Чтение онлайн

— Где надо, там и был, — просто сказал он.

Итан счёл, что не имеет смысла посвящать ещё кого-то в то, что он — пришелец из другого измерения. Хватит и Лорны.

— Вы странно выглядите, — продолжала Габриэлла.

Это относилось и к ней, по крайней мере, перемены в её внешности сильно резали глаз. От простой мексиканской девчонки, которой она в действительности никогда не была, ничего не осталось. Молодая женщина казалась надменной и самодовольной, а её белоснежный брючный костюм одновременно намекал на её принадлежность к когорте северных ведьм и высшему обществу. На штанах, как и на светлых туфлях, виднелись пятна грязи, вероятно, оставшиеся после поисков Мэнди. Было что-то ужасно нелепое в том, что Габриэлла вырядилась в конюшню, как на светский раут.

Итан почесал свою бороду, раздумывая, что ей такого ответить, чтобы она быстрее отстала, но в голову лезли одни глупости.

— Готовлюсь к Хэллоуину, — выдал он. — Вот, решил нарядиться Полом Баньяном.

— Гм, — многозначительно хмыкнула Габриэлла. — Это… весьма эксцентрично.

Без сомнения, она не поверила, и теперь терзалась сотней вопросов. К счастью, подоспела Лорна. Её взгляд метал молнии, и Итан испытал чувство сродни дежавю — когда-то он уже видел такую картину. А после на полу в холле остались пятна копоти на месте пятерых ведьм, сожжённых его матерью.

— Габриэлла, поезжай на конюшню и ещё раз там всё проверь, — распорядилась Лорна.

Колдунья покорно кивнула. Едва ли ей улыбалась перспектива превратиться в горящий факел. Должно быть, способности Лорны внушали трепет и ей.

— Да, миссис Уокер, — сказала она и спешно вынырнула на улицу.

Снаружи донёсся звук двигателя автомобиля.

— «Господин», — повторил Итан, — это ещё что за чертовщина? У вас тут Ковен или БДСМ-клуб?

Лорна оставила вопрос без ответа, направившись в гостиную. Там на журнальном столике уже было всё подготовлено для чаепития. Среди сервиза и прочей ерунды мужчина приметил кофейник, и это его обнадёжило. Он терпеть не мог чай. Со стороны Лорны было крайне любезно вспомнить о его предпочтениях.

— Мой Итан был Верховным магом Салема, — наконец соизволила заговорить она. — Как, по-твоему, к нему должны были обращаться?

— Батюшки, — присвистнул Итан. — Что ж, справедливо. Но пафоса вам всегда было не занимать. А ты, получается, отошла от дел?

— Уже пятнадцать лет, как вышла на пенсию, — с лёгким смешком подтвердила Лорна. — Мой сын был прирождённым лидером и талантливым колдуном. Я уступила место достойному приемнику. А почему ты не возглавил свой Ковен?

Предвосхищая её следующий вопрос, мужчина поспешил перевести тему:

— Не вешай мне лапшу на уши, Лорна, — потребовал он. — Лучше будь добра объяснить, что тут у вас происходит. Я не горю желанием в это ввязываться, но обещал сыну, что помогу поискать Мэнди. Для этого мне нужно знать всё. Начнем с того, что на самом деле случилось с твоим распрекрасным Итаном. Ты ведь обманула меня, когда сказала, что тебе это неизвестно.

Лорна гневно сверкнула на него глазами из-за чашки, которую изящно оттопырив пальчик, поднесла к губам. Она взглядом указала на столик, где стояли остальные. Только теперь Итан заметил ещё один предмет, на который не обратил внимания сразу: шкатулку из тёмного камня.

На ум невольно пришло сравнение с ящиком Пандоры.

— Это он, — очень тихо сказала Лорна.

— Он?

— Мой сын, — подсказала она, очевидно наслаждаясь тем, какой эффект произвели её слова.

Итан поперхнулся кофе, и, прокашлявшись, ещё долго не мог совладать с собой. Ему хотелось рассмеяться в голос, но его останавливало, что Лорна едва ли оценит такую реакцию на её шокирующее признание. Она ведь только что сообщила, что местный Итан мертвее мёртвого!

Как ещё он мог уместиться в чёртову шкатулку? Не уменьшился же до размеров мыши из-за каких-нибудь идиотских магических экспериментов?

Такой вариант не стоило исключать до конца, потому Итан решил подождать продолжения.

— Он погиб, — озвучила Лорна, — это… вышло по трагической случайности. Он попал в автокатастрофу — не справился с управлением в сильный ливень. Но об этом никто не знает. Я подкупила судмедэксперта, чтобы его кремировали и уничтожили все документы.

— Как находчиво, — язвительно похвалил её Итан. — Позволишь спросить, для чего тебе это понадобилось?

Кофе резко стал горьким на вкус, будто в него добавили пепел несчастного двойника, упокоенного в этой шкатулке. Мужчина бы не удивился, если бы это было правдой, зная странности Лорны. Может, это — какой-нибудь древний зловещий ритуал, чтобы вкусив её сына, Итан полностью в него перевоплотился.

И стал соответствовать заоблачно высоким стандартам своей — не своей матери.

— Видишь ли… — снова заговорила Лорна, — обстановка в «Незримом мире» была довольно напряжённой. У нас сложные отношения с южанками, но пока Итан был жив, они не смели к нам соваться. С его смертью мы, а особенно Мэнди, оказались под прицелом…

— Это ещё почему? — перебил её Итан. — Какое им дело до девочки?

— А то ты не знаешь! — женщина нервно рассмеялась. — Так нам аукнулись последствия вашего романа с Мелиссой Макбрайд. То, что она переметнулась на север, было страшным оскорблением для её матери. Аманда мечтала прибрать девочку к рукам, ведь она всё-таки и её внучка тоже…

— Подожди, — попросил мужчина, — Мэнди — дочь Мелиссы?

Он снял очки и потёр пальцами переносицу.

— А чья ещё? — удивилась Лорна. — Разве Эрвин — не ваш с Мелиссой сын в твоём измерении?

«Вот и приехали, — с мрачным ликованием подумал Итан, — хуже и не придумаешь!»

История магических Ромео и Джульетты его мало тронула, а вот открытие, что Джуди не имеет ко всему этому никакого отношения, было воистину обескураживающим. Она… вообще есть в этом мире? Что произошло здесь второго июня двух тысяча второго года? Она утонула? Или…

Итану пришлось пресечь эти размышления. Как бы ни было велико желание узнать что-то про участь Джуд, сейчас стоило сконцентрироваться на других вещах. Существовала большая доля вероятности, что его двойник попросту никогда не встречался с Джудит Дэвис. Иначе он не женился бы на чёртовой Мелиссе Макбрайд! У Мэл имелось много неоспоримых достоинств, но она всегда была Итану как сестра.

«Сестра», с которой он лишился девственности. Но что было, то прошло. Они давно взяли курс на дружбу, без какой бы то ни было подоплёки.

О, ужас!

Это всё равно не укладывалось в голове.

Лорна терпеливо ждала, постукивая по чашке своими массивными перстнями. Итан поморщился от этого звука — у него и без него начиналась мигрень.

— Значит, нет, — заключила женщина. — А кто тогда мать этого ребёнка?

— Не важно, — опомнившись, пресёк Итан. — Это тебя не касается. Продолжай: зачем ты скрыла, что твой сын умер? Как долго ты собиралась водить южанок за нос? Они же всё равно узнают.

— Да, — согласилась Лорна, — но я хотела выиграть нам время.