Чтение онлайн

– Итак, в первые же полчаса пребывания у меня на службе ты не придумал ничего лучшего, чем спереть охранный амулет. В другое время я вернул бы тебя в тюрьму, которую ты столь счастливо покинул, но сейчас не до того, да и тюрьмы больше нет. К тому же, чего ждать, когда связываешься с во…

Очевидно, на моем лице была написана такая обида, что король махнул рукой.

– Ладно, с клитотаном, или как там ты себя называешь.

– С клептоманом.

– Неважно, хоть с платаном. Оставим пока твои прегрешения в покое. Гораздо важнее, что кто-то пытался тебя убить.

Еще важнее, что прямо в королевской резиденции. Подозреваю, Его Величество гораздо больше заботила не моя судьба, а потенциальная опасность для свиной туши. Узнав про покушение, король сначала долго нечленораздельно орал на стражу, потом долго ругался, поражая меня пылом и словарным запасом. После этого полетели головы в прямом и переносном смысле: позорное изгнание со службы король сопроводил бросанием неведомо как оказавшихся под рукой капустных кочанов в тех, кто не успел увернуться. Уже через час среди стражников не было ни одного знакомого лица. Глядя на вакханалию, с разумными доводами о том, что стража у ворот мало помогает от магии, я решил не лезть.

– Ваше Величество, меня пытался убить не кто-то. Это был демон. Демон наслал на меня тварь с Изнанки.

Король фыркнул.

– Эмиль, у тебя богатая фантазия и завышенное самомнение. Демоны убивают колдунов, это всем известно. Могучих колдунов.

– А еще демоны держат ручных чудовищ. Это тоже всем известно. Кто иной мог натравить на нас монстра?

– Чернокнижники тоже, так что кто угодно. Лофт, к примеру.

– Это был демон, клянусь! Я видел. Красные глаза…

– Тебе показалось. Уверяю, никто в другом мире тобой не интересуется. Но кто-то интересуется в этом, и я узнаю, кто. А ты, - король круто развернулся к вдруг ставшей меньше ростом Сидори, - ты, ведьма, не сделала ничего, чтобы защитить его. Что толку с вас, колдунов, если вы можете меньше, чем один мальчишка со случайно попавшим к нему амулетом?!

– Сидори сражалась храбро, - вступился я и поймал удивленный благодарный взгляд. – Она отгоняла тварь, как могла, я видел. Она бы и сама справилась.

– Значит, плохо могла, - отрезал король. – Ее счастье, что других колдунов, кроме провидицы, у меня на службе нет, выбирать не приходится. Вы оба отправляетесь на границу.

– Оба? – радостно уточнил я. Вчера вещунья куда-то свалила, но я и надеяться не смел, что надолго.

– Да. Шириам нужна мне здесь.

Какая неожиданная радость. От вида этой высушенной селедки у меня уже глаз дергается.

– Я получил послание от Лофт. Ведьма учтиво зовет меня на переговоры. Точнее, на обсуждение условий капитуляции. Надеется, что Танаир склонится перед шайкой безродных колдунов.

– Капитуляция лучше кровавой бойни, Ваше Величество, - заметил я.

Король фыркнул.

– А еще лучше насадить голову этой шлюхи на пику. А для этого мне нужны вы двое. Через месяц я со свитой прибуду в Адланис. Разумеется, вы со мной не поедете, отправитесь самостоятельно. Выезжаете завтра утром. Я дам вам лошадей, деньги и охранную грамоту. Через три недели вам нужно быть на месте. Будете ждать меня там. Вопросы есть?

– Есть! Предлагаю усовершенствовать план. Мы сидим здесь, потом в нужный момент Сидори открывает портал, я вываливаюсь под ноги Лофт с мечом в руках, она умирает от смеха, все, конец. Счастье, пир, попойка. Как вы понимаете, главное в деле портал, попойка опциональна. У нас есть колдунья, зачем лошади, Ваше Величество?

– Я не умею открывать порталы.

Очевидно, я явил собой статую: «изумленный де Лантор», потому что Сидори изволила пояснить.

– Не умею открывать направленные порталы. Хаотичных сколько угодно.

– А из Сида Корале сюда мы чисто случайно попали?

– Нет. Ты выходил во двор?

Двор? Причем тут двор?

– Ну, допустим.

– В форме чего построен дворец?

– Эээ, крестика? – вопрос застал меня врасплох.

– Крестика, - громовержица посмотрела на меня, как на нерадивого ученика, долго и мучительно складывавшего два и два и получившего, наконец, восемнадцать.
– Это не крестик, а афурато. Древний символ. Фокусатор. Магнит для магической энергии, если угодно. Само здание - маяк, который указывает мне путь. Насколько я знаю, в Танаире таких больше нет. А без афурато контролировать перемещение я не могу.

– А стоило бы, - буркнул я. – Кучу времени бы сэкономили.

– Думаешь, перемещаться порталами, попирая законы самого мироздания, так просто?

– Понятия не имею и не желаю иметь. За такое знание и колесовать могут.

– Создание порталов – высшая ступень мастерства. Ей владеют исключительно женщины, и очень немногие.

– Несправедливо, - обиделся я за мужской род.

– Несправедливость мира обсудите без меня, - напомнил о своем существовании король. –Времени на сборы вам до завтра, а теперь вон, меня ждут государственные дела.

– Мы тоже государственное дело, - тихо возразил я, но покорно поднялся и убрался прочь вместе с Сидори.

С прибытием короля жить пришлось скромнее. Со второго этажа нас выкинули, отрядив небольшие гостевые комнаты на первом. Впрочем, после тюрьмы жаловаться было грех.

– Спасибо, - неожиданно сказала колдунья, спускаясь по ступеням.

Я очаровательно улыбнулся.