Чтение онлайн

Ровер хмыкнул.

– У них считается, что их мир - не единственный во Вселенной. Но на практике они считают себя пупом земли и, если я приду и заявлю, что прибыл с другой планеты, меня засадят в психушку. Это лечебница-тюрьма для умалишенных.

Каменская кивнула, а Император хохотнул.

– Хотел бы я глянуть, как им это удастся.

Сэр Ровер тоже ухмыльнулся, и продолжил.
– Я придумал, как это обойти. Так что - взятые обязательства будут выполнены. Коль скоро конкретные суммы не оговорены, то я организую столько, чтобы это прошло без проблем. Кстати, это куда больше, чем вы, Настасья Павловна, сможете потратить с вашей фантазией.

– Может, у вас есть просьбы или предложения?
– обратился Император к Каменской. Даже в частном разговоре от него так и веяло силой, властью и каким-то внутренним благородством.

– Как я поняла, у меня есть еще несколько дней отпуска...
– тут рыцарь кивнул ей.
– Хочу отдохнуть здесь и, по возможности, посмотреть на ваш мир.

– Устрой ей.
– благодушно бросил Император рыцарю и встал, давая понять, что аудиенция окончена.

– Сделаем.
– поклонился тот.
– У меня, правда, есть еще одна просьба от себя...

И они несколько мигов говорили мыслеречью. Бровь Императора удивленно взлетела, затем он подумал, и кивнул.

– Хорошо. Прощайте, Настасья Павловна. И - спасибо вам. А теперь ступайте.

Глава 9.

Танцы вокруг игрушек.

Каменская вздохнула и задумчиво затушила окурок в пепельнице. Слабый тающий дымок еще несколько секунд вился, а затем зачах окончательно.

– Жаль только, что я не успела попрощаться с бабушкой. Она умерла, пока я была... там, у вас.

Сэр Ровер, сидящий напротив нее на тесной кухоньке, пошевелился и осторожно сказал.
– Она не умерла.

Глаза собеседницы моргнули в недоумении, и поднялись на него.

– Чт...о?
– неловко выпрямившись, Настасья Павловна смахнула со стола недопитую чашку, и даже не заметила этого.

– Она не умерла.
– тихо повторил рыцарь и повернул свой взгляд куда-то за окно, в осенний вечер.
– Ей оставалось два-три месяца, полных болезней и страданий. Император дал "добро", и я переправил ее к нам. А похороны, которые вы пропустили - это так... копия тела плюс немного соответствующей магии.

Каменская помолчала, свыкаясь с этой мыслью, ибо не верить собеседнику было просто невозможно.

– И - зачем? Я смогу увидеть ее? Почему вы сделали это?

Сэр Ровер, поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.

– Увидеть - навряд ли. Только если она захочет сама. Зачем? Дело в том, что у вашей бабушки редкий и сильный даже по нашим меркам Дар. Пока вы у нас работали, я смотался к ней, поговорил, убедил. Затем организовал все, - тут он чуть поморщился.
– И вернулся.

– Кстати, - поколебавшись, добавил он.
– Она вас видела. И вы даже перебросились несколькими словами. Ее телу биологически сейчас пятнадцать лет. Ну, и здоровье соответствующее. Поэтому вы ее и не узнали. Да и здесь вы были не очень-то близки.

Хозяйка квартиры облокотилась локтями на стол.

– Просто голова кругом идет. Я так замоталась сегодня - первый день после отпуска, да и понедельник день тяжелый. Ну хорошо, я видела кое-что из того, на что вы способны, так что верю на слово. Но зачем?

– Зачем...
– собеседник помолчал.
– Врать я не хочу, а говорить всю правду - вам будет очень больно. Поверьте.

Настасья Павловна покатала по пластику стола хромированную зажигалку и задумалась.

– И все-таки?

Рыцарь пожал плечами и нехотя начал отвечать.

– Шастая по галактике, я обнаружил семнадцать миров, не считая моего родного. Все семнадцать - пошли по технологическому пути развития, и лишь моя родина - по пути магии. Пятнадцать миров уже погибли - руины и пепелища, залитые отравой и радиацией. Судя по всему - война. Жизни нет и не будет более. Никогда.

В нескольких фразах он описал увиденное и то потрясение, которое он испытал, исследуя эти миры.

– Вот так.

Во взгляде собеседника промелькнула горечь. Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания, и продолжил.

– В одном мире тоже была катастрофа, но жизнь еще теплится. Полная деградация цивилизации до животного уровня плюс чудовищные мутации. Да и природные ресурсы на нуле.
– сэр Ровер взглянул на Каменскую и заметил в ее глазах слезы.
– Да. У вас тоже нет будущего.

– Господи! За что?
– всхлипнула женщина и тихо заплакала, уронив голову на руки.

– При чем тут бог?
– мрачно возразил рыцарь.
– Вы сами за все в ответе.

Он налил себе полстакана вина и залпом выпил, не ощущая вкуса.

– У меня и нескольких моих друзей зародилась идея. Мы не можем спасти всех. Хотя бы потому, что на новом месте люди продолжат свои грязные игры, и результат будет тот же. Поэтому мы пытаемся спасти хотя бы некоторых. Вы можете спросить - а кто нам дал право решать, кого? Мы сами решаем, потому что больше некому.

– Если не мы - то кто? Так, что ли?
– хрипло спросила Настасья Павловна.

– Да.
– жестко ответил он, и вздохнул.
– Так что - ваша бабушка, по нашему выбору - одна из лучших представителей вашей цивилизации. Я не имею в виду ее Дар. Морально-этические принципы кандидата имеют более важное значение. Мы дали ей возможность учиться, и начать многое сначала. Дальнейшее зависит от нее.

– И - сколько у нас времени?
– подняла голову Каменская.

Пожав плечами, сэр Ровер буркнул.
– Критическая масса средств уничтожения уже достигнута. Теперь - дело случая и тупоголовости ваших политиков. И военных.

Он отвернулся к окну, помолчал немного, а затем поднялся.

– Что такое?
– недоуменно бросил он.
– У подъезда остановилась машина, и я чувствую поток внимания, обращенный на эту квартиру.

Настасья Павловна встала и, утирая глаза, отклонила занавеску. Вгляделась вниз, в пятно света у дороги.

– Это за мной. Наверняка что-то опять.

Через полминуты в дверь позвонили. Рыцарь чуть нахмурился и буркнул заклинание невидимости.

– Откройте. Это Колобок.