Чтение онлайн

– Господи, Феникс!
– закричала я, - неси сюда повязки и воду! Фрида, помогай, - обратилась к ведьмочке, - что делать сначала?

– Помогите ей лечь ровно, под голову подложите мой плащ...
– уверенно пробормотала девочка. Я с ее помощью перенесла легкую, как пушинка, пострадавшую поближе к стене, где светлел не заставленный участок пола, и приступила к первой помощи. Льда под рукой не оказалось, и ко лбу девушки была приложена холодная лошадиная подкова. Там подоспел Феникс с водой и чистыми тряпками. Мы все забрали, а его выгнали подальше, чтоб не подглядывал. Да и пусть стоит на страже, вдруг хозяева решат проверить - кто там расшумелся?

Пока я смывала кровь, Фрида смазывала повреждения кожи зеленой мазью собственного изготовления. Девушку пришлось раздеть, и лишь благодаря этому было обнаружено сломанное ребро. Тут снова пришла на помощь моя светловолосая подруга. Она ловко установила кость на место, прежде дав пострадавшей обезболивающий отвар, и сделала фиксирующую повязку из широкой полоски ткани. Когда мазь впиталась, мы осторожно одели девушку во Фридины штаны и рубаху, сверху накинули плащ, и вручили этот кокон Фениксу на ручки.

– Уходим...
– коротко скомандовала я, - нужно найти лекаря, чтобы он внимательнее осмотрел ее.

– Но, Адель, а как же Вра...

– Замолчи! Ее жизнь сейчас на волоске, и я ни за что себе не прощу, если эта девушка погибнет по моей вине.

– Я согласна с леди Аскадель, - спокойный, но решительный взгляд Фриды подчинил Охотника, и он молча покинул амбар. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы запереть замок и вернуть все, как было. Потом пришлось спешными шагами догонять свою "скорую помощь".

Ферген - очень большой город, сравнимый размерами только с Драгградом. Его широкие оживленные улицы петляют, словно спугнутые змеи меж деревьев. Найти дом лекаря оказалось делом затруднительном, так как никто из нас ни разу в этом городе не бывал. Прохожие запинались, не могли ничего толком объяснить, испуганно поглядывая на полуобморочную девицу. Наконец нам повстречалась пожилая женщина, несущая в руках большую корзину яблок. Она театрально ахнула, прикрыла рот ладошкой, а потом указала точный адрес, подсказав, где лучше свернуть, чтобы не попадаться на глаза прохожим.

Благодаря ней мы в краткие сроки доставили больную в приземленный домик из белого камня. Я постучала в калитку, и, дождавшись хриплого старческого: "Входите", распахнула это кованое чудо, пропуская вперед напарников. На гравийной дорожке, среди мохнатых лап двух елей, стерегущих крыльцо по обе стороны, стоял высокий сухощавый старичок, с взглядом Айболита из сказки. Еще черные, но уже с проседью волосы он затянул в короткий хвостик, на носу сидело золотое пенсне, из одежды - серый халат и темные брюки. Вид он создавал богатый и прилежный, было понятно сразу - его услугами пользуется вся состоятельная часть Фергена.

– Проходите, молодой человек, - пригласили Феникса в распахнутую дубовую дверь дома, а затем обратились к нам с Фридой: - А вы, благородные леди, посидите пока в саду. Не беспокойтесь, ваша сестра будет в безопасности. Я лучший врач этого города, не дам ей погибнуть.

Мы проследовали к двум скамейкам и прудику рядом с ними. В этом саду казалось, что время застыло. Деревья еще не скинули листву, и теперь сияли золотыми красками осени, а цветы не торопились поддаваться первым заморозкам и приветствовали нас, склонив прекрасные головки. Ко мне на колени залезла полосатая пушистая кошка и начала громко мурчать и тереться о руки. Отрешенно прикоснулась к ее мягкой шерстке, невольно ощущая симпатию и доверие... У меня никогда не было кошки или собаки. Был только конь в отцовской конюшне, но он не жаловал никого, кроме Вильгельма Тильского. Поэтому Чирк стал и моим питомцем, и единственным другом. Я не вникала в его происхождение, просто принимала как должность, как часть себя. И даже мысли не было, что когда -то от моего сердца оторвут его важный кусочек... О, Чирк, мой милый друг... Я не буду плакать, потому что верю - ты вернешься, мы спасем тебя! Я уничтожу этого мерзкого нечеловека, забравшего свет моей души!

