Чтение онлайн

— Для чего? На что ты, скажи на милость, рассчитывала? Что из зеркала вывалиться ещё какой-нибудь Итан, чтобы выдать его за своего? И не прогадала! Свезло, так свезло! Поэтому ты хотела задержать нас тут? Гениальный план, чёрт возьми! А ты не думала, что Сёстры юга его и грохнули?

— Тише, — попросила женщина, неприязненно поджав губы, — будь добр, следи за языком. Мой Итан был воспитанным человеком, а ты изъясняешься так, будто вырос в Квинсе!

— Не приказывай мне, — ощерился Итан, — я буду изъясняться так, как считаю нужным. Ну что, Лорна? Ответишь на мой вопрос?

— Я не знаю, — выдавила она, — машину выловили из реки… тело долго пробыло в воде и невозможно было определить, что предшествовало аварии. Вряд ли Сёстры юга осмелились бы напасть на Верховного мага Салема на его территории. А вот похитить девочку — вполне. Всё это очень подозрительно, учитывая, что и Мелисса куда-то исчезла. Она уехала неделю назад, но не отвечает на звонки. Мне не удалось достучаться до неё и с помощью магии.

Лорна прекратила терзать чашку, и, отставив её, сложила руки на коленях. Она выглядела уставшей и глубоко озадаченной. На минуту Итану стало её жаль — не королева, утратившая контроль над своим грёбаным королевством, а просто пожилая женщина, семья которой рушилась на глазах.

Сын умер, невестка сбежала, внучка пропала.

— Ну… — немного помолчав, начал он, — Мелисса же могла забрать Мэнди и вернуться на юг? У вас с ней, надо думать, были не самые тёплые отношения. Зачем ей оставаться тут после смерти твоего сына?

Лорна чуть прищурила глаза.

— Ты ошибаешься, — сказала она, — Мелисса скорее отправилась бы на луну. Аманда не простила её за «предательство». Насколько мне известно, они не общались все эти годы. Мелисса избегала встречаться с матерью. И она не хотела, чтобы Аманда добралась до Мэнди. Она бы… испортила её.

— А тут это сделала бы ты, — рассмеялся Итан, — так что… какая, в сущности, разница? Вы с Амандой Макбрайд друг друга стоите.

— Как это мило с твоей стороны, Итан, — процедила Лорна. — Чем же я заслужила такое отношение? Почему ты так меня ненавидишь?

— Ничего личного, — заверил он, — это между мной и моей матерью, а ты просто слишком на неё похожа.

Лорна вдруг перегнулась через разделявший их столик, чтобы взять его за руку. Её кожа была нежной и морщинистой, но сами пальцы жёсткими и холодными. Сделавшись задумчивой, она ласково погладила его кисть. Итан не спешил отдёрнуть руку. Ему стало любопытно, к чему эта трогательная сцена и что мать выкинет дальше.

— Мне жаль, — проникновенно произнесла она, и, перевернув его руку ладонью вверх, коснулась мозолей на подушечках пальцев. — Жаль, что она была так жестока с тобой. Я прекрасно помню, какой была прежде и как скверно обращалась со своим единственным сыном! Мне казалось, что только так я смогу подготовить его к жизни в этом опасном мире. Но в тот день всё изменилось. Словно… у меня из глаза выскочил осколок волшебного зеркала Снежной королевы. Я увидела, каким он был на самом деле…

— О чём ты? — опешил Итан, хотя уже примерно догадывался, о каком дне идёт речь.

— Когда он чуть не погиб, спасая соседского ребёнка из реки, — ответила Лорна, поймав его взгляд. — Пятнадцатилетний мальчишка… а он был мудрее меня. Он показал мне, что можно сохранить в себе человечность, даже будучи колдуном. Это заставило меня многое переосмыслить, то, что я чуть его не потеряла.

— Что стало с этой девочкой? — против воли вырвалось у Итана.

— Не знаю, — пожала плечами Лорна, — после того случая они с матерью куда-то уехали, и я больше никогда о них не слышала. Но с тех пор я стала другой, поверь мне! И я глубоко сожалению, что твоя мать не получила такого же урока, как я. Не сомневаюсь, что это бы её отрезвило. Я так любила его! Я так гордилась им! Он был храбрым и справедливым, добрым и отзывчивым. Самым лучшим…

Она убрала руку и ненадолго спрятала лицо в ладонях. Когда она отняла их, её глаза сияли от слёз. Итан опешил: он никогда не видел мать такой уязвимой. Она могла блестяще отыгрывать скорбь и даже в нужный момент пускала скупую слезу, но сейчас её искренность выглядела неподдельной.

Неужели, эта Лорна и правда изменилась?

В это невозможно было поверить, хотя и очень хотелось.

Сердце словно мягко стиснула чья-то рука, а дыхание скомкалось в горле. Мужчина привык к коварной и властной матери, и растерялся, узрев её с новой стороны. Не её. Другую её версию в мире, который, кажется, был всё-таки чуточку лучше, чем его родной.

Как минимум, здесь выжили и он, и Джуди, хотя их пути потом разошлись.

«Соберись, размазня, — приказал себе Итан, — а то сейчас тоже разревёшься как девчонка».

— Ладно, — вздохнул он, — всё это, конечно, очень мило, но чего ты хочешь от меня? Правду, Лорна. Бегать по всему городу, разыскивая Мэнди, могут и твои ведьмы. Я слишком стар для этого дерьма.

Женщина шмыгнула носом и потёрла веки пальцами. Она оперативно устранила последствия небольшого эмоционального срыва и вернула лицу прежнее бесстрастное выражение.

— Завтра Самайн, — ответила Лорна, — и они приедут сюда. Аманда Макбрайд и кое-кто из её свиты. Они сами набились, видимо, чтобы разузнать, что у нас здесь творится.

«Аманда, старая сука, Макбрайд, — взвыл про себя Итан, — ну почему ей-то было не сдохнуть?!»

— И ты хочешь, чтобы я выдал себя за твоего сына? — предположил он.

— Да, — сказала Лорна, — только на один вечер, чтобы укрепить наши позиции, а заодно аккуратно выведать, не прячутся ли на юге Мелисса и Мэнди. Пожалуйста, Итан, — взмолилась она, — если они там и им ничего не угрожает… я приму выбор Мелиссы и буду спать спокойно. Не заставляй меня мучиться неизвестностью судьбы моей внучки.

Мужчина отлично знал, каково это — теряться в догадках.

Итан десять лет задавался вопросом, что произошло с Джуди, жива ли она. Ему было бы не так горько, если бы он знал правду, какой бы она ни была. Он смирился бы, реши Джуд просто вернуться в свои мир и время, чтобы больше никогда не иметь с ним ничего общего.

В этом была исключительно его вина — он сам отпугнул её своим беспросветным враньём и безумными выходками.

— Ладно, — сдался мужчина, презирая себя за эту слабость, — твоя взяла. Но только на один вечер. И ты сразу расскажешь мне обо всех подводных камнях, договорились?

— Конечно! — обрадовалась Лорна. — А после я постараюсь быть самой ужасной бабушкой на свете, чтобы твой мальчик сам захотел вернуться в ваш мир.

— А тут и стараться не нужно, — не сдержался Итан.

В ответ мать одарила его самой едкой улыбкой из своего арсенала.

***

Услышав, что они задержатся в этом измерении ещё на сутки, Эрвин пришёл в неописуемый восторг, но его энтузиазм быстро сошёл на нет. Вестей от Мэнди не было, а мальчику предстояло безвылазно сидеть в её комнате, ведь он дал обещание.