Чтение онлайн

— Мне нужен оригинал, а за мной, увы, следят… я засек четверых, и это только по пути к твоей комнате. Наверняка они сейчас подслушивают… но ничего полезного не услышат.

Даже так…

Еще один задумчивый взгляд бирюзовых глаз. Затем тихое:

— Он будет несчастен без нее.

— Она будет несчастна с ним. Он сломает ее, потому что до сих пор так и не понял, зачем она нужна ему.

— А ты?

Горькая усмешка на красивых губах.

— Я за последние два дня понял слишком многое, Наэ.

— Ты справишься?

— У меня нет выбора. Потому что она со своей болью не справится точно. Я думал, что все продумал идеально, но… — Красноречивое пожатие плеч. — У порталов выставили охрану, пустыню патрулируют. А для запасного плана мне нужен этот эльфов оригинал.

И Наэлели вдруг поняла, что он задумал.

— Аркаир, ты всерьез решил пойти на это? А как же твое положение?

— Знаешь, в один прекрасный момент ты вдруг понимаешь, что тебе плевать на все эти проклятые титулы и статус. Они просто утрачивают смысл. К тому же я в любом случае останусь эмиссаром в Седьмом мире. Для моего честолюбия этого поста более чем достаточно.

Сирена вздрогнула. Подняла на Аркаира бирюзовые глаза, и на сей раз он немного поддался ее напору. Пусть посмотрит. Он и так пошел ва-банк, чего теперь терять?

— Я знаю, что она тебе нравится, Наэ, но так больше не может продолжаться. Мне осточертело постоянно плясать на цыпочках вокруг Дэмиана.

Красивые губы изогнулись в горькой и одновременно непривычно жестокой усмешке, и увидев ее, Аркаир умолк, с огромным трудом сдержав собственную.

…Наконец-то. Она решила показать свое истинное лицо. Все-таки играть на искренности хоть и тяжело с непривычки, но эффективно. — Я ненавижу ее, Аркаир, — спокойно произнесла Наэлели.

Немного неожиданное заявление… но, с другой стороны, учитывая отношение сирены к Дэмиану…

Проницательный взгляд красных глаз буравил чужую душу, вынуждая ее раскрыться. Но с Наэлели этот номер не прошел.

Словно два кинжала со звоном скрестились в кромешной тьме.

— И? — медленно спросил он.

— И именно поэтому я тебе помогу. Если ты дашь магическую клятву, что намерение, которое я успела прочесть в твоей душе, истинно. Она должна исчезнуть, Аркаир, — с обманчивой мягкостью произнесла сирена. — И для этого я готова сделать куда больше, чем выкрасть пару бумажек.

Демон вдруг усмехнулся.

— Ты похожа на него.

Сирена вздрогнула.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что ты похожа на него. Говоришь как истинная дочь этого мира. Странно, что Дэмиан этого до сих пор не понял. Он бы оценил. Он не замечает тебя просто потому, что не знает — и в этом твой просчет. Ты зря при нем играешь роль безупречной и нежной принцессочки, Наэлели.

— Не называй меня принцессой! — внезапно вспылила та, стиснув кулаки и со злостью глядя на дворецкого.

Удивленно изогнутая бровь.

— Попал песок на рану? Не хотел, но не буду врать, что мне жаль.

Тишина. Тяжелое дыхание сирены постепенно выравнивалось.

— Я помогу тебе, а через тебя — ей, — решительно сказала она. — Тебе нужен этот контракт?

— Да.

— Он у тебя будет самое позднее через полтора часа.

— Хорошо. Спасибо.

— С тебя магическая клятва, а не спасибо.

— Хорошо… но она будет обоюдной.

Не то чтобы Наэлели планировала его предавать, но при мысли о магической клятве ей стало не по себе. Она не привыкла себя связывать какими бы то ни было узами.

— Но…

— Наэлели, — голос Аркаира сочился опасным ядом. — Не обольщайся. Я знаю, что твоя магия, хоть и является весьма специфической, позволяет заключать такого рода договоры. И я не настолько глуп, чтобы верить твоему честному слову — тем более что именно ты в свое время выдала Дэмиану всю подноготную Дайри. Я не знаю твоего прошлого, но я прекрасно знаю, что куклой владыки ты являешься только номинально, и знаю, чем вызвано твое горячее желание избавиться от человечки. И если ты попробуешь меня предать, Дэмиан узнает твой маленький секрет — о том, как все это время ты пускала на него слюни, незаметно отваживая от него высокородных леди и скрипя зубами на игрушек. Или ты решила, что мне вообще ничего не известно? Думаешь, я не в курсе, кто напоил леди Гельтес отворотным, едва Дэмиан стал проявлять к ней слишком сильный интерес? Или из-за кого сорвался визит наследницы одного из королевств Третьего мира, после чего владыке пришлось отправлять туда Рхетрисса с поклонами и извинениями? Я лично раскрою ему глаза — и так, что дальнейших планов можешь уже не строить. Мы друг друга поняли?

— Вот за это я тебя и ненавижу, Аркаир, — вдруг улыбнулась сирена. — За твою дьявольскую проницательность. Иногда я думаю — а не повлиял ли на тебя Дьявол, пока ты был у него в гостях?

— Наоборот, моя дорогая, — клыкасто усмехнулся демон. — Меня отправили туда именно из-за моей проницательности — и непроницаемости.

— Дайри пробила в тебе брешь.

— Да, — просто кивнул он, признавая очевидное. — Ее невозможная искренность кого угодно выбьет из колеи. Тебе тоже бы не помешало удивить Дэмиана. Твое притворство отвратительно… но я вынужден признать, что оно странным образом уживается в тебе с благородством. Ты ни разу не попыталась устранить Дайри или отвратить от нее Дэмиана.

Грустная улыбка.

— Я подтолкнула ее к тебе, Аркаир, едва заметив твой интерес к ней. Я знала, что этого будет достаточно.

Он не вздрогнул — значит, как минимум подозревал нечто подобное.

— Я бы сказал, это довольно благородный метод избавиться от соперницы. Тем более что мной манипулировать невозможно. Решения я принимаю сам, как ты могла заметить.

Неохотная улыбка мелькнула на чувственных губах.

Проницательный взгляд красных глаз.

— Тебе ведь на самом деле ее жаль.

Сирена прикусила губу и отвела взгляд. Она впервые начала понимать, как чувствует себя Дэмиан, когда она читает в его душе. Проклятый дворецкий…

И она отбросила притворство окончательно.

— Мне действительно не нравилось, как он обращался с ней. И с другими тоже. И не только из-за ревности. Он сам через прошел через боль и страх, и теперь получать удовольствие от чужих душевных мук… И вместе с тем он так старательно игнорирует собственные чувства, лжет самому себе, что я просто не знаю, что с ним делать! Меня он не слушает, сам в себе разбираться не желает… — голос сорвался. Наэлели чудовищным усилием воли взяла себя в руки. — Правда, сомневаюсь, что сейчас Дэмиан доволен тем, как все обернулось.

— А ты?

— Если она исчезнет, мне будет легче.

Тихий смех.

— Не зарекайся, Наэ. Может оказаться, что чувство вины — очень тяжелая и крайне неприятная вещь… — он замолчал, опустив глаза, стиснув губы, напрягшись всем телом. Затем тряхнул головой и продолжил: — Ты пока, скорее всего, не понимаешь до конца, что это такое. Но я тебе гарантирую весь спектр ощущений… если, конечно, ты действительно любишь Дэмиана, а не играешь в любовь.

Сирена вздрогнула, услышав эти слова. Играет? Она?