Чтение онлайн

Алина чувствует волнение тетки и, заложив руки за спину, деловито прохаживается по дорожке, держа наготове мамино письмо.

– А сколько времени?
– спрашивает она высунувшуюся в окно Катю.

– Уже десять, - упавшим голосом отвечает Катя.

– Смотри, уже десять… - шепчет сестре Динка.
– Пойдем сядем у дороги, подальше от дома. Там все видно!

Мышка растерянно оглядывается по сторонам и следует за Динкой.

Усевшись на обочине дороги и зарывшись босыми ногами и теплую пыль, девочки зорко вглядываются в даль.

– А когда приезжают женихи, ты не знаешь?
– спрашивает сестру Динка.

Мышка зябко поводит плечами.

– Я думаю… к обеду, - почему-то предполагает она и, морщась, как от зубной боли, просит: - Только ты не кричи сразу. Надо все-таки вежливо…

– Он вежливо - я вежливо, он драться - я драться, - выпятив губу, говорит Динка и, сложив вдвое смоченную в кадушке веревку, шлепает ею по траве.
– Вот этим как дашь по спине, так всякий жених вверх тормашками опрокинется!.. Лучше любой палки!

– А какой он вообще. Катя не говорила?
– со вздохом спрашивает Мышка. Она так подавлена всем случившимся и той неизвестной ролью, в которой ей сейчас придется выступать, что бледное личико ее совсем поникло, а серые глазки смотрят испуганно.

Но испуг сестры только прибавляет Динке воинственный жар, и фантазия ее разыгрывается.

– Какой жених?
– широко раскрывая глаза, переспрашивает она и, смешивая вместе все впечатления вчерашнего дня, шепотом описывает: - У него борода как веник. И зубы длинные, желтые, а на шее такой бугор, а голова просто череп… И кулачищи! А из носа все время идет дым…

– Ой, что ж это!
– боязливо подбирая под себя ноги, шепчет Мышка.
– И такой жених хочет жениться на нашей Кате?! Ну нет!
– В глазах ее, против ожидания сестры, вдруг появляется отчаянная решимость и тоненький носик взлетает вверх.
– Чтоб никакой ноги его даже не было! Я прямо ему скажу: «Сейчас же уходите! Мы Катю не отдадим!»

На повороте появляется какая-то фигура, и девочки замолкают. Фигура приближается, и за деревьями уже виден высокий человек в белой рубашке с отложным воротником и в серых брюках. Он идет медленно, вдыхая полной грудью свежий запах леса и обмахивая шляпой круглое вспотевшее лицо. Мягкие черешневые глаза его еще издали замечают девочек и, щурясь от солнца, приветливо улыбаются…

– Смотри! Сахарная голова!
– радуется Мышка.
– Бежим к нему навстречу!

Но Динка хватает сестру за руку. Быстрая мысль мелькает у нее в голове.

– Подожди… Может, это он - жених? Мы же не знаем!
– возбужденно шепчет она.

– Ну, если он, так это хорошо! Тогда Катя не будет плакать!
– порываясь вперед, говорит Мышка.

– Молчи, глупая! Катя все равно заплачет, потому что они любит Костю… Но, может быть, это не он?
– сомневается Динка.
– Конечно, не он!
– убеждает Мышка.
– Ты же говорила желтые зубы и дым из носа…

– Мало ли что я говорила… - бормочет Динка, озабоченно морща лоб.

– Эй, вы! Босоножки! Что вы тут делаете?
– кричит неожиданный гость и, подойдя к девочкам, протягивает им обе руки.
– Здравствуйте, лисички-сестрички!

– Здравствуйте, Виктор Николаевич!
– смущенно и радостно здоровается Мышка.

Но Динка быстро вырывает свою руку и, подозрительно оглядывая гостя, серьезно спрашивает:

– Это не вы называетесь «жених»?

– Так нельзя спрашивать, - тихонько толкая сестру, смущается Мышка.

Нo Виктор Николаевич громко смеется.

– А ты что-то пронюхала уже?
– весело шутит он. Динка быстро выталкивает вперед сестру.

– Вы приехали к Кате?
– сильно краснея и волнуясь, спрашивает Мышка.

– Да! И к вам!.. А что, Катя здорова?
– тревожится вдруг Виктор Николаевич.

– Да, она здорова. Мы тоже здоровы. Но если вы Катин жених, то мы не пустим вас в дом, - решительно выступает Динка.

– Вы не пустите меня в дом? За что же такая немилость?
– удивляется гость, глядя на обеих девочек.

– Виктор Николаевич… Сахарная голова… то есть наоборот… - совершенно запутавшись от смущения, шепчет Мышка.

– Ха-ха-ха!
– громко хохочет Виктор Николаевич.
– Это кто же окрестил меня так? Ах вы насмешницы!

– Я нечаянно… - бормочет Мышка.
– Но вы не смейтесь, потому что нам нужно сказать вам одну тайну.

– Тайну? Так пойдемте домой, и там вы мне все расскажете!
– добродушно предлагает Виктор Николаевич.

– Э, нет! Мы пойдем вот куда! Пойдем, пойдем!
– хватая Виктора Николаевича за руку и увлекая его за собой, говорит Динка.

Мышка идет сзади. Она совершенно не уверена, что Сахарная Голова - тот самый жених, о котором говорила Динка. Мышке очень страшно обидеть взрослого человека, приехавшего к ним в гости. Динка всегда может наделать глупостей… Ну куда она тащит его?

– Динка! Надо же раньше узнать хорошенько… - шепчет Мышка, забегая вперед.

– Подождите! Куда это вы меня тащите? Здесь уже глухой лес… Взяли меня в плен и тащат, как связанного медведя! Ну, выкладывайте ваши тайны!
– усаживаясь на пень, говорит Виктор Николаевич.

Но девочки нерешительно переглядываются, и Мышка, набравшись храбрости, поясняет:

– Если вы правда Катин жених, то мы вам скажем, а если нет, то вы идите, а мы будем еще ждать.

– Хорошо, я вам сознаюсь. Я и правда Катин жених, только, чур, пока никому не говорить!
– лукаво грозит он пальцем.

– Мы не будем говорить, потому что вы больше не жених… Катя вчера из-за вас плакала… Они с Костей хочут друг на друге жениться. Они даже подрались, наверное потому, что Костя сказал, что Катя нанесла ему удар… - бойко рассказывает Динка.

– Что ты врешь! Катя никогда не дерется, - быстро перебивает ее сестра.

– Подождите, девочки… - медленно говорит Виктор Николаевич, проводя рукой по лбу.
– Я хочу знать, откуда ты все это знаешь?
– спрашивает он Динку.

– Я сидела за палаткой, а они говорили…

– Динка нечаянно подслушала, - краснея, вставляет Мышка.

– Я не подслушивала, я просто услышала, потому что Костя сразу закричал: «Зачем ты это сделала?» А Катя говорит: «Мне жалко Марину и ее детей…» И сразу начала плакать, а Костя ушел…