Чтение онлайн

– Если бы я ненавидела этого мужчину, то так бы и сделала, и даже не оглянулась бы. Однако если бы я могла, хотела его спасти, то вбила бы ему в башку хоть малую толику здравого смысла.

Звучит логично, думала Байрони, прямолинейно, и.., просто. Она представила себе, как, подобно сельской учительнице, дерет Бренту уши за плохое поведение, и громко расхохоталась.

Мэгги показалось, что с плеч свалился тяжкий груз. "В ней есть сила, подумала она, - сила, огонь и решительность. Но Брент! Почему он такой дурень?"

– Ну, - заторопилась Мэгги, - у меня полно дел. Сказать Сизару, чтобы принес горячей воды?

– Да, пожалуйста.
– Байрони откинула одеяло и почти выпрыгнула из постели. Она крепко обняла добрую женщину.
– Спасибо, Мэгги.

– Только не забудьте купить кнут, дорогая. А если дело дойдет до пари, мои деньги к вашим услугам.

Байрони рассмеялась - звонким, счастливым смехом.

– В комнате такой беспорядок! Займусь-ка я уборкой.

Мэгги оставила Байрони, тут же принявшуюся за дело, увлеченную поставленной целью. Лишь много позднее Мэгги узнала, что Брент играл с Джеймсом Корой в "Эльдорадо", напился и затеял драку. Его привели к Мэгги, истекавшего кровью, все еще пьяного, с тупой ухмылкой на лице.

– Мы решили не отводить его к молодой жене, мэм, - объяснил Хромой Вилли, - чтобы не испугать ее.

"А я кто - его мать, что ли?" -.
– хотела она спросить собутыльников Брента.

– Тащите его в дом, мальчики.

Мэгги стояла над Брентом, упершись руками в бока, с поджатыми губами. Женщины плачут, мужчины напиваются, думала она. Что ж, может, это и неплохой признак. Значит, к Селест он не заходил.

Брент напевал скабрезную песенку об игроке И девушке из салуна. Между куплетами он потягивал черный кофе, приготовленный Мэгги.

– Позвать Сента? Была хорошая потасовка, Брент?

Тот поднял бровь, поморщился от боли и ухмыльнулся.

– Видела бы ты тех парней!

– Да... Бьюсь об заклад, ты выиграл.

– Разумеется, - ответил Брент. Чувствовал он себя плохо и попросил еще виски. Внезапно его одолела усталость, и он не смог даже держать голову. Он уснул на диване у Мэгги, комнату заполнил его громкий храп.

– Идиот, - пробормотала Мэгги, накрывая его одеялом. Она послала за Сентом.

– Ты наконец выбила из него дурь, Мэгги?
– первым делом спросил Сент, появившись почти через час.

– Видно, придется заняться этим, - ответила она.
– Прости, Сент, уже поздно, но лицо у него как кровавый бифштекс.

– А где Байрони?

– Надеюсь, спит. Мальчики притащили его прямо сюда. Хотели поберечь нервы его жены.

Сент принялся стирать губкой кровь с лица Брента.

– Не так страшно, как кажется, - заключил Сент.
– Его красивая физиономия не пострадала.

Обойдется без швов. Интересно, что это у него за романтический шрам?

– Перестань, Байрони, - запротестовал во сне Брент, пытаясь оттолкнуть Сента.
– Больно.

Сент усмехнулся, услышав нетвердый голос Брента, и отвел его руку.

– Да будет тебе известно, друг мой, что ты прервал в высшей степени приятное свидание.

– Байрони, - бормотал Брент.
– Не надо, любимая. Иди ко мне, дай я тебя поцелую. Господи, ты такая красивая.., красивая...

– Теперь он вспомнил, что у него есть жена, - с отвращением заметила Мэгги.
– Вот дурень!

– Полно, Мэгги, он всего лишь мужчина, - возразил Сент.
– Сбитый с толку мужчина. Он скоро поймет, как мне кажется, что ему очень повезло.

– Каким бы он ни был, завтра ему будет чертовски плохо.

***

Так оно и было. Но Байрони, смотревшая на него новыми глазами и очень довольная тем, что он не был у любовницы, просто сказала:

– Выпей какао, Брент. Сент говорил, что станет лучше.

Брент взглянул на нее одним глазом и выпил какао.

– Сент также сказал, что будет полезен обильный завтрак. И побольше яиц...

– Пожалуйста, Байрони, - проворчал Брент, - дай мне умереть спокойно.

Она сменила у него на лбу мокрую салфетку, ласково пригладила волосы.

– Хорошо. Отдохни. Я буду рядом, если что-нибудь понадобится.

Он снова уснул, и Байрони долго смотрела на небритого мужа, который мерно дышал во сне.

Когда Несколько часов назад Мэгги с Сентом с трудом перетаскивали его в спальню, Байрони подумала, что его жизнь в опасности.

– Нет-нет, дорогая, - разуверила ее Мэгги, - просто он страшно напился. Так что пока кнут не применяйте.

– Пусть поспит, а когда проснется, накормите его, - распорядился Сент.
– Что же касается вас, - продолжал он, - вам тоже необходимо отдохнуть. И не слишком беспокойтесь, Байрони.

Байрони слышала, как Мэгги сказала Сенту, когда они уходили:

– А вы, доктор Моррис, я полагаю, продолжите свое приятное свидание?

– К сожалению, нет, - печально ответил тот.
– Бедная Джейн расстроилась, когда за мной пришел Хромой Вилли.

– Обзаведись-ка женой, Сент, вот тебе мой совет.

Сент что-то ответил, но Байрони не расслышала.

До нее донесся лишь звонкий, веселый смех Мэгги.

– Тогда разбудите Фелицию. Девочка любит вас.

Байрони быстро захлопнула дверь спальни. Ей не хотелось даже невольно снова подслушивать чьи-то разговоры - никогда. Вернувшись к уснувшему мужу, она покачала головой и уселась в кресло с "Корсаром" Байрона в руках.

"Слава Богу, я молодой и сильный", - думал Брент. Он не чувствовал похмелья от огромного количества выпитого виски, но все тело дьявольски ломило.

Он, морщась от боли, согнул израненные пальцы.

– Сент говорил, переломов нет, - заметила Байрони.
– Ты хорошо помнишь, что произошло?

Брент не знал, какой реакции ожидать от Байрони - но знал, что с такой улыбкой не встречают мужа, ушедшего из дому, напившегося и жестоко подравшегося.

– Да, - сказал он, - помню.

– Сколько их было?

– Четверо, может быть, пятеро. Мне придется заплатить Коре за поломанную мебель сотни три дол ларов. Я переломал бы больше, но потом мы дрались на улице.

Байрони ничего не сказала о деньгах, а указала ему на ванну в углу спальни:

– Я попросила принести горячую воду. Примерно через час Смайли подаст к подъезду ландо, и мы все-таки совершим намеченную прогулку к океану. Сент говорил, что это полезно. Свежий воздух и все такое.

Брент кивнул и отбросил одеяло. Он был голый, и Байрони поймала себя на том, что рассматривает страшные синяки на его ребрах.