Чтение онлайн

Эта гневная тирада охладила мой пыл и вызвала жгучий стыд внутри, отчего кончики ушей и щеки заполыхали огнем.

Мужчина тоже поник, но буравить меня исподлобья не перестал. Он убрал ладонь с рукояти своего клинка и, морщась, как от лимона, произнес:

– Извините, леди, - выделяя слово "леди", так, что оно звучало насмешливым оскорблением, - я, правда, вел себя не самым лучшим образом. Просто ваш хм... наряд, создает не самое лучшее впечатление.

Я решила обидеться за свои милые шерстяные штаны и белую рубаху с кривой вышивкой на вороте, поэтому как можно незаметнее пнула брюнета под коленку. Он не растерялся и показал милый оскал, обещая такой улыбкой все муки Ада. Тьфу, напугал ежа голой попой. Я хоть леди и благородная, но шпильку в глаз воткнуть могу, в случае покушения. И безо всякой магии!

– Позвольте представиться, меня зовут Феникс Гарендвальский, я из приграничного города Стиликс.

– Аскадель Тильская, из Драгграда.

– Та самая Тильская? Наслышан о вашей родоначальнице, говорят, она само мироделение застала.

– Говорят много чего, не стоит всему верить, - заметила философски. Феникс хмыкнул, а я продолжила:

– Мой отец служит при дворе, а кто ваши родители и кем являетесь непосредственно вы?

– Ха-ха-ха, - рассмеялся мужчина, - при дворе? Что же тогда вы делаете в столь непрезентабельном мрачном месте в таком... хм... не менее непрезентабельном виде?
– мой вопрос он как будто бы пропустил мимо ушей и стал терпеливо ждать ответ.

– Видите ли...

– Хотя, не стоит, - вдруг махнул он рукой, примирительно улыбаясь.
– Думаю, по пути вы и так мне все расскажете.

Я тоже "мило" улыбнулась, обнажая ровные белые зубки, и поспешила горячо заверить своего собеседника, что вряд ли наши пути снова пересекутся. Было слышно, как синхронно вздохнули за спиной Чирк и Фрида. Не поняла, это им что, не нравится такое решение? Они хотят путешествовать с этим... этим грубияном?! Грубиян только снова рассмеялся и подтвердил мои худшие опасения:

– Не беспокойтесь, леди, я сопровожу вас в вашем нелегком пути, вижу же, вы попали в неприятность... но взамен на одну услугу!

Вот же хмырь! Так и знала, что ему от нас что-то нужно! Деньги? Слава? Работа? Ведь мой отец не последнее лицо в государстве...

– Я озвучу свою просьбу без посторонних ушей, - судя по фырканью сзади, мои спутники жутко оскорбились, но Феникс спас свои уши и продолжил:

– Нет, милая и храбрая девочка, ты не входишь в этот список. Я про остальных прохожих... Может, снимем комнату и спокойно все обсудим?

Я еле сдержала желание покрутить пальцем у виска и молча показала почти пустой мешочек с деньгами.

– Ох, так у вас и денег что ли нет?
– удивился мужчина, что б его козел забодал. Издевается что ль?!

– Нет, лорд Феникс, это у меня такое хобби - ходить в крестьянской одежде и голодать какой день. Знаете ли, дворянская жизнь так наскучила. Все эти приемы, балы, этикет. Разнообразия захотелось, шишек на голову набить, в мокрых кустах посидеть, в грязи поваляться. Задни... Душа приключений требует.

Мой юмор оценили, и вскоре я растеклась по невероятно мягкому по сравнению с голой землей или пнем креслу, потягивая дармовый горячий саок - нежно розовый напиток со вкусом шоколада. Его часто давали гостям на приемах во дворце, и, готова поспорить, здесь он даже вкуснее. Или мне так с двухдневной голодухи кажется? Так же были горячая ванна с добавлением душистого масла розмарина, средний горшочек тушеной картошки с бараниной, корзинка фруктов и даже пара круассанов. Для души, так сказать. Удивительно, что все это нашлось в таком маленьком и неприметном городке Ветха...

