Чтение онлайн

Рамона внутренне возликовала. Есть! Можно поставить галочку на первом пункте... И немедля приступила к следующему этапу плана, который они с сестрой долго и вдумчиво разрабатывали.

Глава 7.

Место встречи изменить нельзя.

Айне размяла и чуть согрела пальцы. По знаку Хельги, засекшей время, закрыла глаза и полезла руками и заклинанием в столб магии с парящим в нем предметами, и стала "тянуться". Рамона, которая следила за ее действиями и отмечала последовательность, шепнула.
– Не забывай подрабатывать Знаком.

Черный шарик, бесцельно болтавшийся в магическом кармане, поплыл к ладони Айне.

– Первая отметка.
– негромко обьявила Хельга, глядя на часы.

В это время в столбе магии что-то звонко щелкнуло и полыхнуло светом.

– Стоп.
– нахмурилась Рамона.
– Айне попалась... ага - прикрытие не наложила. Еще раз, сначала.

На этот раз черный шарик приплыл к ладони Айне без приключений. Едва она успела извлечь его и сделать шаг назад, как Хельга объявила третью отметку времени. А это означало - что есть шанс покопаться в чьем-то магическом кармане и спереть вещь, которой хоть раз коснулась рука Ровера. В перспективе - обобрать Хроноса и найти то, что Ровер оставил для связи. Не мог не оставить, так как наблюдение из чередующихся девчонок обнаружило, что их предположения верны - что-то такое у бога времени было.

Принц Ян, Лирна и Аврора тихо шептались в углу. Посматривали, но не мешали опыту. За окном раздавался лязг и азартные возгласы. Это изощрялись во владении шпагой Элендил и Алекс. Заядлые друзья, они больше всего уделяли внимания своим девчонкам, немного меньше - оружию. А учеба им и так легко давалась. За ними пристально наблюдал Хед, ждущий своей очереди.

– Ага!
– воскликнула Рамона.
– Вышло!

Она вскочила из-за стола, заваленного записями и книгами, и от избытка радости затрясла сестру. Хельга как теоретик намного уступала ей, зато как практик - поражала всех. Она так легко, быстро и изящно работала с заклинаниями, что с легкой руки Аллерии ее прозвали "фехтовальщицей". Зато, если надо было в чем-то разобраться, или придумать какой-нибудь хитрый магический финт, черноглазая Рамона с короткой, как у пажа, прической, обставляла сестру без труда.

Они сплясали, прыгая, вокруг стола и с облегчением вздохнули, хохоча.

– Ура! Второй пункт плана почти готов!

Однако Айне охладила их пыл.

– А если Хронос хватится? Он может такое устроить...

С дивана подала голос Аллерия, которая валялась на подушках и от делать нечего листала журнал мод.

– Если быстро провернуть, перехватить ниточку и проследить, куда она идет, то можно и вернуть на место.

– Такой вариант может и пройти, - кивнул Ян. Красивый и темноглазый принц, он был тайной страстью доброй половины девчонок, пока учился в Университете. Однако уже год, как сдав экзамены и получив патент, не обращал ни на кого внимания. И почти никто не знал, что он тайком, втихомолку мотается в гости к Королеве Эльфов. Как она добилась расположения принца не знает никто. Но его мать, Императрица донья Эстрелла, знала точно - магия или эликсиры тут ни при чем.

Однажды, не так давно, Элеанор шутливо шепнула ей.
– Дорогуша, а он ведь и в самом деле похитил мое сердце!

И вот теперь молодежь ломала головы, чтобы найти сэра Ровера и вновь объединить их с Аэлирне.

– Ну-ка, ну-ка...
– повернулась Хельга.
– Еще раз.

Ян встал из углового кресла.
– Взять - изучить - вернуть.

– А сколько времени и как изучать? Ага, пусть Рамона мозги ломает. Она любимая ученица у Аэлирне.

Та задумалась, и полистала толстую книгу в кожаном переплете.

– А чего мы мозги ломаем?
– она всплеснула руками и улыбнулась.
– Если сделать два шарика связи, например - Хельга и Элендил, можно изучать и испытывать заранее. Столько, сколько влезет.

Айне кивнула. После того, как, не нарушив охранной магии, вернула шарик на свое место в модели магического кармана, улыбнулась и добавила.

– Разработать стандартную методику: похищение - изучение - возврат. Можно продать разведке графа Орка. Пусть ворует секреты в Империи Восходящего солнца.

– Э-э, нет.
– возразила Лирна.
– За это отец точно голову открутит! Или братец Хед.

Аврора улыбнулась, нежно засияла пурпурным утренним светом и добавила, уже смеясь.

– Или я. Но в случае чего - мы с Хедом от деда прикроем.

Хронос разминался со своим излюбленным оружием - свернутой в шар молнией. Жест руки - и опять клубок слепящего бело-лилового огня стремительно полетел вперед. Из межзвездного мрака вынырнула чья-то фигура, ловко поймала его и повертела в руках, приближаясь. А потом выбросила.

– Привет, деда!

Бог времени недоверчиво всмотрелся в того, кто так запросто перехватил его безотказную "колотушку". Это оказался Ровер и, как всегда, в черном.

– А-а, привет, бродяга. Давненько не заходил.

– Это точно. Ну, угощай.

Хронос чуть приподнял бровь, но сотворил стол и то, чему положено на нем быть. Когда гость отдал должное гостеприимству, он благодушно вздохнул, зачадил свою трубку и, искоса поглядывая на Хроноса, задумчиво спросил как бы сам себя.

– Интересно, пожалею или нет? А, ладно.

Махнув рукой на сомнения, Ровер извлек очередную рукописную книгу собственного сочинения и протянул богу времени.

– Погляди на досуге, деда. Очень мудрено написано, правда, но - если я прав...

Тот долго держал в руках темный фолиант, изучая содержимое.

– М-да, тут без бутылки не разберешься.

В глазах рыцаря мелькнули то ли звезды, то ли улыбка.
– Намек понял, деда!

Он пошарил в потемках, и достал пару емкостей с соответствующим содержимым. Пока Хронос разбирался, попивая трехсотлетний коньяк - последнее достижение Ровера, тот устроил резню поросенку и целой вазе эльфийского салата.

– А эти коэффициенты откуда?
– спросил Хронос, ткнув в текст рукой, в которой грел рюмку благороднейшего нектара. И поднял взгляд на собеседника.

– Опытным путем получил.
– рыцарь смотрел в глаза величайшего из богов, затаив дыхание.

Рюмка лопнула и разлетелась в ладони Хроноса, распространив аромат старого винограда и дуба.

– Повтори.
– негромко сказал он, закрывая книгу.

Ровер откинулся на спинку кресла, не опуская взгляда.

– Да, учитель, да! Я сотворил на пробу целый мир. Трехуровневый, правда.

Хронос молчал. Смотрел и смотрел. Вселенная успела в ужасе задрожать, когда он положил на стол книгу, встал, и отвесил поклон.

– Спасибо, малыш.
– чуть хриплым от волнения голосом сказал он.
– Ты оказался очень хорошим учеником. Превзошел своего старого учителя.

Рыцарь тоже был на ногах, и тоже церемонно поклонился.

– Это высшая оценка учителю, - просто ответил он.

Хронос качнул головой и постучал пальцем по книге.

– Это ж надо такое придумать.
– засмеялся он, и в глазах его была радость.
– Мы пыхтели всем скопом, а ты дошел, как можно это провернуть в одиночку.