Чтение онлайн

— Учти, готовят здесь все по очереди. Конечно, тебя, пока не освоишься, никто одну не оставит. Но не рассчитывай, что всё будут делать за тебя. Была у нас тут одна избалованная «принцесса», всё нос воротила от обычной работы, а что в итоге? Даже экзамен на повитуху, с которым справляются обычные ведьмы, и тот провалила!

После таких рассказов Джэйн совсем приуныла. Идея остаться в Волшебном городе нравилась ей всё меньше и меньше. Там, у себя в деревне, она могла целыми днями веселиться и не знать забот. Любимые бабушка и дедушка брали на себя все хлопоты, и были совершенно равнодушны к успехам Джэйн в учебе.

— А если я не буду справляться, меня выгонят? — вдруг спросила она, невольно задумавшись. Уж лучше вернуться в знакомые места, чем истязать себя непосильным трудом!

— За тебя просил сам Глава города, кто посмеет тебя куда-то выгнать? — Кори с недоумением уставилась на неё.

— И чем я ему только приглянулась, — со вздохом проворчала Джэйн, на что тут же получила развёрнутый ответ:

— Как это чем? Ты же Редиан! Наследница великого рода основательницы этого города! Волшебники уже потеряли одну династию, потому сейчас никак нельзя допустить повторения этой ужасной ошибки!

В некоторой степени слова Кори успокоили, однако стоило Джэйн увидеть общие спальни, как её желание оставаться в этом доме мгновенно испарилось.

«Может, мне всё-таки удастся отсюда сбежать?» — оглядывая совершенно одинаковые четыре кровати, с тоской подумала она.

Там, в доме бабушки и дедушки у неё была роскошная собственная комната с тремя большими окнами, выходящими на речку и сад. Здесь же всего одно окно, приземистая дверь да несуразный полукруглый балкон.

— Это кровать Элли, — начала показывать Кори. — Это Алисы, и, наконец, моя. Вот эта свободная, так что получается для тебя.

Джэйн покосилась на оставшуюся незанятой постель: узкая койка с обычным, набитым соломой тюфяком, заправленная светло-светло зелёным покрывалом. Вот так контраст по сравнению с домашней периной!

— Комната мальчиков по соседству, а ещё дальше мастера, — поведала Кори, а потом, будто спохватившись, прибавила: — В шкафу висят платья, твои такого же цвета, как и покрывало, так что не перепутаешь.

— Оттенок что-то значит? — присмотревшись и заметив, что отличия всё же есть, спросила Джэйн.

— Чем опытнее ученик, тем темнее цвет, — с гордостью произнесла Кори. — Тебе, вероятно, нужно отдохнуть с дороги. Располагайся. К ужину за тобой кто-нибудь зайдёт. Не забудь переодеться, и добро пожаловать в Зелёный дом!

С этими словами она оставила Джэйн в одиночестве в тесной спальне.

Какое же разочарование! Не так себе Джэйн представляла жизнь в Волшебном городе. Впрочем, ещё рано было делать выводы. Покрутившись в комнате, Джэйн неохотно переоделась. Платье оказалось простым, а ткань слишком грубой и непривычной. Не зная, чем себя занять, Джэйн вышла на балкон. Вид печалил: комната выходила на густой лес, так что ничего, кроме ближайших деревьев, тут было не разглядеть. Даже родового замка и того с этой стороны не увидеть!

— И что я только буду делать в этой глуши? — простонала Джэйн, но тут её внимание привлекло странное шуршание со стороны ближайшей кроны. Похоже, кто-то влез на дерево. Какое очаровательное нахальство! И точно; спустя мгновение Джэйн расслышала юношеские голоса. Что ж, возможно, всё не так и плохо…

Двадцать три года назад

Маркус:

«Редкий потомок Редианов смог не поддастся искушению и использовал семейный дар по назначению. Умение очаровывать людей и волшебников стало для великого дома настоящим проклятьем, безнадёжно подмочив репутацию. Однако не стоит осуждать за слабость родоначальницу рода знаменитую целительницу Джиллиан Кортейс, попавшую под чары известного ловкача Тобиаса Редиана. Этот негодяй смог ввести в заблуждение даже самых именитых волшебников той поры — отважного героя Нимерика Брэйта и признанного мудреца Стэйфира Майэрса…»

— Как ни посмотри от Редианов вечно одни проблемы! — откладывая учебник о великих волшебниках, проворчал Асмик и тряхнул головой. Каштановые кудри попадали на лицо, на краткий миг закрыв добродушные карие глаза. — Вечно всех во что-то втравливают…

Маркус невольно ухмыльнулся, искоса посмотрев на лучшего друга. Негодующий Асмик выглядел довольно комично: его густые брови с красивым изломом, придающие лицу благородство, выпрямлялись и сливались в одну линию, а пухлые губы обиженно выпячивались, делая друга похожим на неуклюжего утёнка.

Они по обыкновению сидели на летней террасе Дома Пламенных Роз — фамильного имения Маркуса. Небольшое старинное поместье находилось в нескольких длинах дракона от Волшебного города, почти на окраине магических земель. Однако друзьям нравилась окружающая тишина и безмятежный покой, позволяющие сосредоточиться на занятиях. Морской бриз колыхал оплетающие террасу ярко-оранжевые, похожие на язычки пламени, розы, чьи лепестки, плавно кружась, осыпались на пол. В воздухе витал дух приближающейся осени, а вместе с ней наступала пора инициаций, к чему друзья старательно готовились.

— Ты так говоришь, потому что сам попался под чары леди Редиан? — поддел Асмика Маркус, не отрываясь от толстенного тома о целебных растениях. — Напомню, история великих волшебников совсем необязательный курс для экзамена на целителя!

— Знаю, — буркнул расстроено Асмик и вновь потянулся за учебником. — Но откуда мне было знать, что меня заставят учить подобное? Я надеялся, что леди расскажет какие-то семейные хитрости по целительству, ведь она сама выбрала меня своим учеником!

— Конечно же попутно назвав тебя весьма перспективным молодым человеком, — ехидно заметил Маркус.

— И что с того?! Я, по-твоему, настолько плох, что не заслуживаю подобных эпитетов? — мгновенно вспыхнул Асмик, но в следующий миг снова нахмурился: — Или ты хочешь сказать, что это уловка?

— Именно! И настолько примитивная, что я уверен, леди даже не потребовалось использовать свой знаменитый дар! — фыркнул Маркус. Признаться, то, что друг не распознал обычной манипуляции, его несколько расстроило. Обычно Асмик был более рассудительным и не принимал решений сгоряча, но в случае с Редианами всё же оплошал. Коварная мастер Джелита, подобно паучихе, играючи заманила его в свои сети.