Чтобы сдержать эмоции и отвлечься, я поднялась со скамейки, спугнув ошарашенную кошку, и бросилась к пруду. В отражении на меня смотрела худенькая зеленоглазая девушка с завязанными в тугую длинную косу светлыми волосами. Темное платье подчеркивало тонкий стан, и делало меня намного старше своих лет. Как же сильно, однако, может поменяться человек за пару недель горя... Я с минуту глядела по ту сторону зазеркалья, а потом вода вдруг пошла мелкой рябью и возникло странное изображение: безжизненное плоскогорье, расстилающееся от горизонта к горизонту, висящий над ним бледный диск луны, который больше дарит тьмы, чем света. Повсюду холод и мрак, нет ни одного чахлого кустика или деревца, и ни одна птица не пролетит, и ни один зверь не пробежит здесь. Но вот изображение меняется, на пару секунд, появляется черный склеп... В окружении крестов и надгробий. То тут, то там вырисовываются безликие тени, слышатся их тоскливые стоны. Они голодны. Им нужна человеческая плоть... Мороз пробежал по коже, я вздрогнула, сморгнула, и видение исчезло. Черт побери, что это было?! Пруд оставался безмолвным и покорным молчанию и больше не показывал ничего, кроме по-осеннему низкого неба, облетевших верхушек деревьев и моего удивленного лица. "Вот так чудеса" - подумала я и решила, что все это показалось, на почве нервного расстройства и постоянного недоедания. А может, меня так напугал тот крылатый демон...

Фриде показывать свое смятения не стала. Кивнула, слабо улыбаясь, и заговорила:

– Фрида, пока Феникс помогает лекарю, может, погуляем по городу? Сто лет не была в магазинах... Скоро из леди в дикарку превращусь!
– и сама засмеялась от сказанного, с удовольствием наблюдая, как маленькая спутница улыбается в ответ.

Мы быстро передали Охотнику о том, куда собрались, и вырвавшимися на свободу пташками побежали по улице. С души словно скатилась крошка большого камня, а лед, сковавший сердце, дал трещину. Может быть, частичное возвращение в прошлое не так уж и плохо, как казалось раньше, когда я не вылезала из этих самых магазинов и знала каждую улочку родного Драгграда вдоль и поперек?

В этот день Центральная площадь Фергена кипела от количества людей, скопившихся здесь. По большей части это были торговцы, прибывшие на ярмарку в честь Осеннего праздника, который начнется через пару дней. Но доброй третью оказались именно горожане, желающие срубить себе что-нибудь подешевле. Ведь всякому известно - в день ярмарки цены вырастут в разы!

Я бегло осмотрела разноцветные шатры, окружившие большой фонтан из розового мрамора, и почувствовала, как в душе разгорается привычное пламя азарта. Конечно, благородных леди никто не учит торговаться, но и никто не запрещает этому учиться! А чем я занималась, когда родители топтали подошву туфель на очередном балу или приеме? Верно, ходила на рынок, где исподтишка глядела на бойких женщин, старающихся заплатить торговцу меньше. Научилась. И теперь попробую применить теорию на практике. Только вот денег у меня совсем нет... Что ж делать? Последние мы отдали страже на воротах, а оставшиеся копейки у Феникса в кошельке.

– Фрида, а у тебя.... Фрида?
– я огляделась в растерянности, но девочки по близости не наблюдалось. Это куда она ускакала?
– Фрида!
– крикнула сильнее, - Фрида!

За спинами мелькнула светлая головка, и я успокоилась. Пускай девочка погуляет... К вечеру встретимся.

Мое внимание привлек один магазинчик, приютившийся на углу площади и практически скрытый повозками и шатрами. Его отличали ажурные решетки на маленьких окнах и маленькая, но тоже украшенная резьбой дверь, находящаяся ниже уровня земли. Отворилась она внутрь от легкого прикосновения руки, без скрипа, зато вдруг раздался переливчатый звон. От неожиданности я ойкнула. Из глубины помещения рассмеялись:

– Не пугайся, это музыка ветра. Погляди наверх.
– Я задрала голову и увидела восемь затейливо расписанных трубочек, скрепленных между собой круглой основой. Эту композицию добавляли перышки и колокольчики, которые звенели от малейшего дуновения ветра... Трубочки тоже издавали мелодию. Действительно, музыка ветра.

– Красивая работа, правда?
– легкими шагами ко мне приблизился парень довольно таки интересного типажа. Длинные волосы красивого платинового оттенка перевязаны зеленой шелковой лентой, а сам одет он в такого же цвета костюм: легкую тунику и темно-изумрудные штаны. Фигура продавца была стройной и изящной, как у танцора. На слегка заостренных ушках красовались витые украшения с драгоценными камнями. Наверное, я слишком долго разглядывала эту часть туалета, поэтому парень с доброй улыбкой пояснил: