Чтение онлайн

Аркаир в один глоток осушил его, быстро сполоснул в ванной и протянул мне.

— Можешь налить сюда.

— Но… он же твой, — растерялась я. — Ваш!

— И что?

— У нас считается неприличным пить из одного бокала с мужчиной, если он не является хотя бы женихом, — пояснила я.

— Я его вымыл, — напомнил Аркаир.

— Это… несущественно, у нас… у каждого в доме своя личная чашка. Только муж и жена могут пользоваться общей, — я почувствовала, как краснею.

— Да? — Красные глаза взглянули на меня с интересом. — Не знал. Но у нас таких обычаев нет. Бокал, увы, только один — у меня, как правило, не бывает гостей, которых я угощаю напитками. А если ожидаю таковых, то лакеи приносят посуду отдельно. Попросить? Только, наверное, придется подождать — вряд ли сейчас кто-то рискнет появиться в этом коридоре.

— Почему?

— Дайри, поверь, ты не хочешь этого знать, — вздохнул дворецкий.

Я поразмыслила, вспомнила, каким он вернулся — залитым чужой кровью с головы до ног, — потом объяснения Наэ, и неуверенно кивнула.

— Ну так что? Будешь сок? — и он провокационно покачал бутылочкой у меня перед носом.

Я не выдержала.

— Вы прямо как демон-искуситель. Буду, хоть это все равно неприлично, — проворчала я, принимая наконец бокал и с замиранием сердца наблюдая за тем, как Аркаир осторожно откручивает крышечку и выливает содержимое заветной бутылочки в злосчастную посудину.

— Угощайся.

Я вцепилась в стакан дрожащими руками, поднесла к губам… и попала в рай!

У нас этот сок разбавляли водой, один к двум. Здесь он был более густым, непрозрачным, жемчужного цвета… Ощущение той самой золотой сладости на языке вынудило меня тихо застонать от удовольствия. Я пила крошечными глотками, стараясь растянуть секунды блаженства, и с огромным трудом заставила себя оторваться от бокала, не допив все до конца залпом.

По глазам Аркаира, наблюдавшего за мной, я поняла, что он с трудом удерживается от смеха. Уголки губ подрагивали, легкий прищур глаз выдавал веселость.

И хоть он смеется надо мной, таким он нравится мне куда больше, чем тем демоном смерти с безжизненным лицом и мертвыми глазами.

— Вкусно? — вкрадчиво осведомился дворецкий.

— Потрясающе! — согласно выдохнула я, облизнув губы.

Он все-таки не сдержался.

Тихий низкий смех наполнил комнату. Я удивленно уставилась на Аркаира. Улыбка удивительным образом преображала его черты, словно в изысканную мраморную статую некая божественная сила вдруг вдохнула жизнь.

Даже клыки не пугали, когда он так улыбался, весело и от души, а не пытаясь запугать.

— Что опять? — нахохлилась я.

— Ничего, — отозвался он. — Ты забавная.

— Ну, извини, — обиженно произнесла я, но не удержалась и снова сделала глоток из бокала. — Умм…

— Да ничего, я не против. Наслаждайся, — разрешил он, опускаясь в кресло напротив.

— А ты ничего не хочешь? Мне допить побыстрее?

— Можешь растянуть удовольствие, я не страдаю от жажды, а в алкоголе уже, пожалуй, нет нужды, — загадочно произнес он.

Я беззастенчиво воспользовалась его разрешением.

— Боги, какая все-таки вкуснятина, — восхитилась я, причмокнув. — Всегда жалела, что у нас эта штука не растет.

— Распорядиться о том, чтобы его включили в твой рацион?

— А можно?!

— Почему нет, сок как сок. Пьешь же ты лимонад.

Теперь мой влюбленно-восторженный взгляд достался лично Аркаиру.

Он снова не удержался от смеха.

— Я все понял по твоим выразительным глазам, — покашливая, усмехнулся демон. — Хорошо, отдам распоряжение.

— Спасибо! — не веря своему счастью, выдохнула я. — Огромное спасибо!

Он покачал головой.

— Все-таки странная ты, маленькая, — несвойственным ему мягким тоном произнес Аркаир. — Никогда не видел, чтобы кто-то так безыскусно радовался мелочам.

Я опустила взгляд, охваченная смутной тревогой. Нашла перед кем раскрываться… Потом вспомнила слова Наэлели и погрустнела окончательно.

— Прости. Я не хотела действовать тебе на нервы.

Мягкое прикосновение к руке, сжимавшей стакан, заставило вздрогнуть и снова посмотреть на моего собеседника.

— Я не сказал, что мне это неприятно, — поправил Аркаир. — Просто непривычно.

Я не сдержала улыбки, уже совершенно не жалея, что решилась прийти сюда… и сок здесь был почти ни при чем. Мне, оказывается, не хватало его присутствия, ощущения опасной, но полностью подконтрольной разуму силы рядом с собой, близ которой жизнь кажется острее. Но это я поняла только сейчас.

Вот так и подсаживаются на адреналин, да?

— Я рад, что ты зашла, — неожиданно произнес он, снова заставив меня вздрогнуть. Словно мысли прочитал.

— Я не знала, стоит ли… Боялась тебе помешать.

Сообразила, что уже какое-то время нагло обращаюсь к нему на «ты». Мысль о наказании неожиданно отрезвила.

До сих пор он редко упускал возможность наказать меня за это или одернуть — как правило, в самый неподходящий момент.

Я поставила бокал, вздохнула, сцепив зубы, поднялась и поклонилась.

Пауза, во время которой он удивленно взирает на меня.

— Маленькая? Ты что?

— Прошу прощения, — произнесла я. — Я забыла о подобающем обращении.

…Проклятье. Я и сам забыл…

Аркаир снова коснулся моей руки.

— Ничего. Так и быть, сегодня… сегодня, — подчеркнул он, — можно.

Я невольно вскинула на него взгляд. Серьезное выражение на безупречном притягательном лице, веселые искорки в красных глазах, на узких губах легкая улыбка.

В сердце вспыхнуло странное, незнакомое тепло, и я улыбнулась в ответ. Он не отвел взгляда. Затем кивнул на бокал:

— Будешь допивать?

С удивлением поняла, что не лезет. С удовольствием бы выпила еще, но… действительно не лезет!

— Я бы с превеликой радостью, но… Неразбавленный он гораздо сытнее, — обиженно пробурчала я. — Похоже, не осилю.

Низкий смешок.

— Да, это, можно сказать, жидкий десерт. — Аркаир отобрал бокал и отсалютовал мне им. — Я допью?

— Э… а… ну… — не нашлась что ответить я.

— Что? — невозмутимо уточнил он, делая первый глоток и облизывая чувственные губы…

Какие-какие??? Рэлли, деточка, да ты в своем уме? С каких пор его губы кажутся тебе…

С усилием посмотрела ему в глаза.