Чтение онлайн

– Хотите булочку? Угощайтесь!

Никто не пожелал мучного, и потому Джадж сам прикончил остатки булочки, запив ее остатками чая.

– Нам нужна твоя помощь, Джадж, - пролепетал кое-как взявший себя в руки Энди, Алекс с закрытыми глазами быстро закивал головой.

– Чем я могу помочь?
– Джадж вернулся к своему прерванному пришельцами занятию, взяв в руки молоток и долото. Со страшным хрустом он сколол боковую часть черепа и в ожидании ответа стал рассматривать открывшийся ему пейзаж.

– Дж. Джадж, - сказал Тайтус, - нам нужен твой арбалет.

– Арбалет?
– Джадж изобразил искреннее изумление.
– А арбалета у меня никакого и нет...

– Не считай нас за идиотов!
– разозлился Энди.
– Нам необходим арбалет всего лишь на ночь, после чего мы тебе его вернем.

– Если хочешь, идем с нами, и ты сам нажмешь на спуск, - предусмотрительно вставил Тайтус.

Джадж с тошнотворными звуками орудовал над черепом.

– Вам нужно кого-то убрать, так сказать?

– Да, и твоя помощь нам будет очень кстати. Ты можешь получить за один выстрел сто миллионов, - пообещал Тайтус.

<Мало>, - подумал юный вивисектор, но вслух сказал:

– Да о чем речь, какие деньги! Ради друзей, так сказать, я сделаю это с превеликим удовольствием.

Послышался звук пилы, и Алекс упал бы, если бы заботливая, но стальная рука Энди не придержала его.

– Да что вы стесняетесь, подойдите ближе, - помахал рукой вампам Джадж.
– Посмотрите на этот превосходный образчик шаггера. Это отличный экземпляр, я прямо-таки получаю огромное эстетическое удовольствие. А взгляните на великолепно развитые воспроизводственные органы, так сказать! Мне бы такие... А?!

– Нет-нет, мы уже уходим, - Алекс с трудом ворочал языком.
– Хе-хе...

– Очень, очень жаль, - приветливо заулыбался Джадж, взгляд его задержался на диге.
– Вы заходите еще. Кого я еще никогда не вскрывал, так это дигов, мне бы очень хотелось изучить особенности их физического строения.

Так как плотоядный взгляд был направлен в сторону дига, Тайтус поспешно отошел к двери.

– Может быть, останетесь? Подождите хотя бы момента, когда я извлеку спинной мозг...

– Нет-нет, большое спасибо, - выпалил Алекс и поспешно покинул кабинет.

– Встречаемся на Хэлловин-стрит, возле кинотеатра в один час ночи, проинструктировал нового сообщника Тайтус.
– Не забудьте взять необходимые приспособления.

– Только обязательно приди, - сказал Энди.
– И запомни, это дело страшной государственной важности, поэтому никому ни единого слова.

– Я буду там, - сказал Джадж, а его безумно сверкающие глаза подтверждали каждое его слово.

– Надеюсь, ты укокошишь этого треклятого инженера.

– Если нужно убить человека, его нужно просто взять и убить, без лишних разговоров. Я не вижу в этом никаких проблем, - успокоил их Джадж.

В коридоре, в котором сторож погасил все освещение, Энди поскользнулся в какой-то вонючей луже и чуть не упал. Алекс уже стоял на улице и пристально рассматривал появляющиеся на небе звезды.

Глава 17. Жертва номер два

– По-моему, Джадж опаздывает, - изучал звездное небо Алекс. Энди посмотрел на свой хронометр, но ничего не сказал. Тайтус остался дома, потому что уровень радиации вдруг резко подпрыгнул до 160 единиц, что было весьма необычно для ночной поры; быть может, в этом была повинна комета, призраком смерти сияющая на небе.

Вампы засели в засаде, укрытые непроницаемой для обычных глаз темноте, и наблюдали за домом инженера Кроули. Инженер еще не ложился спать, он стоял на балконе второго этажа и курил трубку, и его маленькая фигурка была ясно видна на фоне светлых окон.

– Превосходная мишень, - сказал Энди.

– Наверное, Джадж не придет, - пробормотал устало Алекс, но чувствительные уши уже уловили осторожные скользящие шаги, шаги прирожденного убийцы. Джадж облачился в полный наряд крысника, позволяющий ему идеально сливаться с ночной тьмой, а металлический арбалет вонял смертью.

– А вот и я, так сказать, - мерзко ухмыльнулся Джадж.
– Я немного задержался.

С длинного, острого, как бритва, ножа длиной тринадцать дюймов, капала свежая кровь, и ее запах заставил затрепетать ноздри вампов.

– Крыса?
– поинтересовался Алекс.

– На велосипеде, - мрачно прогнусавил Джадж, радуясь, как ребенок. На велосипедах ездили патрульные стражи порядка, и потому Энди задал естественный вопрос:

– У этой крысы имелся разрядник?

– Конечно. Но только он был <мертвым>, без батарей. Не забывайте, что в стране энергетический кризис. Где же цель?

Джадж достал из-за спины арбалет и две тяжелые металлические стрелы.

– Эй, Джадж, это зачем?
– встревожился Алекс, и не без причины. Ведь арбалет уже заряжен!

– Нужно быть готовым к любой неожиданности. Где цель?

Энди показал крыснику на дом инженера. Кроули уже докурил трубку и, выбив ее о перила, вернулся в комнату. Обстановку было превосходно видно из окна, но если бы инженер сел на пол, то был бы в полной безопасности. Но Кроули уселся перед каким-то экраном, горящим всеми цветами радуги, перед которым лежала пластмассовая клавиатура. Энди догадался, что инженер решил поработать на так называемом компьютере.

– А стрела пробьет стекла?
– засомневался Алекс.

– Убойная сила сохраняется до двухсот метров, - Джадж снял арбалет с предохранителя и спокойно прицелился в светлый прямоугольник окна, прямо в небольшой череп инженера. Две запасные стрелы он зажал в зубах. Палец крысника начал медленно опускаться на спусковой крючок.

– Подожди, какой-то шум!
– всполошился Энди.

Джадж опустил арбалет и выругался сквозь зубы, но, честно говоря, до Алекса ему было далеко. Инженер Кроули тоже услышал стуки во входную дверь, он поднялся и впустил ночных гостей.

В комнате появились новые действующие лица - две полностью, с головы до пят, закутанные в белые балахоны фигуры. <Чистильщики!>– вздрогнули от омерзения вампы. Чистые Братья не сняли капюшоны с прорезями для глаз, но что-то долго говорили инженеру, тот не выглядел испуганным. Джадж вновь поднял арбалет и стал изучать комнату через перекрестие прицела. Инженер Кроули неожиданно вышел в другую, темную комнату и вернулся с ворохом белого тряпья на руках. Алекс издал тихое, но яростное ругательство, когда Кроули надел на голову точно такой же тошнотворно белесый капюшон с двумя дырками.