Чтение онлайн

Однако вся красота торгового квартала вмиг померкла, стоило экипажу свернуть на маленькую улочку. Здесь всё утопало в зелени и цветах. Причудливые дома прятались за обилием виноградной листвы или густых еловых лап. И, пожалуй, если бы не забавные шпили в виде разнообразных зверей и птиц, торчащие над деревьями, местную улицу можно было принять за обычную деревушку. Экипаж уже не громыхал по мощеной плиткой дороге, а чуть слышно шелестел по хорошо накатанной насыпи. Джэйн снова успела заскучать: она устала пытаться разглядеть за листвой занятные домики, а больше тут смотреть было решительно не на что. Но стоило ей только прикрыть глаза, чтобы немного подремать, как экипаж резко дёрнулся и остановился.

— Приехали? — оживилась Джэйн, но тут послышался недовольный возглас возницы:

— А ну прочь, демоново отродье!

Джэйн подскочила к окну, но немного опоздала, успев разглядеть в придорожных кустах только тёмный куцый хвост. Собака? Впрочем, узнать наверняка уже было невозможно. Экипаж вновь тронулся в путь, как ни в чём не бывало. А спустя ещё четверть часа он, наконец, остановился возле ухоженного миловидного дома, увитого белоснежными розами.

— Зелёный дом, — огласил возница, и бабушка спешно начала вылезать.

— Пф, — хмыкнула Джэйн, покосившись на выкрашенный изумрудной краской фасад. — Что за нелепое название?

— В этом городе у каждого дома есть название, — заметила бабушка, а затем резко повернулась и указала куда-то вдаль. — Вон, посмотри. Видишь замок на утёсе?

Джэйн повернулась и чуть прищурила глаза, надеясь в ярко солнце разглядеть что-то на горизонте, и в самом деле обнаружила алые башни.

— Это имение твоей второй бабушки, если я правильно помню, его называют замком Любви…

— Простите, что вмешиваюсь, почтенная эйра, — вдруг заговорил возница. — Но резиденцию Редианов уже лет двести никто так не называет. Со времён отступничества Джеремайи его переименовали в Замок Крови, а уж после загадочного исчезновения Джелиты все предпочитают обходить его стороной.

— Там что, водятся привидения? — с насмешкой поинтересовалась Джэйн.

— Как знать, среди Редианов хватало ненормальных, — фыркнул с презрением возница, а затем деловито обернулся к бабушке. — Почтенная эйра, пожалуйста, поторопитесь, у вас ещё назначена встреча с Главой города.

— Да-да, конечно, — неохотно пробормотала бабушка и, подхватив Джэйн под руку, потащила её по посыпанной зелёной каменной крошкой дорожке к резному крыльцу.

«Тут вообще, что ли всё, кроме роз, зелёное?» — призадумалась Джэйн, разглядывая дом. На первый взгляд тот был вполне обычным, разве что все окна в нём имели разную форму. Какие-то круглые, какие-то полукруглые, ещё встречались овальные, треугольные, квадратные и даже в виде трапеции. Столь же разнообразными были и маленькие балкончики, хаотично разбросанные по фасаду.

Яркий сладковато-пряный аромат сушащихся трав встретил их при подходе к дому. Многочисленные пучки висели под крышей, над перилами и маленькими стогами лежали по периметру крыльца. На пороге стояло двое: симпатичная курносая девушка в изумрудном платье и длинной косой, почти до пола, и приятный молодой мужчина с копной кудрявых волос и добрыми карими глазами.

— Долгих лет вам, мастер Травник, — поздоровалась бабушка и почтительно поклонилась.

— Приветствую вас, эйра Дэбора, и вас, юная Джэйн, — произнёс мужчина. У него оказался весьма глубокий баритон с мягкими почти бархатными нотками.

«А он ничего, довольно привлекательный», — пронеслась шальная мысль в голове у Джэйн, и тут же на лице расплылась та самая улыбка, сражающая мужчин. Однако мастер не обратил на неё ровно никакого внимания.

— Знакомьтесь, Джэйн, это Кори, — представил он свою спутницу. — Она поможет вам тут во всём разобраться.

Ошарашенная своим промахом Джэйн с недоумением воззрилась на мастера, но тот, словно назло, предпочёл рассыпаться комплиментами перед её бабушкой.

— Асмик Шамидж, — представился он, а потом принялся любезничать: — Искренне рад знакомству. Подумать только, вы матушка эйры Даниэлы! Примите моё почтение и сочувствие вашей беде.

Щёки бабушки даже немного зарделись, будто она была не почтенной дамой, а молоденькой девицей. Джэйн с неодобрением покосилась на неё, но не успела вставить и слова, как её саму отвлекли.

— Юная Джэйн, следуй за мной, — довольно требовательно попросила Кори.

Джэйн неохотно оставила старших и вошла в дом. Упоительный аромат трав стал ещё сильнее. Пройдя небольшой тамбур, в котором Кори попросила Джэйн разуться, они вошли в просторную комнату. Перед большим камином стояло несколько зелёных диванов и кресел. По обеим сторонам тянулись большие книжные шкафы, а возле окон стояли столы и стулья.

— Это гостиная, ты всегда можешь спуститься сюда, чтобы спросить что-то непонятное для тебя, — пояснила Кори.

— Но здесь никого нет, — хмуро заметила Джэйн.

— Почему же никого? — мило улыбнулась Кори. — Ты забыла про меня. Мастер никогда не отправляет всех учеников одновременно.

— И куда все отправились?

— Кто куда. — В голосе девушки прозвенели снисходительные нотки. — Младшие за травами, старшие на отработку своего недостойного поведения, а наша выпускница сегодня работает в аптеке, у неё скоро экзамен по созданию лекарств и волшебных зелий.

— Отработку? — с беспокойством переспросила Джэйн. — Здесь есть наказания?

В памяти тут же вспыли постоянные уборки в их деревенской школе, которые распределялись по успехам в учёбе. Тем, кто ленился или шалил, приходилось мыть классную комнату, носить воду и заботиться о небольшом школьном огороде. Благодаря многочисленным выговорам Джэйн и научилась пользоваться своей силой. Всегда можно было мило улыбнуться попавшему с ней в пару мальчишке, и тот уже мчится делать всё за двоих.

— Если ты будешь лезть туда, куда не следует, то, конечно, тебя накажут! — вздёрнув свой курносый нос, выдала Кори. — Но некоторые этого за три года обучения так и не поняли!

«Пусть здесь и волшебники, но методы всё те же», — с печалью отметила про себя Джэйн, предчувствуя, что не сможет миновать и здесь постоянных нареканий.

— Тут столовая, — тем временем продолжила показывать дом Кори.

Длинный стол, окружённый стульями, тянулся через всю комнату. В центре стояла ваза с белыми розами — единственное пятно другого цвета среди бесконечной зелени. Потом Кори показала Джэйн кухню, кладовую и даже погреб с припасами.