Чтение онлайн

Дракенхейм отступает на шаг.

Потом, будто осознав это, замирает, стискивая зубы.

— Не подходи! — хрипит Дракенхейм, и его голос срывается.

Исадор останавливается в двух шагах от него.

Смотрит сверху вниз, хотя они одного роста.

— Ты жалок, — бросает он.

Это слово становится спусковым крючком. Глаза Дракенхейма наливаются кровью. Страх сменяется безумием отчаяния.

— Ну что ж… — шепчет он, вскидывая руку. — Тогда сдохни!

Мир взрывается.

В буквальном смысле. Ослепительная вспышка разрывает пространство между Исадором и Дракенхеймом, и ударная волна швыряет меня назад.

Я врезаюсь спиной в холодную колонну, из легких вышибает воздух. Звон в ушах перекрывает даже крики.

— Убить их всех! — ревет Дракенхейм, и его голос больше не похож на человеческий. Это рык зверя, вырвавшегося из клетки.

Зал Совета, святая святых законности и порядка, превращается в бойню.

Маги Эшелона, повинуясь приказу хозяина, бросаются в атаку. Им плевать, кто перед ними — враги или союзники Дракенхейма. Они заливают зал убийственной магией.

В воздух взмывают плетения — черные, багровые, ядовито-зеленые. Они летят в Исадора, в других членов совета. Со всех сторон доносится вой магии, крики ужаса, грохот ломающегося камня.

— Госпожа ректор, вниз! — Громвальд возникает передо мной как скала.

Он вскидывает руки, и прозрачный купол накрывает нас — меня, бледного как мел Люсьена, дрожащего студента и пару наблюдателей, которые не успели сбежать.

В щит Громвальда врезается огненный шар.

Купол идет трещинами, но держится.

— Они безумцы! — кричит Люсьен. — Они же убьют всех!

Я смотрю в центр зала и чувствую, как ужас ледяными пальцами сжимает горло.

Исадор бьется как лев, его магия — чистый свет, но Дракенхейм... Дракенхейм чудовищен. Он смеется, отражая атаки одной рукой, а второй швыряет магические разряды прямо по разбегающимся во все стороны советников. Я вижу, как один из них падает, схватившись за грудь, а его мантия занимается огнем.

Остальные члены Совета, эти надменные старики в бархате, теперь визжат от ужаса, пытаясь спрятаться под столами, которые разлетаются в щепки.

— К выходу! Живо! — рычит Громвальд, толкая нас к боковой двери.

Он выставляет перед собой обе руки, и воздух перед ним густеет, превращаясь в мерцающую каменную стену. Заклинания нападающих бьют в нее, высекая искры, заставляя щит дрожать, но декан держит его.

Мы бежим. Я спотыкаюсь об обломки кресел, студент всхлипывает, Люсьен тащит его за руку.

Вокруг царит хаос.

Крики, запах озона и нагретого камня.

— Не так быстро!

Перед нами, отрезая путь к спасению, возникают трое магов в плащах Эшелона. Их глаза горят фанатичным огнем.

Громвальд не останавливается.

Он выбрасывает вперед кулак, и мощное заклинание как таран сносит одного из нападающих.

Но двое других синхронно ударяют в наш щит.

— А-а-агх! — Громвальд оседает на одно колено. Кровь течет у него из носа.

— Громвальд! — кричу я.

— Назад! — хрипит он. — Я не удержу!

Щит разбивается в пыль и пропадает.

Мы загнаны в угол.

Спиной я чувствую холод камня.

Слева — стена огня, справа — руины стола президиума, впереди — убийцы.

Прямо на меня направлен посох одного из магов. Навершие светится смертоносным зеленым светом.

— Нет! — я дергаюсь вперед, Времени нет. Спасения нет. Я зажмуриваюсь, инстинктивно выставляя перед собой руки, словно это может остановить боевое заклятие.

Это конец.

После всего. После победы, после надежды.

Неужели, мы просто умрём здесь, в этом проклятом зале, и Дракенхейм сотрёт нас из истории, как ошибку?

***

Эдгар (незадолго до этого)

Ветер свистит в ушах, но даже он не может заглушить рев моей ярости.

Я перехватываю Дракенхейма в тот момент, когда он уже набирает воздух в легкие, чтобы испепелить восточное крыло академии.

Удар моего тела о его чешуйчатый бок подобен столкновению двух гор.

Мы падаем, несемся к земле, сплетаясь хвостами и раздирая друг друга когтями.

— Не смей! — рычу я, впиваясь зубами в его жесткую, шипастую шею. — Только тронь эту академию!

Дракенхейм изворачивается, бьет меня крылом по морде и отлетает, зависая напротив. Его желтые глаза горят безумием.

— Скоро здесь будет пепелище! — шипит он, и из его пасти вырываются клубы ядовито-зеленого дыма. — Как и на месте всей твоей проклятой империи, Рокхарт! Он делает резкий выпад, целясь мне в горло, но я ухожу в сторону и бью его хвостом наотмашь.

Чешуя трещит.

— Ты уже пытался ее разрушить! — гремлю я, снова атакуя, не давая ему ни секунды передышки. Я загоняю его выше, подальше от шпилей академии. — И потерпел провал! Думаешь, у тебя что-то получится сейчас? Сдавайся, она тебя победила! Победила во всем!

— Победила?! — он смеется, и от этого смеха вибрирует воздух. — Какая-то девчонка? Безродная выскочка? Она ни на что не способна! Она никто! Пыль под моими сапогами! Почему ты с ней вообще носишься?!

Ярость застилает мне глаза красной пеленой.

— Потому что она стоит тысячи таких, как ты! — реву я так, что дрожат облака. — Потому что она строит! А ты только разрушаешь! И сегодня я поставлю точку в твоём разрушении!

Я врезаюсь в него всем весом, вкладывая в удар всю свою ненависть.

Дракенхейм хрипит, теряя высоту.

Он слабее. Он трусливее.

Я чувствую его страх.

— Я все равно сожгу здесь всё! — орет он, пытаясь прорваться вниз. — И тебя заодно!

Я перехватываю его атаку, вгрызаясь зубами в основание его крыла.