Денарий кесаря
Шрифт:
– Ты что?! – грозно встретил его у входа донельзя возмущенный Владимир Всеволодович. – Все дело решил испортить?
– Почему? – принялся слабо защищаться Василий Иванович. – Повесть в портфеле. Сейчас выкуплю монеты и можно сдавать заказ.
– Какие монеты?! – оборвал его друг. – Пока тебя не было, наш конкурент успел перехватить половину из тех, что тебе принесли. Хорошо, я вовремя сообразил, что к чему, и успел на свои деньги взять шесть монет. Но денарии Тита с Домицианом и Эдесса ушли безвозвратно!
– Это кому тут нужна Эдесса? – неожиданно послышался рядом вкрадчивый голос.
Друзья оглянулись и увидели стоявшего за ними Викентия.
– Нам! – в один голос вскричали они. – А у вас есть?
– Имеется, причем в такой сохранности, как вам нужна. И связана с историей христианства. Только, увы – дома! Если желаете, привезу в следующее воскресенье.
– Да нам она сегодня нужна… – поглядев на часы, вздохнул Василий Иванович. – Причем, только до двенадцати!
– Можно и сегодня! – согласился Викентий. – Я ведь тут неподалеку живу. Если оплатите такси туда и обратно, то как раз успею. Тем более что на двенадцать часов у меня тут тоже одно важное дело…
Василий Иванович тут же протянул Викентию деньги на такси, собрался расплатиться и с другом, но тот остановил его:
– После, после!
И протянул толстый научный журнал.
– Со статьей?! – обрадовался Василий Иванович.
– Ну не без нее же!
– Вот спасибо!
– И это тоже потом! – отмахнулся Владимир Всеволодович.
– Ты лучше скажи, сколько монет нам еще нужно?
– Пятьдесят пять уже есть. Значит, четыре, не считая Эдессы… - быстро подсчитал Василий Иванович.
Владимир Всеволодович озадаченно покачал головой и махнул рукой:
– Все равно другого выхода у нас нет. Пошли скорее искать четыре монеты!
3
Времени оставалось все меньше…
…В помещении клуба было только и разговоров, что о трагедии с Ашотом Телемаковичем.
– Не хотел тебя огорчать, ты и так после приступа. Но все равно ведь узнаешь, - вздохнул Владимир Всеволодович и глухо сказал: – Словом – Ашота Телемаковича больше нет.
– Как это нет? Он что, решил после того, как потерял все монеты, расстаться с клубом? – не желая верить в самое страшное, ухватился за спасительную мысль Василий Иванович и услышал:
– Если бы это было так! Он умер…
Василий Иванович остановился, как вкопанный. Ноги сразу стали как ватные. В ушах зазвенело. Сердце снова предательски ворохнулось в груди. Владимир Всеволодович крепко поддержал его за плечо и сказал:
– Об этом мы поговорим и оплачем Ашота Телемаковича потом. А сейчас возьми себя в руки. Для нас жизнь продолжается. И сейчас мы должны бороться, если не хотим, чтобы с нами произошло то же самое.
– Да с тобой-то они что сделают? – успокаивающе взглянул на друга Василий Иванович и услышал в ответ:
– А ты что – думаешь, я останусь стоять в стороне? Времени-то совсем почти не осталось! Давай-ка мы с тобой вот как сделаем: разделимся, и один пойдет направо, другой налево. Я буду искать монеты Тита с Домицианом. А ты попробуй найти что-нибудь еще подходящее для твоей повести. Ты же ведь лучше знаешь, что тебе нужно!
Согласившись с этим разумным предложением, Василий Иванович пошел по рядам и – это было почти чудо! – почти сразу нашел отличную тетрадрахму Вавилона и великолепный кистофор[13] Эфеса.
Не успел он подивиться такому чуду, как к нему подошел Владимир Всеволодович и показал большую медную монету императора Тита. Она была очень красива, в зеленой патине:
– Вот, уже 56!
– Где ты достал ее? – ахнул Василий Иванович.
– Да я и сам глазам своим не поверил! – принялся радостно объяснять Владимир Всеволодович.
– Тем более, что с этим Титом положение-то было очень серьезное. Я не хотел тебя пугать – но оно было как перед страшным извержением Везувия, которое произошло в его правление. Дело в том, что наш конкурент перехватил прекрасный его денарий с очень редким оборотом – Родосским Колоссом.
– Хоть и был этот Колосс на серебряных ногах, но все равно рухнул! – вкладывая монеты в альбом, благодарно взглянул на друга Василий Иванович.
– Никакой денарий не может сравниться с хорошим ассом! Тем более таким… Римляне не случайно любили медные монеты. Это варвары, ослепленные блеском серебра, предпочитали денарии, о чем, если что, можно будет упомянуть при сдаче заказа. Кстати, могу и я тебя порадовать: у нас уже не 56, а 58 монет.
– Тогда что – давай опять разойдемся и быстренько найдем единственную недостающую монету?
– Давай! – в уверенности, что так оно и будет, охотно согласился Василий Иванович.
Но не тут-то было! На этом их везение и закончилось. Как ни старались друзья, ни у кого из пришедших в клуб больше не было такой монеты, которая могла бы подойти для коллекции Соколова.
Времени оставалось все меньше. 30 минут до сдачи заказа, 15, 10… Да и Викентий что-то опаздывал…
Спешащий, огорченный Василий Иванович не сразу и заметил, как его знаками подзывает к себе старичок-искусствовед.
– Третий раз проходите мимо меня и не видите! – сказал он.
– Про Ашота Телемаковича уже знаете? Вот беда, так беда… Царство ему Небесное!
И протянул, судя по виду, тонкую дореволюционную книжку с цветной обложкой.
– А это вам!
– Что это? – не понял Василий Иванович, лихорадочно соображавшего, как теперь быть со сдачей заказа, когда не хватает одной… даже пока двух монет?!
У него не было сейчас даже одной свободной секунды. Нужно было срочно искать, спрашивать, смотреть – вдруг в последний момент у кого-нибудь отыщется нужное… А старичок-искусствовед, не замечая этого, продолжал: