Чтение онлайн

Я послушалась. Да, висеть стало не в пример удобнее.

— Держись крепче, — еще раз бросил Аркаир… и, распахнув окно настежь, выпрыгнул!

Я даже заорать не успела. Дыхание перехватило. Стиснула грудь демона так, что он рисковал получить переломы ребер.

Самоубийца!!!

Я зажмурилась, вцепившись в него клещом.

Падение замедлилось и наконец прекратилось. Нас дернуло вверх и одновременно в сторону, затем вниз… вверх… вниз…

Я рискнула приоткрыть один глаз, затем другой.

Мы качались на растягивающемся тросе над пропастью, вдали от моего гостеприимно распахнутого окна. Под другим корпусом. В узкой расщелине. Скалы были на расстоянии вытянутой руки.

Ма-моч-ка.

Удивить меня ему определенно удалось.

— Простите, хозяин, потом накажете… ПСИХ ДЕМОНОВ, ЧТОБ ТЕБЯ, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!! — заорала я, не сдержавшись.

Аркаир обернулся ко мне через плечо, подтягиваясь на другом тросе к стене, и неожиданно задорно ухмыльнулся.

— То ли еще будет, — заверил он меня.

Наверху что-то хлопнуло. Стукнуло. Раздались крики.

— Ну вот, — печально вздохнул Аркаир, быстро хватаясь за второй трос и разматывая его. В свете лун я разглядела, что он крепился на огромный железный крюк, намертво вбитый в каменную толщу. — Это те, кто старательно за мной следил после подписания повелителем изменений в договоре… Я так умело от них ускользнул, а ты… Докричалась.

Щелкнул чем-то… и отпустил шнур!

На сей раз я завопила. И еще как! И орала, пока мы не повисли на втором тросе. Через пару секунд мимо нас пролетел тот, первый. Сверху донеслись невнятные крики, смахивавшие на брань.

— Хорошо что я страховкой заранее озаботился… Трос уже нашли и перерезали, — с непонятной печалью произнес Аркаир, провожая его взглядом. Прищурившись, глянул вверх. — А, это ребята из патруля… Вот идиоты… Как старательно пытаются не подпустить меня к порталам… Если бы я не предусмотрел такую вероятность, мы бы с тобой уже летели вниз, и Дэмиан их потом прибил бы… А так только трос жалко. У меня таких всего-то четыре было.

Щелк. Щелк. Вжжжих. Щелк.

— Значит, не стоило им рискова-А-А-А-А-АТЬ!!!!!!!!

Он укоризненно обернулся ко мне, когда мы зависли метрах в четырех от дна.

— Кричать не стоило, Рэлли. Ты держишься?

— Ага, — кивнула я, торопливо зажмурившись.

И этот псих отцепил трос и прыгнул!

Взял и прыгнул! Четыре метра, да еще с грузом…

Но приземлился Аркаир мягко и плавно. Меня только легонько тряхнуло.

— Все уже, можешь отпустить.

— Черта-с два, — пробормотала я, еще крепче вцепившись в него.

— У тебя уже пальцы побелели. Отпускай ремень, пока не порвала. Мы стоим, тут падать некуда. И за нами уже бегут, если ты еще не поняла. Правда, пока они сюда спустятся… но ни к чему так бездарно тратить фору. Я не для этого с Аэшши по стенам полночи лазал.

— А, теперь играем в догонялки?

— Теперь мы не играем, теперь мы убегаем, — серьезно поправил меня Аркаир и насильно разжал мои руки, надавив на болевые точки на предплечьях. Затем расстегнул свой пояс, стянул мой и без всяких сожалений швырнул их на землю. А после подхватил меня, перекинул через плечо и кинулся бежать, перепрыгивая через разломы, широкие и не очень, глубокие… и очень глубокие…

— Ты что творишь?!!! — снова взвыла я.

— Постарайся пока не смотреть вниз, — посоветовал мне демон.

— Да ты меня держишь головой вниз!

— А ты глаза закрой, как я.

Слова у меня закончились. Остались одни междометия. Я с ужасом проследила за тем, как при очередном прыжке под нами пронеслись острые, как зубья, черные скалы, залитые светом лун. Метрах в двухстах внизу.

— Закрой, кому сказал. Я эту дорогу наизусть знаю, каждый шаг, каждый камень. В ваш мир отсюда только так и можно попасть, минуя официальные порталы, которые сейчас патрулируют подчиненные Рукха. Этот путь неизвестен даже Дэмиану, я обнаружил его в результате… хм, одной трагической случайности. Потом набрался смелости, исследовал… и решил приберечь на черный день. — Он перехватил меня и стиснул в объятиях, а потом велел: — Зажмурься, Рэлли, и не бойся. Доверься мне. Мы не разобьемся.

Я обреченно зажмурилась. Выбора-то все равно не было.

Он прыгнул.

Недолгое и очень жуткое ощущение полета сменилось падением.

На сей раз даже орать не стала. Аркаир по-кошачьи развернулся в воздухе, и я оказалась сверху. Успела только подумать: неужели жизнь закончится так бесславно?

Но лучше уж ужасный конец, чем…

Додумать не успела.

Приземлились мы не так уж жестко, на мягкий песок. Аркаир оказался подо мной, и я впечаталась в него всем весом.

Метрах в трех над нами угасло мягкое мерцание.

Сдавленно застонав, он спихнул меня с себя, сел, растер ребра… Наверное, неслабо приложился.

Я последовала его примеру, оглядываясь.

— Это иллюзия? — хмуро поинтересовалась я, обозревая непривычно желтый песочек, бескрайние дюны, высокие… знакомые…

— По-прежнему ищешь подвох?

— Ты демон, а значит, подвох точно имеется.

— Имеется, имеется, — зло бросил Аркаир. Снова взял меня на руки и помчался прочь по пустыне. Наши следы заметал жаркий ветер, а я вдруг обратила внимание на другой интересный момент. Тут день. И солнце желтое, не красное! Жаркое, но не жгущее… это же… это…

— Аркаир… это слишком натуральная иллюзия… — мой голос дрогнул.

— Уж извини, какая нашлась, — ядовито сообщил он.

Вдали показались высокие скалы… тоже подозрительно знакомых очертаний.

Остановились мы только в их тени.

Аркаир поставил меня на землю. Он непривычно тяжело дышал, хватая ртом воздух, на лбу выступили капли пота.

— Ты что? — я удивленно потянулась к нему, но меня шлепнули по рукам и отвернулись.

— Ничего. Состав воздуха немного непривычный, тело еще не успело адаптироваться.

Он не удержался на ногах и рухнул на песок.

— Здесь нельзя сидеть! — невольно вскрикнула я, сопоставив картинки. — Тут где-то змеиное гнездо неподалеку!

Мрачный взгляд.

— Впервые получаю предупреждения об иллюзорных змеях, — сообщил он.

А и точно ведь…

— Ну что, куда дальше? — успокоившись, поинтересовалась я. Страшно уже не было, дурацких надежд тоже не имелось. Я наконец выучила твой урок, Аркаир. Можешь мной гордиться.

Отдышавшись, демон снова подошел ко мне. Вгляделся в мои глаза.