Чтение онлайн

— Вот вечно ты всё портишь, — недовольно проворчал Асмик. — Вообще-то я хотел похвастаться, что мне тоже предложили попробовать пройти испытание на мастера, но, похоже, мне ничего не светит, и Джелита просто издевается.

— Она сама тебе предложила? — удивился Маркус.

— Ну да. Думаешь, у меня есть шанс?

— Конечно! — со всей уверенностью заявил Маркус, а затем примирительно добавил: — Похоже, я неправильно понял мастера Редиан, и она не совсем такой типаж, какой мне представлялся.

Асмик только пожал плечами: он не слишком хорошо разбирался в людях. А вот Маркус всерьёз задумался. Неужели он ошибся? И она его удивила.

— Брэйт попросил поднатаскать тебя по водным заклятьям и нечисти, но ты особо не рассчитывай, что я тоже буду петь тебе дифирамбы, как прочие мастера. Терпеть не могу выскочек вроде тебя! — выдала Джелита вместо приветствия.

Асмик был ошарашен этими словами не меньше Маркуса, однако мастер Редиан на то не остановилась.

— Честно говоря, мне вообще не досуг с тобой возиться, но, коль уж мой ученик планирует пройти испытание на мастера, так и быть, можешь присутствовать на его занятиях, — неохотно прибавила она и кивнула Асмику, приглашая следовать за ним.

Джелита привела их к небольшому пруду, устроенному в центре небольшого замкового сада, после чего довольно долго и дотошно объясняла, как работать с водными заклятьями. Для Маркуса многое было уже известно, но вот что его действительно задевало, так это то, как мастер его откровенно игнорировала. Она демонстративно делала вид, будто у неё всего один ученик, и именно ему та втолковывает сложную науку. Асмик при этом смотрел на Джелиту с искренним восхищением, чуть ли не боготворя свою наставницу. Он буквально ловил каждое её слово, следил безотрывно за каждым жестом, а порой и вовсе стоял, как дурачок, открыв рот.

'Может, в этом и причина? Я не настолько впечатлительный и наивный? — размышлял Маркус, продолжая наблюдать за мастером и её учеником. Признаться, его коробило от столь открытого пренебрежения, но от попыток хоть как-то привлечь внимание он сразу отказался. Выработанная осторожность настойчиво требовала не торопиться с выводами. Если он и правда просчитался, и Джелита на самом деле никогда не была в нём заинтересована, то любое его неверное движение вызовет, скорее, ещё большее негодование. А нарочно злить мастера Маркус считал делом совершенно неразумным.

— А теперь проверим, что осталось в головах, — закончив объяснять теорию, произнесла Джелита, и воды пруда тут же забурлили, а минутой спустя оттуда повалила куча всякой нечисти.

Асмик тут же храбро бросился сражаться, а Маркус на несколько секунд замешкался, изучая ситуацию. И это оказалось ошибкой. За это время водные твари обступили его, зажав в кольцо. Ощутив у себя за спиной чьё-то зловонное дыхание, Маркус инстинктивно использовал одно из известных ему заклинаний. Водных тварей снесло обратно в пруд за мгновение. Асмик замер в недоумении, его руки почти дорисовали в воздухе изучаемую фигуру, и та, так и не набрав силы, теперь печально таяла, словно утренняя дымка под лучами солнца. Маркус повернулся в сторону Джелиты, и сердце застыло в его груди. Мастер была в бешенстве.

— Проваливай! — жестко велела она.

— Простите… — виновато начал Маркус, но Джелита резко его оборвала:

— Если тебе не нужны мои знания, то нечего тратить моё время!

— Мастер, это была ошибка! — принялся рьяно извиняться Маркус, впервые ощущая себя в столь неудобном положении. — Мне очень жаль!

Ещё никогда ему не приходилось выслушивать от мастера нагоняй. Честно говоря, всех всегда восхищали его способности. И даже когда ему случилось проявить себя сверх тех знаний, что давали мастера, он слышал лишь похвалу. В нынешней ситуации Маркус ощутил себя абсолютно беспомощным. Он совершенно не понимал, что теперь делать и как исправить положение.

— Жаль? — хмыкнула она, буквально источая презрение. — Ты весь урок изучал меня, словно какое-то насекомое, и теперь думаешь, что я поверю хоть единому твоему слову?! Не зазнавайся, мальчик! Мне плевать на то, что там хочет из тебя вылепить Брэйт. Если ему так надо, пусть сам с тобой и возится!

Краска залила лицо Маркуса. Ему стало невероятно стыдно за собственное поведение.

— Ещё раз извините. — Собственный голос звучал сдавленно и несколько выше, чем обычно: ком в горле мешал говорить. — Я не хотел вас оскорбить.

Он низко склонился, надеясь, что хоть это заставит её сменить гнев на милость, но Джелита была непреклонна. Убийственный взгляд так и прожигал его насквозь, а в позе чувствовалась невероятная решимость. Казалось, ещё секунда, и Маркуса вышвырнут взашей, словно котёнка.

— Мастер! Мастер! — вступился за него Асмик. — Простите его, пожалуйста! Маркус просто привык всё делать самостоятельно, поэтому не сообразил, как нужно действовать! Дайте ему ещё один шанс, прошу!

Маркус в первые слышал в голосе столько заискивающих ноток, от которых любого нормального человека точно бы уже затошнило. Однако это сработало. Острый жгучий взгляд Джелиты немного затуманился, она неохотно повернулась к своему ученику. Асмик смотрел на неё с мольбой и всё с тем же экзальтированным восхищением.

— Я оставлю его только потому что для некоторых заклинаний тебе нужен партнёр, а просить Джулиана или Анхелику будет неудобно, — наконец, сдалась она.

Маркус тихо выдохнул. Он не представлял, как будет оправдываться перед Нэриэлом, если его и в самом деле с позором выгонят.

— Благодарю за милосердие, — произнёс он, вновь кланяясь.

— Лучше поменьше попадайся мне на глаза! — бросила с пренебрежением Джелита, после чего деловито отвернулась и принялась уже распекать Асмика за нерасторопность. Тот сносил выговор на удивление стойко, при этом не переставая смотреть на мастера с искренним восторгом.

Закончив с чтением нотаций, Джелита без всякого предупреждения возобновила практику. Она только отвернулась, как водные твари с удвоенной скоростью начали выползать из воды. В этот раз Маркус был предельно сосредоточен и внимателен. Он использовал только те заклинания и способы, которые показывала мастер и справился с заданием блестяще. Однако не заслужил от Джелиты даже взгляда. Всё своё внимание она уделяла исключительно Асмику, который получал похвалу за каждый удачный удар, и так же был отчитан за любой промах.

Они прозанимались до позднего вечера: Джелита даже не отпустила их на обед. К концу дня Маркус чувствовал себя измотанным и безмерно усталым. Он словно бы прошёл безумную бойню, из которой с трудом вышел не победителем, а просто живым.

— Она всегда так тебя мучает? — спросил Маркус. Он едва передвигал ногами и уже мысленно изнывал. От утёса Редиан до Дома Пламенных Роз было несколько часов пешком. Он, конечно, мог бы воспользоваться порталом, но чувствовал, что ему едва ли хватит на то сил.