Чтение онлайн

Энди легко вскарабкался на четвертый этаж и замер, готовый в любой момент броситься наутек: дверь в квартиру Джин была широко распахнута, а молчаливая хозяйка лежала на пороге в весьма мертвом виде. Сверхчувствительные уши вампа не улавливали никаких подозрительных звуков в течение минуты, и Энди подошел ближе, задыхаясь от запаха горелого человеческого мяса. Джин имела очень неприглядный вид: средняя часть ее тела жестокими выстрелами разрядника обратилась в обугленную сквозную дыру, засохшая струйка крови изо рта и носа образовала на полу темно-красную лужицу. На беспомощно откинутой в сторону руке, на нежной ладони отпечатался грязный след сапога армейского образца.

Склонившись над трупом, Энди думал вовсе не о том, о чем должен был думать; он не горевал, не грозился отомстить, а чувствовал себя обманутым, обделенным... На двери убийца кровью жертвы накарябал: <Она помогала мутантам>, и эта надпись решала все - здесь поработали Чистильщики. А значит, следовало сматываться отсюда поскорее. Энди не считал себя мутантом, он был вампом, но для нормиков это не было столь очевидным. Квартира не была обворована (пока), Чистильщиков не интересовали материальные ценности. Энди быстро передвигался по знакомой ему квартире, он взял на вешалке большую спортивную сумку, высыпал туда все денежные сбережения девушки (которые Джин наивно хранила в большой банке с надписью <Кофе>), несколько сигаретных блоков (<Интересно, на сколько мне этого хватит?>), припасенных специально для него, пару сувениров на память. Уже уходя, Энди вспомнил, что Джин держала дома оружие для самообороны. Это был миниатюрный трехзарядный пистолетик, вамп нашел его под диваном, а полная коробка патронов, похожих на ампулы, лежала в книжном шкафу. После недолгих поисков Энди собрал все фотографии и небрежно положил их во внутренний карман. <Мне будет очень не хватать тебя, Джин>, - произнеся столь банальную фразу, Энди выскользнул из квартиры. Напротив Джин жил богатый молодой бездельник с беременной женой, припомнил он. О богатстве свидетельствовала бронированная дверь со специальной защитой против взлома. Быть может, именно соседи сообщили <куда следует>. Энди, с ненавистью посмотрев на непробиваемую дверь, медленно спустился на улицу, его окатили горячие воздушные волны, и лишь там его вырвало. Благоразумно переместившись на два квартала, он оказался у ресторана <Джеймон>. Там Энди распечатал новую пачку и нервно закурил, он выкурил три сигареты подряд. Но хорошее настроение почему-то не возвращалось.

– Привет, Энди, - Джадж шел из Медицинского института и совершенно случайно наткнулся на вампа. Энди прохрипел в ответ что-то нечленораздельное. Джадж в дневном свете выглядел совсем прилично, но все впечатление портило жестокое, не знающее жалости выражение лица.

– Будешь курить?

– Я не курю, вредно для организма. У тебя какое-то горе?
– Джадж всеми силами старался изобразить сочувствие, но у него это плохо получалось.

Энди отрицательно покачал головой.

– Может, кого-то еще нужно убить? Я готов.

Но Энди опять отказался от услуг крысника, ему хотелось побыть одному. Джадж неловко потоптался на месте, покряхтел и, не зная, что еще можно предложить, кроме пресыщенного раствора чая - единственный напиток, который он пил, - распрощался. Ему нужно было срочно домой, кормить кота и целую колонию хомячков, живущих в лабиринте, построенном из старых прозрачных пластиковых бутылок.

Энди продолжал стоять, а дым сигареты возносился к небу.

Глава 22. Будни продолжаются

– Чистильщики убили Джин, - поделился несчастьем с друзьями Энди, когда на следующий день они встретились у Университета. Вчера он трижды произносил эту фразу, и получал одинаковую реакцию: <Ну и свинья же ты, Энди!>, - после чего следовала несильная, но потому и до смерти обидная пощечина. Дважды его выставляли за дверь, но третья попытка оказалась благополучнее: Мэри, черноволосая красавица, которая была выше Энди на голову, после заслуженной кары разрешила вампу прикорнуть рядом с собой.

– Прими мои соболезнования, - сказал Алекс, хотя он и понятия не имел, кто такая Джин. Тайтус молчал, так как у него не было достаточного количества информации.

Неожиданно Энди почувствовал, что кто-то нежно поглаживает его по плечу, и увидел, как на лице Алекса заиграла гадкая ухмылочка. Энди резко развернулся, желая дать отпор предполагаемому носителю извращенных половых чувств, и врезался в полненькую остроносую девушку. Две шарообразные выпуклости уперлись в широкую грудь вампа, которому почему-то срочно не стало хватать воздуха. Алекс с ехидным выражением лица начал заинтересованно рассматривать голубое небо, в котором не было ничего, кроме немилосердно жарящего солнечного диска. Тайтус напротив, заворожено уставился на высокую грудь незнакомки.

