Чтение онлайн

— Я?

— Конечно. Ведь избавил от опасности ты.

Тургэн снова собирался потрепать меня по волосам, но я отодвинулась.

— Не трогай голову хотя бы несколько дней, пока окрепнет! Но, если карлуки убили Тусаха... о каком избавлении речь? Наверное, он мешал им напасть на Идууд, несмотря на исход поединка, и теперь...

— Они убили его, именно потому что, несмотря на исход поединка, он собирался напасть на Идууд, а карлуки не были готовы пойти против воли Неба. Так было написано в послании, приложенном к его голове. Корзина прибыла на следующий день после твоей схватки с монстром, и, если бы послание было ложью, карлуки бы уже нас атаковали.

— Разве ты не говорил, что ни один халху не осмелится оспорить волю Тэнгри?

— Говорил. И до недавнего времени был в этом уверен. Но Сачуур считает, Тусах отрёкся от Тэнгри.

— Отрёкся? Почему?

— Спросишь у него сам, он наверняка зайдёт к тебе снова.

— Снова? — удивилась я.

— У твоего ложа постоянно кто-то топтался, — Тургэн закатил глаза. — Победой в поединке ты расположил к себе многих, о бесстрашный Марко!

— Даже Очира? — съязвила я. — Кстати, что там с туменами Северной Орды? Всё ещё в пути?

Лицо Тургэна посуровело.

— Прилетел сокол от моего дяди Унура: его тумены уже выступили, но задержались из-за проливных дождей...

— Из-за дождей?! — не поверила я — именно эту "причину" навскидку назвала Тургэну.

— Да, — невесело усмехнулся он. — Когда это услышал, сразу вспомнил твои слова. Но помощь мне больше не нужна, и я велел им вернуться. А Очир попросил разрешения навестить отца и...

— Надеюсь, ты ему отказал?

Тургэн качнул головой.

— Почему? — я даже подалась вперёд. — Держи друзей близко к себе, а врагов ещё ближе, неужели не знаешь?

— Знаю. Но не знаю, что они задумали. И, чтобы узнать это, лучше усыпить их бдительность и сделать вид, что ни о чём не догадываюсь.

— А ты хитрый, — прищурилась я. — И умён не по годам!

Тургэн легко шлёпнул меня по прикрытому покрывалом колену и поднялся с ложа.

— Распоряжусь насчёт трапезы. Пусть принесут сюда еду для нас обоих.

— Наследник хана ханов в моих скромных покоях? Какая честь! — не удержалась я от шпильки.

Уже двинувшись к выходу, Тургэн остановился, тоже явно собирался съязвить, но только глубоко вздохнул и улыбнулся.

— Мне так не хватало тебя, Марко... Словами не передать, как я... — он запнулся, но тут же тряхнул головой, в глазах мелькнул лукавый огонёк. — Несмотря на то, что сейчас ты больше похож на бледного волосатого головастика, чем на моего суудэр!

Я запустила в него подушкой, но от слабости не смогла кинуть её дальше края ложа.

— Свиреп, как всегда! — расхохотался Тургэн. — Но хотя бы узнаёшь меня и больше не называешь "Вэй"!

Я поперхнулась воздухом — настолько шпилька оказалась неожиданной, а принц небрежно поинтересовался:

— Так кто это?

И как только запомнил имя?

— Какая разница?

Но Тургэн не отставал.

— Кто-то, кого ты знал в даосском монастыре?

Я молчала, стиснув зубы.

— Марко, — Тургэн чуть наклонил голову, пытаясь поймать мой взгляд, и я вскинула подбородок.

— Да. Мой старший брат. Он умер у меня на руках, с копьём в груди, когда твои соплеменники напали на монастырь и не оставили от него камня на камне!

— Понимаю, — Тургэн чуть слышно вздохнул. — Мне жаль...

Снова направился к двери, но от порога обернулся.

— Вы были так же дружны, как... мы с тобой?

Я отвела глаза, чувствуя, как к щекам приливает жар. Наклоняющееся ко мне лицо Вэя, его губы, бережно касающиеся моих, браслет с изображениями уточек юаньян, строчки стихотворения об их верности друг другу... Воспоминания, по-прежнему бередившие душу, мелькали в сознании — яркие, будто всё было только вчера.

— Нет, — я постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Не как мы с тобой.

Принц кивнул и уже открыл дверь, но я не хотела заканчивать разговор на этом — как будто пробудившиеся образы можно отогнать простой сменой темы!

— Тургэн! — он обернулся. — Ты... был здесь каждую ночь?

