Чтение онлайн

Дэмиан замер на полушаге и повернулся ко мне. Красивое лицо исказилось от гнева, ноздри узкого носа широко раздувались. В черных глазах вспыхнуло адское пламя.

— Какого Дьявола, Дайри?! — заорал он мне в лицо, невесть как оказавшись совсем рядом, хотя только что, казалось бы, стоял на другом конце зала. На лице вздулись вены. Плохой признак, очень плохой…

Я снова склонилась перед ним, наконец сообразив, почему Аркаир велел не нарушать регламент даже в мелочах. Повелитель и впрямь пришел в крайнее бешенство.

— Я давно мечтала о стрижке, владыка, — ровным тоном произнесла я, не допуская даже йоты издевки. — У нас женщинам запрещено носить короткие волосы, а здесь многие…

— Молчать! — рявкнул он. Подняв на миг взгляд, я увидела, как Дэмиан замахнулся, и зажмурилась, ожидая удара… Но его не последовало. Хотя демон по-прежнему дышал тяжело, гневно раздувая ноздри.

— Всем выйти! — вдруг бросил он.

Раздался топот. Я понимала, что ко мне приказание не относится, но очень хотелось малодушно сбежать вместе с остальными.

— Аркаир, а тебе что, особое приглашение требуется?! Вон!

У меня непроизвольно округлились глаза.

Аркаир хотел остаться?

Робко согрела мысль, что он хотел меня защитить. Потом я вспомнила наш прошлый разговор и сообразила, что он просто не хотел упускать возможность поразвлечься за мой счет.

— Зачем ты это сделала? — сдержанный тон, в котором, несмотря на титанические усилия демона, прорывается рычание — это страшно.

— Я уже сказала вам…

— Да ты что?!

Сколько яда, хоть запасай на мази…

— Я что, по-твоему, дурак? — цедит сквозь зубы. Смотреть на него я по-прежнему отказываюсь. — Допустим, ты хотела сделать новую прическу, но почему сейчас? Почему такую?! Ты что, думаешь, я не понимаю, когда меня пытаются разозлить?!!

Против воли вырвалось:

— Да не кричите вы на меня!

Воцарилась звенящая тишина. Я зажала руками рот, впервые совершенно искренне раскаиваясь в сказанном.

А затем владыка переспросил тоном, который меня напугал всерьез:

— Что ты сказала?

Впервые я сочла не зазорным опуститься на колени и низко склониться к самому полу.

— Прошу прощения. Я забылась, владыка.

— Встать! — рявкнул он.

Э… ему так злиться несподручно, что ли? Или бить неудобно?

Поднимаюсь, чувствуя, как понемногу начинаю трястись.

Бросаю на него взгляд — и снова поспешно смотрю на пол.

У него страшный вид. Брови нахмурены, в глазах бешенство, губы искривлены в форменном оскале, почти волчьем… все мышцы напряжены, словно он едва удерживается от искушения убить меня на месте.

Страх — моя вечная расплата за своеволие. Я думала, что привыкла к этой валюте.

Сцепив зубы, решаю, что уж лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

— Можете меня ударить, — твердо говорю я. — Если вам станет легче.

Миг тишины, а затем меня резко дергают за руку вперед.

— Не станет! — рычит Дэмиан. — Не станет!

Ошеломленно чувствую, как меня сжимают в объятиях, резко, грубо, безжалостно, не давая даже шанса отстраниться.

— Мне так нравились твои волосы! — хрипло произнес владыка. — Я так любил на них смотреть, прикасаться к ним… Дайри, ну решила ты мне досадить, понимаю и даже в чем-то оправдываю это желание, но во имя богов… неужели нельзя было придумать что-то другое?!

Сильные пальцы, привыкшие к мечу, а не к мягкости, ерошат мои короткие волосы, которые я долго укладывала в подобие прически, и я слышу страдальческий стон.

Это ужасно, но вместо торжества я ощутила легкий стыд.

Лучше бы он злился! А он… он расстроился.

Может, не надо было так радикально?..

Хриплый, каркающий смех.

— Я уже думал, что ты сдалась и смирилась… Ты перестала рядом со мной дрожать от страха, мы начали нормально общаться… Почему с тобой всегда так, Дайри? Почему стоит мне решить, что я почти победил, ты обязательно выкидываешь новый номер? Почему с тобой играть настолько интересно, что я, увлекаясь, порой даже не успеваю адекватно оценивать происходящее? Проклятье, да это и на игру уже непохоже! Я никогда ни к одной из своих игрушек не испытывал ничего подобного, ни такой ярости, ни такого интереса! Я убить тебя готов за твою выходку, ты это понимаешь?

Киваю, на самом деле уже ничего не понимая.

Объятия становятся крепче, он прижимает меня к себе — или прижимается сам? — не оставляя возможности даже вздохнуть, приникает щекой к моей макушке.

— Дайри, это жестоко!

— Ты тоже наказывал меня за ошибки, и за мои, и за свои, — тихо шепчу я, понимая, что нарываюсь. Но остановиться не могу. — Теперь мой черед. У тебя хватает других. Играй с ними. После битвы у тебя неплохо получалось. А я… я в твоей коллекции лишняя.

Чувствую, как по мужскому телу пробегает дрожь.

Затем меня целуют в лоб, в щеку, в губы… и в тот же самый миг по спине проходится элтар.

Горячие губы ловят мой крик.

Смотрю широко раскрытыми глазами на повелителя… а в его глазах собираются слезы.

Ни разу не видела демона в слезах. Ни одного. Это…

Новый удар, новый крик, новый поцелуй — неожиданно нежный, мягкий, резко контрастирующий с болью. Слеза сбегает по смуглой щеке, капает с подбородка мне на грудь.

Только…

Я слишком поражена его слезами… Поэтому мне не так больно, как обычно? Поэтому?

От ударов Аркаира слезы сами катились из глаз, и боль была почти невыносимой. Руками владыка бил сильнее дворецкого, но удары элтара сейчас оказались куда слабее, чем я ожидала.

Дэмиан по-прежнему обнимает, не давая шевельнуться. А я, даже не пытаясь отстраниться, покорно принимаю наказание за его собственную ошибку.

Нежность поцелуев сливается с болью.

В какой момент я начала на них отвечать?

На пятом ударе элтар с глухим стуком падает на пол.

Владыка прижимается к моему лбу своим, зажмурившись.

— Ненавижу тебя наказывать, — хрипло шепчет он.

И кто бы мне объяснил, какого демона я, по-прежнему шипя от боли, потянулась обнять его в ответ?

Горячие губы коротко прижались к шее, затем он уткнулся в нее лицом, тяжело дыша.

— Больно? — спросил он, легонько коснувшись спины.

— Да, — признаю очевидное.

— Мне тоже.

Что?!

Руки, лежавшие на поясе демона, сжались сами собой, и мой порыв оценили — демон чуть ослабил объятия и снова поцеловал меня. А я… Самообладание дало трещину, и я снова ответила, вспоминая, как он со слезами на глазах ловил губами мои крики. Дэмиан целовал… непривычно ласково, нежно, почти трепетно…