Чтение онлайн

Он сбежал по ступеням вниз, жестом оставил на месте дежурящую Нату и отворил дверь. Подошел к воротам, поскрипывая первым снегом.

– Ваше Величество?

Саманта приняла положенный поклон с улыбкой.

– С братом Игнацио вы уже знакомы, теперь познакомьтесь - мой кузен, сэр Оливер.

Ярл миг всматривался.

– Начальник охраны? И осмелюсь предположить, тот самый герой, защитивший Ваше Величество и принцев? И всего лишь рыцарь?

Сняв перчатку, подал руку.

– Барон и ярл Valle.

– Барон Оливер.

– Ого! Поздравляю.

Прошлись немного, подошли к замерзшему фонтану вокруг Старого Короля. Королева миг-другой колебалась.

– Я читала найденную в архиве Инквизиции подборку на вас. Если вы такой... крутой, почему не развалили подвалы и не ушли?

– Тогда бы ваши крючкотворы - извините, Ваше Величество - могли бы перевернуть все с ног на голову, и обвинить меня. А так - неспровоцированный арест, пытки и так далее. Не отвертеться.

Барон Оливер молча покачал головой.

– Да, кузен. Умно, очень умно.
– с кислой улыбкой кивнула королева.

– Я не маг. Я бы не выдержал.
– нехотя признал барон.

Ярл приостановился, и сделал какое-то действие.

– Вы оба могли бы стать ими. Дар у вас есть.

– Но вы рисковали, господин посол.

– Ничуть.
– ярл задумчиво покачал головой.
– Я просчитал, что ваши костоломы не могли отказать себе в удовольствии натешиться вволю, а потом устроить где-нибудь в глуши маленькое аутодафе. За это время меня дюжину раз должны были найти и вытащить.

– Вы опасный противник, господин посол.
– боязливо перекрестился брат Игнацио.

– Я могу называть вас просто ярл?
– загадочно произнесла королева после небольшой паузы.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество.

– Хорошо. Ярл, я никогда не видала столицы Полночной Империи, да и многих других мест.

Ярл осторожно сказал.

– Можно устроить небольшое путешествие. Инкогнито.

– И вы гарантируете даме безопасность?

– Вне всякого сомнения. Плохо будет посягнувшему на вас, ой как плохо. Те две особы, что устроили маленькое представление - из моих учениц. А защищая вас, я уже приказами и инструкциями не ограничен.

– Тогда пригласите даму в путь. А вы, Оливер, и вы, святой отец, ступайте к себе. И ни о чем не беспокойтесь.

– Теперь я уже спокоен.

Коротко поклонившись, барон шагнул в мельтешащую круговерть ночного снегопада и исчез. Брат Игнацио потоптался в сомнении, и тоже засеменил в темноту. Ярл огляделся и, не заметив никого на темной и пустой площади, поставил портал.

– Предлагаю зайти сначала сюда, а затем уже начать нашу экскурсию.

С этими словами ярл пинком вышиб двери заведения мэтра Рубини.

– Маэстро, если вы не уверены в своем молчании или своих людей, отрежьте себе языки. Приступайте.

Через квадранс королева Саманта смотрелась в зеркало, неуверенно касаясь себя.

– Это я?

Рубини хотел что-то сказать, но ярл только показал ему кулак, и тот сконфуженно промолчал.

На улице королева Саманта неуверенно попрыгала.

– Как хорошо! Ярл, вы просто волшебник.

– Ваше величество, - поклонился тот, - Я действительно волшебник, с патентом от университета.

– Саманта.

Ярл помолчал немного и тихо сказал.
– У меня что-то нехорошие предчувствия, Саманта.

Королева загадочно и негромко засмеялась.

– Ведите, Valle.

– Один миг.
– Ярл повесил на нее заклинание.
– Так лучше?

Королева огляделась.

– Намного лучше, спасибо. Это ваша черная магия?

– Да что вы? Всего лишь заклинание Истинного Зрения. Каждый сотник и десятник в спецподразделениях обязан уметь это. Да и волшебники все... А теперь - вперед.

Они смотрели на огромный, мерцающий огнями город, паря высоко над ним, а затем носясь над домами, улицами и мостами.

На Жемчужный залив, ласково лижущий мелкими волнами их ноги.

На древний город эльфов, в котором спал Университет.

И гора Крокадеро нежно поддерживала их своей вершиной, пока они смотрели на страну орков.

А потом ели на террассе ночного ресторанчика в Керслунде восхитительно свежую рыбу с зеленью, и запивали холодным белым кьянти. И смотрели на залитую огоньками бухту.

– Как прекрасно...
– прошептала королева Саманта, пролетая над спящим Бриарвудом.
– Красивый и большой мир создал Творец!

– Ярл, а свой дом вы мне покажете?
– улыбнулась королева, кокетливо глядя из-под ресниц.
– Никогда не видела демонов или упырей.

Ярл вздохнул, разводя руками.

– Вынужден вас разочаровать, Саманта, там нет ничего страшнее нескольких слуг. Покажу, конечно, с некоторыми, правда, исключениями.

Вселенная услужливо свернулась вокруг них, а когда развернулась опять, они стояли у входа в маленький, ладный замок.

– Вот ты, где, принц Дарник...
– королева коснулась черепа в тонком золотом обруче, укоризненно глядящего пустыми глазницами.

– Вы любили его?
– мягко спросил ярл.

Она встряхнула волосами.

– Нет. Король Хенрик с самого начала предпочитал молоденьких мальчиков. А древний королевский род надо было продолжить, не дать ему угаснуть. Так и появились маленькие Хенрик и Вильда. Даже Священный Синод вынужден был закрыть глаза на мою связь с младшим принцем. Он был просто неплохой парень.

– Ничего личного, - Саманта взглянула в почему-то зеленые глаза ярла. Политика. Но за вами, Valle, все равно должок.

В холле их перехватила проснувшаяся Нгава с подносом в руках. Королева аж подпрыгнула, увидав мощного сложения черную повариху, и сделала над собой охраняющий знак Единого.

– Ох! А это еще что за страх господний? А вы говорили - демонов тут нет?

– Это всего лишь моя повариха, Нгава. Родом из дальних земель, из захарадья. Там все такие, и они такие же люди, как и мы, только от южного солнца такие загорелые.