Чтение онлайн

Он поднялся и встал за мной. Я испуганно завертелась, но он цыкнул на меня и сдернул с моей головы полотенце. Быстро, но неожиданно аккуратно расчесал мне волосы, провел по ним рукой… приятно, но неестественно горячей.

— Дай мне пару минут, и они будут выглядеть приемлемо.

Покорно жду, пока он гладит и перебирает мои волосы. Мне так хорошо, так спокойно… хочется откинуться на спинку кресла и закрыть глаза, наслаждаясь бережными прикосновениями. Запоздало ловлю себя на мысли, что я уже это сделала. И расслабленно произношу:

— А ты можешь высушить… одежду?

Его рука замирает, в следующий миг дворецкий наклоняется, чтобы посмотреть на меня. Разнеженно щурюсь. Как выглядит сейчас моя улыбка, не хочу даже думать.

Кажется, мне и этих трех глотков вполне хватило. Без закуски-то…

— Ну… теоретически могу, по факту — много сил уходит… так что с платьем помочь не смогу.

Запоздало соображаю, что, пожалуй, я действительно зря это сказала.

— Да не… не с платьем… — кажется, я сейчас воспламенюсь на месте. Самопроизвольно.

Аркаир непонимающе посмотрел на меня… на полотенце… и начал смеяться.

— Что ж ты сразу не сказала? В ванной оставила?

Киваю, потому что говорить сейчас выше моих сил.

Он делает шаг к двери, но я вскакиваю и вцепляюсь в его руку.

— Я передумала, — краснею еще отчаяннее, представив, что Аркаир будет держать в руках мое белье.

Он качает головой.

— Что, прямо так пойдешь?

Киваю.

— Уверена?

Киваю, но уже очень неуверенно.

В следующий миг одним ловким движением он сдергивает с меня полотенце, бросает смеющийся взгляд…

Замирает.

Стискивает челюсти, хмурится. Взгляд устремлен ниже моей головы, на…

Опускаю глаза. Картина кажется до крайности непристойной даже мне самой. Будь прокляты эти платья, полупрозрачные в стратегических местах!

Поспешно прикрываю грудь руками, потому что… потому что видно… да все видно!

Красные глаза медленно возвращаются к моему лицу, и я нервно сглатываю. В них странное, хищное выражение, которое меня пугает. Его лицо напряглось, челюсти стиснуты, тонкие ноздри раздуваются… Я почувствовала себя загнанной в угол дичью.

Аркаир медленно выпрямился.

— На мой взгляд, лучше все-таки просушить белье, — медленно, с усилием произнес он. — Так идти по коридору… я бы не рекомендовал. Любой лакей может облапать… Конечно, если кто-то тебя обидит, его накажут… но увы, уже постфактум.

Он отвернулся.

— И на будущее, — словно с усилием проговорил Аркаир. — У нас считается, что без белья появляется на людях только женщина, готовая отдаться кому угодно. Поэтому… не делай так. Печать повелителя, конечно, на тебе стоит, но я не могу гарантировать, что она тебя защитит в такой ситуации.

Аркаир двинулся в ванную.

Я запоздало подняла с пола полотенце и снова закуталась в него. Обычаи у них тут…

Стыд жег щеки. Вот какого демона никто ни разу не предупредил меня про заморочку с бельем?!

Вскоре Аркаир вернулся и, стараясь, не смотреть на меня, коротко произнес:

— В ванной.

Я кивнула и опрометью кинулась туда.

С непрозрачным бельем все-таки было куда целомудреннее. Платье сразу показалось почти приемлемым.

Я решилась выйти без полотенца.

— Я…

— Я тебя провожу, — бесстрастно произнес он, поднимаясь и набрасывая на плечи камзол.

Великолепный дворецкий вернулся.

— Постой… я хочу кое-что тебе сказать.

— Я слушаю.

Обескураживающее начало.

— Я хотела просто составить тебе компанию. Я не думала, что все так обернется… думала развлечь тебя, а не огорчить или обидеть, и не очень понимаю, почему ты так на меня ополчился. Завтра ты снова станешь для меня лордом, но сегодня… спасибо тебе, Аркаир, и за сок, и за прогулку.

— Я все делал ради себя.

Невольно улыбаюсь.

— Я знаю.

На бледных губах появляется намек на улыбку. Уже кое-что.

— И я хорошо провел с тобой время, правда. Просто… тебе сейчас будет лучше уйти, Дайри.

Вздрогнула.

Весь вечер он не называл меня этим именем…

— Да, лорд Латор.

Глаза на миг вспыхнули — но и только.

Мое мокрое платье он упаковал в пакет, и мы вышли в коридор, а затем молча двинулись к моей комнате. У покоев владыки Аркаир скрипнул зубами и ускорил шаг. Пришлось последовать его примеру… но я краем уха уловила громкие женские стоны. Стало неприятно, но теплые пальцы дворецкого тихонько стиснули ладонь, увлекая прочь, и я успешно отвлеклась на этот странный жест.

В нашем крыле было непривычно тихо и пустынно. Аркаир довел меня до комнаты и, к моему удивлению, вошел следом. Заглянул в ванную, быстро вышел, сложил пакет и убрал в карман.

— Платье сохнет в ванной.

Легонько коснулся моей руки.

— Спасибо, маленькая.

И ушел, не оглянувшись и не попрощавшись. Как всегда.

Я упала в кресло, окончательно дезориентированная происшедшим.

Сердце то замирало от запоздалого страха, то снова пускалось вскачь, стоило вспомнить…

Интересно, я хоть когда-нибудь смогу понять, что сегодня вдруг между нами произошло?

Я чувствовала себя потерянной.

Аркаир был настолько не похож на себя, что это пугало. Задним числом еще больше.

Последствия этого их цикла и битвы сразу? Наэлели же тоже говорила, что он будет не очень адекватен… Но он и впрямь ничего со мной не сделал. Не вышел за рамки.

Сердце снова забилось пойманной птицей, и я закрыла лицо руками.

Жалела ли я о том, что пошла к нему?

Нет. Совершенно.

Обвинить себя или его тоже не в чем.

Разве что…

Щеки снова вспыхнули, едва я вспомнила, как он меня обнимал.

Но инициатором был он, а не я. И если Аркаир решит рассказать об этом Дэмиану, попадет нам обоим.

Нет, я не думала, что Аркаир решит доложить об этом.

Но и удовольствие, которое я получила от его общества и прикосновений, было совершенно ненормальным.

Битва, цикл и дождь…

Или не только?

Проклятый демон…