Чтение онлайн

– Наверняка в пожаре резвятся духи огня, – произнес Анвин. – Ими кто-то должен заняться или пламя в лесу мы не потушим.

– Я могу их забрать, – произнес Телириен. – Я останусь для них единственным источником огня, а выбора у них не будет. Но нужно, чтобы кто-то с ними договорился.

Взгляд упал на меня и Магдалену.

– Я займусь, – кивнула она. – А вы с Лимирей поговорите с остальными.

– Тогда мы ударим им в спину, – невозмутимо сказал Анвин. Темные эльфы с деловым видом начали проверять оружие, а вампиры оскалились, предчувствуя кровопролитие.

Я отвернулся. Созерцать опустошенную местность не было никакого желания. Я увлек за собой и Лимирей. Почувствовал, как по ее телу прокатывается мелкая дрожь. Да, она была расстроена. Но трясло Лим отнюдь не от слез, а от злости. Я прекрасно разделял ее чувства.

– Мы все восстановим, слышишь? – глухо сказал я ей. – Сколько бы на это не ушло времени…

Лим запоздало кивнула, пытаясь взять себя в руки. Эмоции ее еще долго не могли отпустить. А до темноты нам пришлось ждать долго – в бой рвались все. И все это время мы вынуждены были наблюдать за тем, как горят леса вокруг замка Картак.

Едва наступила ночь, как наша заранее обговоренная вылазка начала претворяться в жизнь.

Первыми лагерь покинули Телириен и Магдалена. Обернувшись огромным ящером, Тел на удивление ловко с живой ношей на спине забрался почти по отвесным скалам и начал оттуда свой полет. Погода играла нам на руку – все небо затянуло облаками. А летать Телириен умел бесшумно.

Вторыми с места двинулись мы с Лимирей. У нас задача была несколько проще – добраться до леса. Чтобы не попасть ни под какие следящие чары, темные эльфы отдали нам артефакт, который на время бы скрыл наше присутствие. Заряда его как раз должно было хватить до того момента, как мы доберемся до места.

Куда двинулись все остальные, оставалось только догадываться.

А вскоре начался снегопад. Раньше бы я порадовался такой погоде, но только не сейчас. Крупные хлопья снега, как оказалось, заметно мешали обзору.

Двигались мы с Лимирей длинными перебежками. Останавливались, прислушивались, и снова двигались к лесу. Точнее, тому, что от него осталось. Никаких признаков лесных эльфов. Хотя, подозреваю, если бы они нам попались по пути, то Лимирей бы просто на них накинулась, как дикий зверь, и просто поотрывала бы им головы. И я бы не стал ее останавливать.

Чем ближе мы подбирались к лесу, тем сильнее ощущался запах дыма. Выжженная земля начала сменяться остовами обгоревших деревьев. Едкий запах и треск горящих деревьев мешали сосредоточиться на остальных запахах и звуках. Даже дышать становилось тяжело в этой серой пелене. Пришлось отступить обратно и обойти дымную завесу по широкой дуге.

После еще одной пробежки по пересеченной местности, мы, наконец, оказались в живой части леса. Я прислушался. Никаких шагов. Никакого уханья совы или филина… подозреваю, несчастные звери после начала пожара ломанулись в сторону замка.

Лимирей осмотрелась. Достала из сумки алхимика (да-да, даже сейчас она с ней не рассталась) нож Собирателя, сняла с руки перчатку и полоснула по ладони лезвием. Я тут же жадно втянул носом воздух. Ее запах крови оказался совсем другим. Он манил куда больше, чем кровь эльфов. Однако было в этом что-то совсем другое. Не голод вел меня, а желание обладать этой кровью…

Я тряхнул головой, отгоняя подобные мысли. Мы на задании, и у нас серьезная задача. Немного понаблюдав за Лимирей, которая уже находилась где-то не здесь, я решил ей помочь. Достал из ножен гномский кинжал и проделал все то же самое, что и Лимирей.

Несколько капель крови упали в снег. Я прикрыл глаза, мгновенно оказавшись в совершенно другой реальности. Пустой. Ни одного духа здесь не было. Я потянулся дальше. Еще дальше. Теперь это было делать просто, ибо Магдалена и Мареаль многое рассказали о том, как расходовать свою кровь. Как человека подобное меня могло убить. И убивало. Только я тогда этого не понимал.

Я запоздало понял, что теряю власть над кровью и снова сосредоточился на духах. Потянул ее дальше. И, наконец, нашел их. Кое-кто был напуган. Другие были в ярости. Третьи жаждали мести обидчикам. Я даже не знал, к кому обратиться. Контакт с любым из них мог обернуться против меня.

Вдруг в этом мире энергии мимо меня пронесся другой поток крови. Лимирей. Она тоже была в ярости и охватывала всех и каждого, кто попадался ей на пути, привлекая к себе внимание. У меня все внутри похолодело. Это же опасно! Так расходовать свою кровь… она просто может впасть в безумие! А крови с собой мы не взяли…

Я поспешил последовать ее примеру и охватить как можно больше духов, пока этого не сделала она. Касанием я старался их успокоить. Налаживал контакт, призывал выслушать, обещал помощь. Да я готов был сейчас на что угодно, лишь бы Лимирей так не усердствовала!..

Последнего духа мы коснулись вместе. Я отступил, позволив ей высказать свои желания. Да и местные духи Лимирей знали больше.

Кровавый энергетический поток потянулся ко мне. Я принял его. И с изумлением услышал голос Лимирей.

«Я подумала, что этот способ ничем не хуже… Скажи твоим, чтобы ничего не боялись. Чтобы помогли нам отстоять родной дом. Не только замок, но и лес. Мы все восстановим, как в Артении снова станет тихо. Скажи им… скажи им, что я здесь. И со мной еще два духа крови».

«Хорошо», – ответил я Лимирей и вернулся к своей «сети». Не к каждому же отдельно тянуться, чтобы передать слова Лим?.. Наверняка как-то можно всем и сразу сказать подобную новость…

Я протянул еще немного крови до духов. Легкие неприятно обожгло. Ладно, пока терпимо.

«Слушайте все! – возвысил я голос. – Дух крови вернулся! И с ним еще два! Я чувствую, что вы обозлены, напуганы и хотите наказать захватчиков. Мы хотим того же. Но чтобы восстановить дом, сначала нужно его вернуть. Духов огня заберет другой дух крови. Пламя будет еще полыхать, но без вас мы его не погасим. Духи ветра, направьте его на захватчиков! Духи воды, тушите его со стороны замка! Духи земли, соберите семена с живых участков! Мы высадим растения, где сможем, как только пожар закончится. Древень!»

Леший отозвался не сразу. И он был очень зол. Настолько, что его ярость передалась и мне.

«Нам потребуется тайная тропа, чтобы сразить захватчиков. Поможешь?»

«Гость замка стал духом крови? – был мне удивленный ответ. – Я чувствовал духа крови…»

«Лимирей здесь. Ее дом, ее замок хотят у нее отобрать. А заодно и сжечь ваш дом. Не поможешь – ни у нее, ни у вас дома не останется».

Я не был мастером дипломатии, но надеялся, что подобный аргумент убедит древнего лешего.