Чтение онлайн

Мир смертных неприятное место: шумное, суетливое, пресыщенное запахами и едкими цветами. Но самая большая неприятность для жителя Девяти Сфер это человеческие страсти и пороки. Казалось, они вплетены здесь в каждый цянь воздуха, и он давно превратился в настоящий яд, крепкий и тщательно настоянный на зле.

Люй Инчжэнь медленно поднималась по лестнице на второй этаж цветочного дома Шуйлянь, стараясь не думать о людях вокруг. О разъеденных похотью мужских сердцах, опьянённых вином и женской красотой. О потерявших честь и достоинство, разодетых в пёстрые шелка женщинах. И о том, кто создал весь этот дом порока, ни мало не заботясь о чистоте собственного духа и карме.

На втором этаже было заметно тише. Переливчатая мелодия циня, тоскливо плачущего под ловкими пальцами девы в вуали, звучала глуше, а женский смех и пьяные мужские голоса казались призрачным наваждением.

Люй Инчжэнь остановилась возле указанной двери и прислушалась к внутренним ощущениям. Духовное чувство в ней всё ещё походило на рваный туман. Окружающая действительность воспринималась нечётко, как если бы она брела холодным утром через болота, наблюдая за приближающимся рассветом: то здесь, то там туманную пелену взрезали острые лучи, но общая картина оставалась укрытой от взора.

Единственное, что она ясно осознавала так это, как напрягся первый ученик, замерший от неё по правую руку. А ещё, как сжимается в предчувствии собственное сердце и громко шумит в ушах от участившегося пульса.

Люй Инчжэнь подняла руку, но так и не коснулась дверных створок. Необъяснимое пока предчувствие не позволяло ей беспечно войти внутрь. Оно, скорее, походило на тревогу, чем на волнение от предстоящей встречи с Ин Сянхуа. И это настораживало.

Ничего в Трёх мирах не случается просто так. Судьба каждого муравья, не то, что небожителя определена. И если духовное чувство кричит об опасности, то она где-то рядом. Ведь просветлённые могут предвидеть собственную судьбу.

Люй Инчжэнь сглотнула вязкий комок, ставший в горле, и на мгновение прикрыла глаза, стараясь уловить источник тревоги. Шквальный ветер на поверхности водоёма всегда начинается с едва уловимого касания — мелкая рябь несмело ломает идеальное зеркало воды, постепенно нарастая и превращаясь в опасное для лодок волнение.

Вот и сейчас она ощутила первое дуновение надвигающейся бури — напряжённую спину овеяло холодом, похожим на дыхание вечных снегов, лежащих на самых высоких горных вершинах.

— Фан Синюнь, сзади!

Ученик по правую руку от неё пришел в движение. Его Облачный лук разорвал сумрак коридора, осветив покрытый коврами пол мягким лунным сиянием. Они обернулись достаточно быстро, но глубокий низкий голос всё равно опередил их.

— Не стоит использовать такое оружие в мире смертных. Или небожители больше не боятся гнева небес?

Знакомый голос! Очень похожий на рокот отдалённого водопада в горах, ещё не видимого глазом, но уже заявляющего о ждущей впереди опасности. Люй Инчжэнь медленно выдохнула, обретая душевное равновесие, и с улыбкой взглянула на стоящего перед ними асура.

— Сяо Цюфэн? Давно не виделись.

Она вновь узнавала и не узнавала его, как и тогда, в столице Пустынного края, когда пришлось бежать с постоялого двора из опасения столкнуться с рассерженными местными жителями. Демонёнок лишь казался юным. Выражение его лица было полно высокомерия и осознания собственного превосходства, а в прекрасных глазах феникса плескалась едва уловимая насмешка.

Но больше Люй Инчжэнь поразил внешний вид асура. Цюфэн носил мантию из тёмно-синего шёлка, расшитую золотом по нижнему краю и широким рукавам. А его волосы украшал золотой гуань в виде драконьей морды, заколотый длинной поперечной шпилькой. Такой наряд достоин императора из мира смертных или высшего небожителя, но никак не заурядного молодого мужчины с окраин демонического мира.

Чувственные губы асура дрогнули, изображая вежливую улыбку. Он вытянул руку в сторону и почти неуловимо шепнул:

— Дьявольский меч…

От этого имени в ней едва не оборвался даньтянь! Глаза находились в разногласии с мыслями, потому что она слишком хорошо знала меч, возникший в руке Цюфэна, а мозг отказывался воспринимать действительность.

Люй Инчжэнь не мигая смотрела на серебристый клинок, окутанный демонической аурой, что послушно лежал в руке того, кого она в Пустынном крае пренебрежительно звала демонёнком. Асур специально развернул меч так, чтобы она видела гравировку вдоль режущей кромки.

«Сяи чжи ши» — благородный муж. Изящное кружево иероглифов не могло лгать! Наверное, ошибались её глаза? Потому что духовное оружие древнего демона не может слушаться молодого господина из Пустынного края, лишённого сколько нибудь значимых демонических сил.

Цюфэн тихо рассмеялся, ловко перебросив меч в руке. Теперь он держал его острием вниз, небрежно охватив по нижней части рукояти так, чтобы не скрывать рубиновый глаз в центре хитросплетённого узора.

— Так лучше видно? Или уважаемая Владыка-страж всё ещё не верит собственным глазам?

— Цюфэн… — Люй Инчжэнь в растерянности перехватила чужой взгляд, сияющий подобно звёздам, — холодный и отстранённый. — Или мне лучше звать тебя… Цуймингуй?

— Верно, — пренебрежительно хмыкнул древний демон, проклятие и наказание Трёх миров, считавшееся уничтоженным несколько тысяч лет назад. — Рад видеть тебя снова, Владыка-страж.

— Он лжет, шицзунь! — Фан Синюнь коснулся её рукава, привлекая внимание. — Не слушай этого асура. Цуймингуй давно уничтожен Девятью Сферами. Нет ни тела, ни его духа в Трёх мирах!

Асур пренебрежительно скривил губы и окинул первого ученика таким взглядом, от которого жизненных сил на месте лишиться можно.

— Какие глупые ученики во дворце Дафэн. Владыка-страж, ты не устала от него?

— Помолчи, дашисюн Фан! И убери Облачный лук. Здесь нельзя его использовать, — одёрнула ученика Люй Инчжэнь.

— Слушайся старших, сяо Фан, — насмешливо поддержал её асур, наблюдая, как замешкавшийся Фан Синюнь с недовольным видом скрывает лук в ладони. — Полагаю, твоя наставница действительно заботится о тебе, если не желает твоей смерти.

Люй Инчжэнь с облегчением отметила — асур тоже убрал духовное оружие. Но это не меняло дела. Перед ней стоял самый великий грешник Девяти Сфер, который каким-то образом оказался жив и вполне здоров… к её неудовольствию. И как его задержать она не представляла.

Древние записи гласили — в поимке и казни преступника участвовали все высшие небожители. Как же ей в одиночку справиться с тем, кто однажды едва не уничтожил целый Небесный город? В её распоряжении нет армии Девяти Сфер. И нет… духовных сил. Небесные молнии, перенесённые за ученика, порядком иссушили внутреннюю ци. На восстановление потребуется время, которого нет.