— Нет, каждое утро. Дахай сказал, твой дух борется с демонами мрака, и, если удастся их победить, ты очнёшься именно на рассвете. Я не хотел пропустить твоё пробуждение... и всё же чуть его не проспал.

Слабая улыбка, тихий вздох — и принц исчез за порогом.

А я откинулась на подушки. Смена темы всё же оказалась удачной. "Дух борется с демонами мрака..." — фраза зацепилась в сознании, оттеснив болезненные образы, вызванные настойчивыми расспросами Тургэна, побрали бы чотгоры его любопытство! Откуда лекарь-гриф знал о видениях, мучивших меня все прошедшие дни и ночи? И очнулась я на рассвете, как он и "предсказал". С нетерпением ожидала его появления, но Тургэн оказался прав: старик действительно относился ко мне с настороженностью. Когда он вошёл, я собиралась подняться с ложа — как раз спустила ноги на пол. Думала, он начнёт возмущаться моим самовольством, но лекарь только посоветовал вести себя осмотрительнее и не переутомляться. В голосе — ни тени грубости, часто проскальзывавшей у него прежде. А, когда я спросила про "демонов мрака", нахмурился и серьёзно проговорил:

— Никто не может сразиться с Тьмой и выйти из поединка не тронутым ею. Чотгоры кричали в тебе сотней голосов, смотрели сквозь твои глаза и рвались наружу — я слышал и видел их, и опасался, они тебя одолеют. Но ты оказался сильнее. Больше не подходи к Тьме так близко. Она жаждет тебя, почему — не знаю.

— Что ты имеешь в виду? — я озадаченно наморщила лоб. — Как... жаждет?

— Они ведь искали тебя? Или почему ты пытался скрыть лицо и отвернуться?

— Мне мерещилось... всякое, — пробормотала я. — Я в самом деле закрывал лицо?

— Из ночи в ночь, всегда в одно время.

Не тогда ли, когда чудовища кружили у ворот монастыря? Ведь именно ту ночь я переживала снова и снова... Но почему именно сейчас?

— Ты сказал, я был "тронут тьмой", — подняла вопрошающий взгляд на Дахая.

— Твоё ранение было несерьёзным. Но на тебе была кровь. Не твоя кровь.

— Моего поверженного противника, — кивнула я.

— Который был не совсем человеком. Принц Сачуур рассказал, с кем тебе пришлось сразиться, чтобы защитить эту крепость. Кровь чудовища тебя отравила... хотя так бывает не со всеми. Но тебя Тьма жаждет, — будто сделав над собой усилие, старик приблизился к ложу и осторожно коснулся моего лба. — Жара нет, ты вернулся... мастер Марко.

— Расскажи об этом больше! — выпалила я, увидев, что он направляется к двери. — Кем был этот монстр? Почему меня жаждет Тьма? Что ты обо всём этом знаешь?

— Немного, — полуобернулся Дахай. — И чем меньше об этом знаешь ты, тем лучше.

Ну вот, опять... То же молчание, та же таинственность, окутывавшие меня в монастыре! Почему никто открыто не скажет, что ему известно? Если из страха, то перед чем или перед кем? И тут же догадалась: перед Тёмными Богами. Я не ошиблась, отметив сходство монстра, с которым сошлась в поединке, с чудовищами, рыскавшими вокруг монастыря. Все они — служители одних богов, а если так... Словно выступая из дымки тумана, сцены поединка замелькали в сознании: шэнбяо, вонзившийся в глаз монстра, отчаянный прыжок ему на плечи и моё ехидное напутствие на русском. А потом "прощальный" хрип чудовища: "Ты — один из их? Они ждут..." Оглушённая сотрясением, тогда я не поняла очевидного: монстр узнал мой язык. Именно услышав слова на русском, он замешкался и не сбил меня наземь, как сделал, когда я ранила его обломком сабли. Сейчас будто видела поединок со стороны и сознавала то, что тогда только мелькнуло в отключающемся сознании: если бы не эта заминка, исход поединка мог быть совсем иным. "Ты — один из них?" Конечно, он имел в виду славян! "Они ждут..." Но где? Застонав, я рухнула обратно на подушки — неокрепший после недавнего сотрясения мозг жалобно поскрипывал. Нужно поговорить с Сачууром — похоже, он сразу понял, кем было чудовище, выбранное мне в противники! Может, упомянутые им истории о монстрах подобных этому, наконец, прольют свет на тайну, преследовавшую меня с первых минут появления в этом мире? Но начать так интересовавший меня разговор удалось не скоро.