С восторгом впившись всеми клыками в сочную задачу, зверь моего интеллекта начал выдвигать предложения. "Убеди, что им послышалось" было отметено сходу. Массовых галлюцинаций без мескалина не бывает. "Убей свидетелей, будь жестоким сукиным сыном" тоже мне почему-то не понравилось. "Пообещай, что не похитишь их души, если они станут молчать" стоило быть опробованным, но для него требовалось чуть более приподнятое настроение, нежели имевшееся у меня в ту минуту.

Поэтому я выбрал вариант "узнай, чего они хотят, и лишь затем переходи к угрозам и отговоркам".

– Мы никому не расскажем, - быстро выпалил парень, со страху позабыв о своём косноязычии.

– Замечательно, - кивнул я ему и взглянул Анжелике в глаза. В их паре главной являлась она, и парень, без сомнений, был взят просто за компанию, в качестве откупной жертвы, которую в случае неприятностей можно было бы бросить и убежать. Женщины постоянно так поступают.

– Мы никому не расскажем, - повторила она, угадав, что я жду подтверждения от неё.

– А она не такая дура, какой казалась поначалу, согласен?
– весело проговорила демоница, выйдя вперед.

Я молча смотрел, как суккуб обходит девушку кругом. Анжелика ёжилась и часто моргала, пытаясь хоть что-то понять по моему неподвижному лицу, но едва ли ей удалось найти там что-либо кроме сосредоточенности.

Демоница затеяла эту игру, и я ждал её действий.

– Милый, не будь таким скучным, - капризно потребовала она, поймав мой пустой взгляд.
– Они готовы поверить в любую ерунду, которую ты им расскажешь. Прояви фантазию!

– Ладно, - сказал я, отвечая одновременно всем им, и продолжил уже для людей, - так чего ради вы затеяли это?

– Научи нас!
– стремительно переходя от ужаса к радости, воскликнула Анжелика.

– Мы хотим быть такими же, как ты!
– поддержал парень.

– Разве они не очаровательны?
– с умилением, будто говоря о котятах, произнесла демоница.

Впервые за всё моё существование кто-то изъявил желание походить на меня. Несомненно, то был великий миг, но, к сожалению, растущее раздражение мешало мне вдоволь насладиться им.

А ещё мне нужно было обдумать дальнейшее поведение. Видит Азатот, я совершенно не знал, как реагировать: моя жизнь была богата неприятностями, но с проблемой такого рода я по очевидным причинам не сталкивался.

Отвернувшись, я поискал глазами металлическую вещь, которую недавно бросили в меня эти два исчадия бреда. Обнаружив искомую, я скривился: то оказался небольшой нож длиной в ладонь, стилизованный под позолоченный крест. Разноцветные стекляшки в перекрестье притворялись сапфирами и рубинами, и в целом вещица походила на игрушку. Но, взяв нож в руки, я убедился, что клинок, являющийся нижней частью креста, достаточно тверд и остёр, чтобы без особых усилий вонзиться в чью-нибудь плоть.

– Вы меня убить, что ли, хотели?
– разозлился я, возвращая внимание к парочке.

Парень попятился и поднял руки к груди, будто перед ним стоял вооруженный талиб. Анжелика, напротив, шагнула вперед, смело тряхнув хвостами. Вот и не верь после такого феминисткам.

– Нет-нет!
– быстро заговорила она.
– Это древний способ определения колдунов: надо бросить над головой подозреваемого в колдовстве нож с крестом, и по его падению можно понять, колдун перед нами или нет.

– Только мы не ожидали, что это сработает настолько явно...
– вполголоса добавил её спутник.

Я выслушал, не пряча недоверия, после чего вопросительно поглядел на суккуба. Демоница пожала плечами:

– Суеверий много. Я увидела летящий мимо тебя нож и захотела их напугать.

Я был бы последним идиотом, если бы поверил в такое объяснение, но вслух об этом сообщать не стал. Прежде чем прижимать к стенке демона, надлежало разобраться со смертными. Лишь дураки множат конфликты без нужды.

– Хорошо, я колдун.
– В моей голове наконец-то сформировался приблизительный план действий.
– Но обучать вас я не вправе.

– Почему?
– спросил парень и вздрогнул, будто его посетила некая неприятная фантазия.

– Объяснять это я также не имею права, - невозмутимо ответил я.

Как появляется магия? Из незнания. Пока ты не знаешь, как фокусник совершает свои трюки, ты допускаешь хотя бы возможность волшебства. Я решил уподобиться факиру.

И если ты владеешь тайной, которая кому-то интересна, у тебя возникает некоторая власть над тем человеком. Этим я и вознамерился воспользоваться.

– Я вообще не могу раскрывать вам никаких тайн. Это абсолютное правило.

Это несколько отличалось от того, что они прочли в популярных "учебниках" оккультизма, поэтому сомнения стоящей предо мной парочки были заметны, как Солнце в ясный день.

– Включите здравый смысл, - изображая презрение, фыркнул я.
– Если бы магии можно было научить, люди воевали бы проклятиями, а не порохом.

– А как же тогда ты этому научился?
– осмелев, спросила Анжелика.

– Есть такое слово: откровение, - подпустив в свой тон ещё больше высокомерия, пояснил я.
– Истинное знание невозможно передать от человека к человеку, его можно лишь создать самому. Истинная власть не вручается богами или людьми, её берут силой. Истинному могуществу служит источником самость существа; не чьи-то слова или выдуманные кем-то ритуалы, но его собственная воля.

Демоница зааплодировала.

– Браво! Надиктуй в таком духе десяток книг, и станешь новым мессией!

Я отозвался ворчанием, оглядывая замусоренный подъезд:

– Такие речи нужно произносить в иной обстановке.

Анжелика заметно приободрилась.

– Так, может быть, ты пойдешь с нами и...

– Нет!
– решительно перебил я.
– Никуда не иду. Ничего не рассказываю. И вы тоже держите рты закрытыми. Иначе я найду способ от вас избавиться. А теперь выходите из подъезда.

Понукаемые моими словами, незадачливые неофиты вышли на улицу. Вдохнув вечернего воздуха и заметив, что бензином несет сильнее обычного, я спросил:

– А как вы вообще вошли?

– Какой-то мужик вышел и не захлопнул дверь, - объяснила Анжелика.

От жильцов моего дома можно было ожидать любой безответственности, но подозрение всё равно закралось в мою несуществующую душу.

– Он был в зелёной футболке?

– Э-э... да, кажется.

Я мысленно пожелал Тимуру испытать некоторое количество мучений и уточнил ещё один момент, имевший значение: