Чтение онлайн

— Не терпится узнать, что же ты считаешь правдой.

Он пошел рядом и наклонился ко мне. Его губы скользнули по мочке моего уха, и у меня по коже побежали мурашки.

— Думаю, ты меня все-таки немного любишь, Руби Роуз.

Я заставила себя сохранить спокойствие.

— Мечтай дальше.

— Странно, что ты об этом заговорила. Ты снилась мне прошлой ночью, — сказал он, когда мы подошли к палате отца.

Я схватила его за запястье, чтобы остановить.

— И в чем была я одета? В платье Злой Королевы?

— Нет. Ты была совсем без одежды. И выглядела просто потрясающе. Неудивительно, что профессор хотел тебя оставить себе, — подмигнул он и вошел в палату, а я осталась стоять с открытым ртом, глядя ему вслед.

Этот человек был настоящей темной лошадкой.

Я тряхнула головой и подошла к отцу, который уже сидел в постели. Он был одет, в кроссовках и выглядел так, будто готов уйти. Пожал руку Риверу и посмотрел на меня.

— Что ты сказала медсестре Бетти? Она сегодня гораздо приветливее.

— Я ничего не говорила, — ответила я, наклоняясь, чтобы завязать шнурок на его ботинке.

— Моя дочка всегда заботится обо мне, — сказал папа.

— Да, я уже понял. Похоже, она хочет, чтобы у всех все было хорошо, — сказал Ривер, а я так и не подняла на него взгляд.

Я выпрямилась.

— Ну что, пора на ЛФК?

— Да. Джесси должен подойти. Тебе не обязательно оставаться.

В комнату вошел Джесси и представился нам. Он рассказал, как планирует поставить отца на ноги. Я слушала и задавала вопросы, и каждый раз, когда поворачивала голову, ловила взгляд Ривера.

Мне ужасно нравилось его внимание.

Хотя я никогда этого не искала.

Но в нем было что-то другое.

Я знала, что это плохая идея, поэтому заставила себя отвернуться.

Я приехала сюда, чтобы заботиться об отце, а не флиртовать с ходячей катастрофой.

А именно это он и был. Он разрушит меня, если я подпущу его слишком близко. А я уже слишком хорошо знала, чем это кончается.

— Можно мне пойти с вами? Я бы хотела выучить упражнения, чтобы, когда мы привезем его домой, я могла помогать ему.

— Конечно, — с улыбкой ответил Джесси. Он был примерно моего возраста, чуть ниже Ривера, но крепко сбитый.

У Ривера завибрировал телефон, он взглянул на экран, потом повернулся к отцу.

— Ладно. У меня там завал на работе. Заеду после смены.

— Спасибо, Ривер. До встречи, — сказал папа, поднимаясь и берясь за ходунки.

Ривер кивнул, одарив меня вымученной улыбкой, и смерил Джесси убийственным взглядом, от чего я прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

Он был угрюм и колюч на первый взгляд.

Но я уже видела другую его сторону.

Более мягкую. Более добрую.

Я пошла следом за отцом и Джесси в тренажерный зал, бросив последний взгляд через плечо, когда Ривер свернул к лифтам.

Следующие несколько часов я провела, наблюдая, как отец сражается за то, чтобы вернуть себе свою жизнь.

Когда мы вернулись в палату, ему принесли обед.

— Как дела в баре? — спросил он, делая глоток воды.

— Все идет гладко. Тебе не о чем волноваться.

— Я знаю. Но я все равно переживаю за тебя. Прости, что тебе пришлось вернуться и разбираться с моими проблемами.

— Твои — единственные проблемы, которые я не против решать, — пожала я плечами. Это была правда.

— Да? А как с матерью? Уверен, она сразу налетела на тебя, как только узнала, что ты вернулась.

— Она с Джимбо ругается, так что ты знаешь, какая она в такие моменты. Все как всегда, только день другой.

— Тебе пора провести черту, Рубс. Она будет брать, пока тебе нечего будет отдавать.

Я кивнула. Он был единственным, кто по-настоящему понимал, насколько разрушительными были мои отношения с Венди. Потому что сам через это прошел. И он тоже не провел черту. Она его бросила. Он отдал ей все, а она заменила его другим.

Я знала, кто она такая.

Но она все равно была связана с моими братьями.

— Она не может заплатить за жилье. Зейн и Рико живут в том трейлере. Как тут провести черту, если это значит, что семья останется на улице? Она просто придет к тебе на порог и попросится пожить.

— А я скажу ей «нет», — сказал он, подцепив вилкой немного макарон и отправив их в рот.

— А как насчет парней?

— Парни — взрослые мужики, Рубс. Им пора взять себя в руки. Ты хочешь сказать, что втроем они не могут оплатить аренду трейлера? Да ладно тебе. Они просто пользуются тобой. А ты чувствуешь вину, потому что у тебя все хорошо, а у них нет. Но они сами делают выбор, так же как и ты.

Я покачала головой. Он не сказал ничего нового.

С успехом приходит чувство вины. Я ощущала это постоянно, но сейчас — особенно остро. Я много работала, чтобы добиться того, что имею, но теперь мои доходы стали по-настоящему хорошими. А зная, как они живут... меня это мучило.

— Давай лучше сосредоточимся на твоем выздоровлении, ладно?

— Да. Я бы хотел стать тем, за кого тебе не придется волноваться. Так расскажи о работе в университете, которую тебе предложили.

Я села на стул рядом с его кроватью, пока он начал есть.

— Предложение хорошее. Отличная зарплата. Прекрасные льготы. Все, за что стоит уцепиться. Но я не уверена, что вижу себя преподающей студентам. Я никогда не планировала использовать диплом, чтобы обучать других психологии. Я думала, что буду применять эти знания, чтобы помогать людям.

Он закончил жевать.

— Понимаю. Тогда какая работа была бы идеальной для тебя?

— Ну, изначально я пошла в эту сферу, чтобы понять, как читать людей в собственной жизни. Чтобы помогать им помогать себе. — Я хмыкнула, потому что смешно, как это стремление завело меня так далеко. — Я бы хотела заниматься чем-то, что действительно улучшает жизни людей. Ты понимаешь, о чем я?

— Кажется, да. Но скажи.

— Ну, люди повторяют одни и те же ошибки. Взять маму, к примеру. Или даже Рико и Зейна. Они делают одно и то же снова и снова, и не принимают последствия своих поступков. Они хотят, чтобы кто-то другой убирал за ними. Залатывал раны, вместо того чтобы копнуть глубже. Было бы здорово понимать, что ты делаешь и зачем, чтобы можно было что-то в себе изменить, не так ли?

— А я не могу задать тебе тот же вопрос?

— В каком смысле? — нахмурилась я, скрестив руки на груди.