Чтение онлайн

Как давно он ей не пользовался? Двадцать лет? Тридцать? Многие роды вообще забыли, что это такое, потому что для ее применения непременным условием является доверие. А с ним в этом мире сложно.

Вроде все подготовил.

Аркаир снял с груди символ рода и сосредоточился на нем. Хорошо что родовая магия не требовала сильных затрат… он совсем вымотался.

«Сын?» — раздался в сознании удивленный голос леди Аэры.

Ничего, сейчас он удивит ее еще больше. Он и в детстве никогда не просил помощи, а уж теперь…

«Мама… — стиснув зубы, Аркаир с усилием произнес то, что собирался: — Мне нужна твоя помощь. Ты сможешь принять пару документов и сделать для меня кое-что важное? В очень сжатые сроки».

«У тебя неприятности?»

«Пока нет… но скоро будут».

«Если я не потороплюсь?»

«Наоборот… если ты поторопишься. Так что поторопись. Ты же не боишься отдавить хвост владыке?»

«Этому надменному мальчишке?..»

Ощутил чужой интерес… пока без недовольства.

«Рассказывай все, сын, а я подумаю».

Конечно. Кто бы сомневался.

Сидя в кресле в своей спальне, Дэмиан вновь и вновь вспоминал пустой, словно треснувший сосуд, взгляд. Удовлетворение, испытанное им в миг, когда он понял: «Все, удалось, она наказана за свои неуместные чувства!», быстро схлынуло, оставив сожаление. Смутное поначалу, все более острое с каждой минутой. Но он не выдал своих чувств тогда. Сдержался. А после бессонной ночи не нашел в себе сил снова надеть привычную маску. Поэтому быстро отдал приказ Рукху о патрулировании пустыни и запрете прохода через порталы и снова вернулся к себе.

Ему нужна была эта передышка. Он не владел собой в достаточной степени, чтобы скрыть от не в меру проницательных глаз дворецкого и других, насколько ему самому тошно от всего происшедшего.

Третий бокал той пресловутой настойки на травах обжег пищевод. Забыться не получится — да и небеопасно это, но хотя бы немного снять напряжение можно. Ничего, завтра станет легче.

Хорошо еще что Наэлели догадалась принести перекусить. Как почувствовала…

У него совершенно не было аппетита, он пропустил и обед, и ужин… и только почувствовав запах еды, понял, что голоден.

В душе шевельнулась благодарность. Она всегда заботилась о нем. И всегда оставалась приятно ненавязчивой.

Даже после того, как он ударил ее, ничего не изменилось. О той пощечине Дэмиан тоже жалел… Но Наэлели ни разу не подняла эту тему и вообще вела себя так, словно этого не было.

Плюс еще магию поистратил на первые амулеты для патрулей — остальное оставил на совесть здешних магов. Теперь охранники смогут отслеживать любую нездоровую активность у порталов. И если кто-то (скажем, не в меру активный дворецкий) попробует к ним сунуться, его перехватят моментально. После всего происшедшего рисковать Дэмиан не собирался.

Можно было бы, конечно, опечатать порталы, но эта мера выжала бы из него всю магию до капли, и потом он бы два-три дня валялся пластом, вообще не соображая, что происходит. Не лучшее в нынешних обстоятельствах.

Аркаиру Дэмиан по-прежнему не доверял, хотя тот вернулся к своему обычному поведению. К девчонке не заходил, занимался привычными делами, как всегда, бесстрастный и безупречный…

Интересно, как она? Понемногу приходит в себя?

Или он действительно больше не увидит ее той живой, импульсивной, постоянно влипающей в неприятности человечкой?

Резанула боль.

Да нет. Это, скорее всего, просто шок, он пройдет… Главное — сопротивление сломлено и убиты любые теплые чувства к дворецкому…

К тому же он принял одно революционное по сути решение.

Больше он не будет с ней играть, не будет ей лгать. И уж точно не будет ввязывать в свои игры Аркаира.

Дэмиан рассчитывал, что дворецкий покажет себя настоящим чудовищем, но такой изощренности не ожидал.

И снова та же картина — пустой взгляд светлых голубых глаз и непривычно жесткое «Меня сломал не ты».

Дэмиан прикрыл глаза рукой, словно это могло стереть болезненное воспоминание из памяти.

Теперь все будет по-другому. Она не будет его доводить, он не будет ее мучить. Они договорятся. Она успокоится, он будет заботиться о ней…

Осталось только расторгнуть этот демонов договор с Аркаиром. Последняя формальность. А до тех пор в пустыне останутся патрули. Все равно давно пора было провести полевые учения.

Третья ночь без сна. И я ведь даже не могу сказать, что устала.

Дни проходили как в тумане, ровно, гладко, я едва отмечала их течение. К счастью, ко мне никто не заходил, никто не пытался меня успокоить, поговорить со мной.

Впрочем, мне и так было спокойно. Я словно погрузилась в странный транс, где уже не было чувств и надежд, причинявших мне только боль.

Поднявшись с постели, подошла к окну, приоткрыла его. Как же здесь жарко… Не понимаю, как я раньше спала в этой комнате. Здесь нечем дышать даже по ночам…

Отошла налить себе лимонада…

Взметнулись шторы. Окно распахнулось настежь. В следующий миг меня обняли хорошо знакомые руки. Прежняя «я» сказала бы: «родные».

Интересно, как он залез на четвертый этаж? С крыши?

Я не сопротивлялась. Пусть играет. Ломать-то больше нечего.

— Рэлли… — тихо, ласково произнес низкий, бархатный голос.

Только мое имя. И больше ничего.

Кошмар. Даже в таком состоянии, даже несмотря на мое оцепенение, по коже побежали мурашки, а в душе вспыхнуло непонятное мне самой волнение. После всего, что я тут пережила, услышать его… Странное чувство близости, неожиданно острое удовольствие от того, что этот демон зовет меня по имени…

Какое счастье, что я тогда не назвала его владыке! Если бы Дэмиан его шептал, пытаясь меня соблазнить, хриплым от страсти голосом… Я и так была на грани позорной капитуляции, и если бы к моему неадекватному состоянию добавилось еще и это чувство близости, почти интимности после той дурацкой клички, к которой я успела привыкнуть… Да уж. Понимаю теперь тот совет Аркаира.

Но даже эти чувства, мимолетно вспыхнув, быстро стихли, оставив невнятную горечь.

Быстро ты перестраиваешься, Аркаир.