Чтение онлайн

— Зочи и Сачуур, скорее всего, отправятся в добровольное изгнание. Тусах станет ханом Восточной Орды, но это всё только усложнит. Карлуки — слишком воинственны и вряд ли будут мирно пасти стада в окрестностях Идууда. И Тусаху доверять нельзя. Кто знает, какие цели он преследует на самом деле? Мы стали бы уязвимы на Востоке. А сейчас, с возрастающей угрозой войны с Шихонгом, это было бы особенно опасно.

— Тогда у меня нет иного выбора, кроме как победить.

— Ты не будешь биться в этом поединке, Марко.

— Вот как? — нарочито округлила я глаза. — Мне показалось, последнее слово в этом вопросе всё же за ханом, а не за тобой.

— Верно, но я... мог бы сломать тебе... что-нибудь, — без тени улыбки заявил принц.

Я даже растерялась.

— Это тебя Фа Хи надоумил?

— При чём здесь Фа Хи?

— Он тоже собирался сломать мне руку или ногу, чтобы удержать от этого похода.

— Может, так было бы лучше, — пробормотал Тургэн. — Я мог бы приказать, но знаю, ты не послушаешь, поэтому прошу: не делай этого, Марко. Отступи.

— И кто тогда будет сражаться от имени Сачуура? Ты?

Принц молча сжал губы, и я усмехнулась.

— А ты не подумал, что будет, вернись я в Астай с вестью о твоей гибели, которую мог бы предотвратить, но "отступил"? Просто признай: Очир загнал тебя в ловушку, и в следующий раз будь бдительнее.

— Марко... — с отчаянием прошептал Тургэн.

— Знаешь, почему Фа Хи всё же оставил мои руки и ноги целыми? — ободряюще улыбнулась я. — Потому что верит в мои способности... и в Судьбу. Поверь и ты!

Принц протянул руку, собираясь стиснуть моё плечо, но я увернулась и, на ходу поклонившись, как делали мы в балетной школе, собираясь исчезнуть за кулисами, скользнула к двери.

— Марко, подожди! Не уходи! — бросился следом Тургэн.

Но я уже юркнула за дверь и бесшумно понеслась по переходу, зная, что догнать меня он не сможет.

Отбежав на безопасное расстояние, остановилась и прислушалась — тишина: Тургэн не помчался следом. Но он ведь может заявиться в мою комнату и продолжить сверлить мне мозг, пытаясь убедить отказаться от поединка. Лучше провести остаток ночи в другом месте. Я огляделась и побежала дальше по переходу. "Палата" Шоны — то, что нужно. Сам он спит, и, если старика-лекаря нет, я смогу переночевать на небольшом, похожем на кушетку ложе у стены. Повезло: старика действительно не было, Шона мирно посапывал, и я, не мешкая, расположилась на "кушетке". Не так удобно, как на ложе в моей комнате, но гораздо лучше седла, в котором я провела немало ночей по дороге сюда. Вытянувшись в полный рост, я закрыла глаза. И зачем на самом деле во всё это ввязалась? И сама же ответила на свой вопрос: потому что не могла просто смотреть, как эта гадина Очир захлопывает за Тургэном расставленную для него ловушку! Интересно, не похожее ли чувство заставило когда-то местных славян принести себя в жертву, чтобы спасти от Тёмных Богов остальных? Хотя, может, они и не собирались погибать, как сейчас не собираюсь я, но потом что-то, как обычно, пошло катастрофически не по плану? Я обойдусь без планов — сымпровизирую! Тогда не будет обидно, если что-то пойдёт не так... Мысли кружились в голове всё медленнее. Зевнув, я удобнее устроила голову на одной из маленьких подушечек и едва слышно прошептала:

— Спокойной ночи, Вэй... Ты бы точно не пытался отговорить меня, зная, что я всё равно не соглашусь...

Странное чувство, когда внезапно от чего-то просыпаешься, но не можешь понять, от чего... Я открыла глаза и, вздрогнув, подскочила на ложе — на меня, улыбаясь, смотрел проснувшийся Шона.