– Меня зовут Софи, - кокетливо представила себя девушка; ее низкий голос бросил Энди в нежный трепет.

– Очень приятно, - прохрипел Энди то ли из-за выкуренной сигареты, то ли из-за того, что каждым нервом тела чувствовал отсутствие какого либо подобия бюстгальтера у Софи. А когда она поставила свою ногу между трясущихся мелкой дрожью колен Энди и тесно прижалась к нему нежным, приятным животом, вамп совсем потерял голову.

– О чем вы тут говорите?
– проворковала Софи.

– О дерьмовой погоде, - нагло выпалил Алекс, с циничной усмешкой наблюдая за падением в глубины Ада своего товарища.

– Да, - Энди смог лишь выдохнуть воздух из спертых легких.

Софи издала глупый смешок и отстранилась от одурманенного ею вампа.

– Ну вы даете, - и с загадочной улыбкой она, сверх меры крутя полными бедрами, вошла в душное здание Университета.

– Хе-хе, - издевался Алекс.
– Что-то я не слышу криков: <Убирайся из моего романа!>

– Кого-то она мне напоминает, - отозвался Тайтус.

Энди выглядел полным дураком, платочком он промокнул взмокший лоб. Конечно, ему не нравились женщины и девушки, ведущие себя слишком развязно и нагло по отношению к мужчинам, но Софи... Никто еще не бросался ему в объятия с такой страстью, самодовольно размышлял Энди, может быть, это любовь с первого взгляда, с первого прикосновения.

– Лучше бы порадовались за товарища, - стыдливо пряча глаза, сказал Энди Эйнджел.

?????

Пока преподаватель не появился в аудитории, а он уже опаздывал на несколько минут, студенты активно поддерживали фоновый шум. Но когда он появился в дверном проеме, настала гробовая тишина. Поскрипывая новыми пластиковыми протезами с нейронно-электронными приводами, за преподавательский стол прошел сам Гельб. Его голова, обтянутая неживой желто-пергаментной кожей, непрерывно покачивалась, а волосы на ней были явно приклеенными. Это знакомое покачивание успокоило всполошившихся было студиозусов.

– Здравствуйте. Садитесь, - проскрипел Гельб, опуская глаза в свою потрепанную тетрадь и с минуту изучая свои каракули. Потом он приподнял голову и торжественно произнес:

– Знания бессмертны!

Под знаниями Гельб, очевидно, понимал самого себя.

– Запишите число, новая тема: <Анахроничные теории строения атома. Классическая теория атома. Современная теория атома>. Я вижу, Эйнджел, что вы стали изменяться в лучшую сторону.

Энди непонимающе посмотрел на Гельба, а так как тот захихикал неприятным, каркающим смехом, то решил поддержать преподавателя и дружелюбно засмеялся в ответ. Остальные студенты, однако, поняли Гельба по-своему и одновременно посмотрели на роскошнотелую, хотя и низкорослую (что особенно импонировало Энди) Софи, которая изо всех сил льнула к изнемогающему от наплыва чувств вампу. При этом она не прекращала зыркать по сторонам, что делала весьма профессионально, а потому и незаметно.

Гельб начал лекцию. Когда он размахивал руками, то уже не терял свои пальцы, так как те были намертво приделаны к кистям. Алекс занял свои мозги важными размышлениями о том, есть ли теперь у Гельба ногти на ногах, а Тайтус прикидывал процент оставшихся у Гельба натуральных органов. Цифра получалась весьма небольшой.

Когда же Гельб опять стал объяснять устройство гиробомбы, спасшей Республику от иноземных интервентов в трудный час, студенты удостоверились окончательно - преподаватели Университета и в воде не тонут, и в огне не горят, а несколько килограммов взрывчатки - сущие игрушки для их твердокаменных черепов.

После лекции Софи не отходила от Энди, повиснув на его руке. Ее присутствие сковывало рот Алексу, которому необходимо было поделиться планом покушения на жизнь Хайделла. Тайтус вообще <ушел в себя>, механически переставляя ноги, Алекс даже помахал перед его очками рукой, но не получил абсолютно никакой ответной реакции. Энди выкурил половину сигареты, дымя прямо в сторону отключившегося дига, а потом они медленно пошли от Университета через Артиллерийский парк, Энди с Софи впереди, а Алекс с Тайтусом позади, причем Алексу ничего так не хотелось сделать, как прокусить горло этой внезапно ворвавшейся в их мирную жизнь бесстыжей девке и ощутить под зубами хруст хрящей гортани, и чтоб она агонизировала в его объятиях. Почему-то эти мысли вызвали у него слабый прилив тошноты. Посмотрев в сторону, Алекс увидел на лавочке под кронами мертвых деревьев бесформенную из-за огромной куртки фигурку, склонившуюся над какой-то книгой.