Чтение онлайн

«Тропы открыты», – сказал Древень.

Я выдохнул. Получилось. Кто бы мне пару лет назад сказал, что придется договариваться с лешими, я бы только рассмеялся.

– Лимирей, – тихо позвал я ее. – Пойдем. Нам открыли тайные тропы. Духи должны помочь. Ты их чувствуешь?

Я внимательно на нее взглянул. Лим делала редкие вдохи. Взгляд ее был чуть затуманен. Она тряхнула головой и кивнула. Вопросительно взглянула на меня. Я коротко поведал ей, о чем попросил духов. Лимирей снов кивнула, не улыбнувшись, и двинулась вглубь леса.

Я хотел ее остановить, но потом вспомнил слова Древня и уверенно направился следом. Тропинка была очень узкая, рядом с Лимирей пойти бы просто не получилось. Так что я шел следом за ней.

Леший открыл тропу очень вовремя – амулеты, данные темными эльфами, стали не такими темными. Заряд в них кончался. Там, где мы стояли до созыва духов, нас бы наверняка обнаружили лесные эльфы при помощи следящих чар. Если, конечно, духи их не обнаружили и не очистили растения.

Лимирей шла быстро. Я видел ее только со спины, но чувствовал, как она напряжена и сосредоточена.

Что ж, по крайней мере, на нашей стороне преимущество неожиданной атаки.

Тайная тропа неожиданно быстро нас вывела к лагерю лесных эльфов. Я услышал их голоса еще на подходе и одновременно с Лимирей сбавил скорость. Полная решимости всех стереть в порошок, Лим на ходу нацепила отравленные железные когти. И остановилась, когда до цели оставалось совсем немного.

– Что? – едва слышно спросил я.

Лимирей обернулась ко мне и осторожно взяла меня за руку. Мы сошли с тропы, и она за нами сразу же развеялась. Удивительно, но эта часть леса каким-то чудом еще не пострадала от огня. Или тайные тропы леших работали тоже каким-то магическим способом – неясно.

Лимирей указала на небо и прочертила дугу на запад. Затем указала в сторону лесных эльфов и многозначительно лязгнула когтями.

– Хочешь напасть с наступлением ночи? – понял я. Лимирей сначала кивнула, а потом мотнула головой. Я задумался.

– Ждешь наш отряд и помощи духов? – догадался я. Лим кивнула.

– Значит, будем ждать, – прошептал я и сел рядом с ней. Я был спокоен. Был уверен, что у нас все получится. Интересно, что бы сказали мои бывшие коллеги, если бы узнали, чем я сейчас занимаюсь?

Ждать нам пришлось долго. Мы даже воспользовались моментом и немного подремали. Проснулись от резкого похолодания и сильного ветра в сторону лагеря лесных эльфов. Там пока ничего не происходило. Панику о нападении никто не поднимал.

Лимирей сделала несколько шагов к лагерю и оскалилась.

– Стой! – прошипел я и дернул Лим обратно за локоть. – Не забывай, что в твоем распоряжении есть еще и магия, – напомнил я ей. – Духи помогут. Уже помогают, – заметил я.

Лимирей взглянула на лагерь эльфов. Сильный ветер сносил дым в их лагерь. Лим покопалась в своей алхимической сумке и вытащила оттуда две тряпки. Смочила их водой и одну протянула мне. Обвязала поверх носа и кивнула. Я последовал ее примеру и приготовил гномский кинжал.

– Пошли, – тихо сказал я ей.

Лимирей покинула наше укрытие. В дыму, да и в броне черного цвета я ее сразу потерял из виду. Ориентироваться приходилось только на слух. Невольно вспомнилось испытание, которое меня заставили пройти при становлении. Только теперь это было наяву. От воспоминаний меня передернуло.

Лагерь находился в отдалении от леса. Видимо, опасались мести лесных духов. Я бы тоже на их месте боялся после того, как оставил пепелище на месте леса… одно радует: на выжженной местности лесные эльфы тоже лишены своего преимущества – магии природы.

Я услышал чье-то недовольное шипение – явное свидетельство о том, что Лимирей кого-то полоснула. А когти у нее были отравленные…

Собравшись с духом, я двинулся на звук. От дыма заслезились глаза. Вот цель, совсем рядом. Я занес кинжал для удара и… так и не смог нанести смертельный удар.

Помянув человечность и совесть не самыми лестными словами, я перехватил кинжал и нанес эльфу сокрушительный удар по голове. Рассчитывал вырубить, но услышал, как хрустнули кости. Внутри все похолодело. А ведь меня не раз и не два предупреждали о том, что я теперь слишком сильный… но я не думал, что настолько…

– Ах ты маленькая дрянь! – раздался женский голос совсем неподалеку.

Послышался звон лезвий, а затем резкий вскрик. В нос ударил запах крови. Какая-то часть меня захотела кинуться в ту сторону и вцепиться в рану… усилием воли я сдержал порыв.

Лимирей нужна помощь. Люди Артении погибли от рук этих остроухих. Захватили столицу, оцепили город магов, сожгли леса, только чтобы досадить нам. Добраться до Лим. С какой стати я должен их жалеть?! Но если уж убивать, то делать это магией.

Я перехватил кинжал поудобнее, снял перчатку, чуть поднял рукав брони и от души полоснул себя по руке. Боль была такой, что я закусил тряпку, сдерживая крик. Кровь хлынула на мертвую землю. Моя жизненная энергия подползала к источникам звука, а затем я превратил ее в смертоносные иглы. Они были настолько острыми, что пробивали даже броню. А, чтобы кровь не пропадала, я направлял чужую к себе, восполняя утраченный запас жизненных сил.

Едкий дым становился гуще. Я попятился назад, закашлявшись. Почувствовал, как лезвие скользнуло по правому боку. Броня удар выдержала, но больше я решил не рисковать и подался назад. Где же Лимирей?!

Помощь пришла откуда не ждали. То есть, ждали, только неизвестно когда. Дым стал уж совсем черным. Запоздало я понял, что это подоспели темные эльфы. Одновременно с ними на лагерь лесных эльфов налетел сильный порыв ветра. Он разметал и живых, и мертвых. Инстинкты сработали быстрее, чем я успел подумать. Ноги понесли меня к живым. Прыжок – и вот я уже покатился с кем-то по земле. Мне попытались оказать сопротивление, но я полоснул кинжалом по горлу и тут же вцепился в него. То ли от голода, то ли от нахлынувшей ярости я без всяких моральных принципов начал высасывать из противника кровь. Краем сознания отметил, что у лесных эльфов кровь совсем другая, нежели у темных.

Отпустил я противника только после того, как насытился его кровью. Я попытался встать и тут же об этом пожалел – сильный порыв ветра едва не смел меня. Лязг металла, воинственные и отчаянные крики – все смешалась в единую какофонию…

За этими звуками я не сразу услышал тяжелые взмахи крыльев. Но звук выдыхаемого пламени не спутал бы ни с чем, хоть и слышал я его не так часто. Я не почувствовал жара и не увидел пламени – настолько было темно. Но, подозреваю, Телириен ударил по границе теневого барьера, по тем, кто выбежал из тени. Наверное, пора и мне выбираться из него.