— Нельзя таращиться на спящих, — проворчала я.

— Почему? — продолжая улыбаться, он сполз на край своего ложа — ближе ко мне.

— Потому что они просыпаются от взгляда! — я сонно протёрла глаза. — И от себя добавлю: ощущение — не из приятных.

— Этого я не знал. Ты был здесь всю ночь?

— Остаток ночи — после празднования, — уточнила я, поднимаясь. — Как ты?

— Мог бы прямо сейчас броситься в бой и перехватить ещё одно копьё!

— Этого не хватило? — подойдя, я посмотрела на его перевязку. — Хотя бы понимаешь, как тебе повезло?

Удар копья пришёлся на правую часть груди моего спасителя ближе к плечу, по счастливой случайности не задев жизненно важных органов.

— Понимаю, — Шона стиснул мою ладонь. — Но, не задумываясь, повторил бы всё снова...

— Вот ты где!

Я подскочила, Шона сильнее сжал мою руку, и мы оба уставились на ворвавшегося в комнату Тургэна, тотчас скользнувшего ехидным взглядом по нашим сцепленным ладоням. За принцем — два стражника, из-за их спин вынырнул возмущённый старик-целитель.

— Хотите закончить то, что не удалось врагу, и добить его? Ты! — он ткнул узловатым пальцем в меня. — Вон! Сколько раз повторять — придёшь, когда рана начнёт затягиваться! У него сердце выскакивает всякий раз, когда ты появляешься, и кровотечение возобновляется! Подожди хотя бы несколько дней!

— Не ворчи, старик, — возразил Шона. — Я хочу, чтобы он приходил!

— Вижу! — сварливо отозвался целитель и, указав на дверь, не терпящим возражений тоном повторил:

— Все — вон!

Улыбнувшись, я подмигнула помрачневшему Шоне и, высвободив руку из его пальцев, заспешила к двери. Тургэн вышел за мной следом.

— Что? — хмыкнула я, поймав его взгляд.

— Ты провёл там всё это время? — принц мотнул головой на тут же захлопнувшуюся за нами дверь.

— Да, а что?

По его лицу пробежала ядовитая усмешка:

— И как только сердце Шоны это выдержало? Я искал тебя — хотел поговорить.

— О чём? — невинно вскинула я брови.

— Иногда ты просто невыносим! — разозлился Тургэн. — Следуй за мной!

— А эти? — я кивнула на двинувшихся за нами стражников. — Твои новые "тени"?

— Не мои, а твои, — буркнул принц и, отвечая на мой недоумевающий взгляд, раздражённо добавил:

— Зочи-хан распорядился!

— Зачем? — растерялась я.

— Не найдя тебя, я отправился к нему, — неохотно признался Тургэн.

— И?

— И... может, немного переусердствовал, убеждая его не посылать тебя на поединок.

— Переусердствовал? Как?

— Он почему-то решил, я могу с тобой что-то сделать!

— Вроде сломать мне руку или ногу?

Тургэн закатил глаза и неприязненно покосился на маршировавших за нами воинов.

— Теперь эти двое будут всюду сопровождать тебя до самого поединка.

— Всюду? — оживилась я. — В том числе и в купальню? И отгонять тех, кто вздумает явиться туда без приглашения, чтобы меня поддразнить? Зочи-хан мне определённо нравится и теперь я вдвойне рад, что буду представлять на поединке его сына!

— Не собирался ничего с тобой делать, но теперь с трудом подавляю соблазн придушить, — проворчал Тургэн.

— Попробуй! — я торжествующе посмотрела на стражников. — А куда мы, вообще, идём?

— К Зочи-хану. Он хотел разделить с тобой трапезу.

— И ты приглашён? — съехидничала я. — Хан наверняка хочет обсудить будущий поединок, но тебе-то зачем при этом присутствовать?

Тургэн, не церемонясь, отвесил мне подзатыльник — не ожидая нападения, я не успела увернуться. Следовавшие за нами воины пришли в волнение и, казалось, были готовы заслонить меня, продолжи принц рукоприкладство.