– Лорд Феникс, - заговорила я, не желая оттягивать момент напряженной беседы, - может, теперь вы расскажете нам о себе и, непосредственно, о причинах, побудивших вас присоединиться к нашей компании?

В этот момент брюнет сосредоточенно рассматривал чистое сверкающее лезвие своего клинка и любовно гладил его пальцами, от чего создавалось впечатление, что это оружие - самая большая любовь в фениксовой жизни. Я непроизвольно стала разглядывать красивый профиль, цепкий взгляд, идеально прямые темные волосы длиной до плеч. Этого мужчину не портило отсутствие дорогого костюма и массивных украшений, которые обожали цеплять на себя драгградовские лорды, он был красив именно своей естественной красотой - загорелой и слегка обветренной кожей, широкой белозубой улыбкой, тренированной фигурой, гибкими движениями...

"Не смотри на него так, - фыркнул в моей голове Чирк, - а иначе я начну думать забавные мысли, за которые ты потом меня прибьешь, как муху мухобойкой". Я досадно фыркнула, но взгляд отвела. И в эту же секунду Феникс соизволил дать ответ на поставленный ранее вопрос:

– Я Охотник, - сказано это было таким тоном, что я даже не усомнилась - эта была тайна, в которую лишь нас одних решили посвятить.

– Там, где я родился, людей с такой профессией остались два десятка. Ведь на обучение тратится очень много времени, нужны особые навыки и талант быстро соображать и крутить мечом в нужном направлении. А таких все меньше и меньше... Если Охотники исчезнут как вид деятельности, будет очень плохо не только на моей Родине, но и во всем мире... Меня и моих напарников отправили сюда для решения этого вопроса, а разобраться я должен непосредственно с самим монархом.
– На мое лицо наползла хмурая туча, и Феникс поспешил добавить:

– Простите, я не могу рассказать вам всей правды! Но, клянусь Небесами и Короной, что не причиню вам умышленного вреда, как морального так и физического, до того момента, пока наш совместный поход не окончится!

Я и Фрида, задумчиво подпирающая облупившийся подоконник, внимательно выслушали слова стандартной клятвы. Мне было известно, что нарушив ее, человек подвергается жестоким мучениям, после чего умирает, и его хоронят в помойной яме... Говорят, что сами боги следят за соблюдением этих слов.

Ну что ж, раз Охотник идет тем же путем, что иду и я, и раз он поклялся, что не причинит нам зло, то в принципе, дополнительные руки и мозги будут не лишними.

– Будет, по-вашему, лорд Феникс, - дала брюнету скорый ответ, - но у меня есть условие - я являюсь лидером и предводителем нашего маленького отряда. И вы, как и леди Фрида, должны считаться с моим выбором и идти туда, куда говорю я. Это решение неоспоримо!

Смех Чирка разорвал всю прелесть моего величия. Светящийся шарик, напрочь лишенный принципов, катался клубочком по полу, давая волю искреннему веселью. Что его так рассмешило в моих словах, для меня осталось загадкой, но создалось впечатление, что сам Феникс готов покрутить пальцем у виска. Но он согласился, скрывая ехидную усмешку, чем вызвал очередную волну праведного негодования! Сейчас оба получат! На возраст, пол и расу не смотрю!

***

После беседы все занялись своими делами. Фрида заползла в дальний угол большой и единственной в нашей с ней комнате кровати и стала любовно перебирать свою светлую косу. Когда ее длинные, до лопаток, волосы были помыты, то я разглядела в них невероятную солнечную красоту. Они шли мягкими, шелковистыми волнами, и казалось, что каждый волосок светится изнутри белым сиянием. Не скрою, мне стало немного завидно... Моя-то ядовитая шевелюра не была такой густой и красивой! Да, длиной волосы доставали до пояса, в последнее время их приходилось закручивать в тугую шишку, чтобы не марались. Но цвет... сколько косых взглядов, сколько непониманий и слез он мне доставил! Не понимаю тех леди моего возраста, которые стремятся выделиться внешностью. Делают броский макияж, невообразимые прически на голове, надевают диких расцветок и моделей платья. Бред! Нет ничего лучше естественной красоты, красоты, которую одобрила сама Мать природа!