Чтение онлайн

К моменту казни Фэн-Жун был достаточно измучен, чтобы не обращать внимания на происходящее. Его тело было истерзано тюремными крысами, а разум — ночными кошмарами. Он не думал о конце жизни, не анализировал ошибки, которые привели к такому печальному концу. Даже о матери не вспоминал. Эти люди как будто стерлись из памяти и потеряли для него значение. Он ничего не чувствовал. Ничего не хотел.

Когда колени коснулись деревянного помоста, бывший маркиз поднял глаза и сквозь пелену серого забвения увидел прекрасную женщину: черные шелковые одежды с алыми лотосами подчеркивали белизну кожи, золотые украшения говорили о высоком статусе, а холодные глаза… Вдруг эти глаза показались знакомыми. Приговоренный вздрогнул и вдруг понял, что этой знатной госпожой была Мин-Сю. Его отвергнутая и униженная жена. Которая должна была забиться в дальний угол и бояться показаться на глаза людям. Вот только забитой и испуганной бывшая маркиза не выглядела.

Она стояла рядом с князем. Люди старались держаться от господ на почтительном расстоянии. Судья читал приговор. Бывшая жена смотрела прямо ему в глаза не моргая. Фэн-Жун теперь окончательно убедился, что все его кошмары были не просто снами. Они были реальностью. Все, что он видел во сне, он когда-то сделал с Мин-Сю. И она эти поступки и слова помнила. Он понял, где допустил ошибку. Но это осознание стало последним, что произошло с маркизом при жизни. Палач работал профессионально. Один взмах и голова предателя покатилась по деревянному помосту.

Маркиз был казнен. Род Фэн оборвался. Маркизат был уничтожен. Позже свидетели казни будут рассказывать о том, как княгиня Вэй улыбнулась, увидев, как катится голова преступника.

Мин-Сю

— Не испугалась? — спросил муж, когда мы вернулись в поместье.

Казнь Фэн-Жуна не стерла обид прошлой жизни, но принесла ощущение завершенности. Теперь все было по-настоящему закончено. Дышать стало легче, словно с груди убрали хомут, который сжимал грудь все это время, но который я не замечала.

— Нет, — улыбнулась и взяла мужа за руку. — Я рада, что все закончилось.

Пальцы князя сжали мою ладонь.

— В следующий раз вернемся сюда летом, — Хань обвел взглядом главный двор. — Зимой здесь не так красиво.

В поместье тем временем царил хаос. Слуги переносили сундуки, горшки, короба. Пять дней назад поместье покинули Император с супругой. Им нужно было вернуться в столицу и решить, как поступить со вторым князем и семьей наложницы Цян. После смерти дочери знатного рода, чиновники и народ столицы требовали объяснений от трона и задерживаться в уезде было нельзя. Теперь пришла и наша очередь покидать поместье.

— На рассвете можем выезжать, — сообщил Хань и обнял меня. — Сейчас не самое лучшее время для путешествий, но, я не хочу оставлять тебя без присмотра.

— Для путешествий нет плохого времени. Тем более с тобой.

— Как сладко ты научилась говорить, — Хань рассмеялся.

А я подумала, что сладко говорить и кокетничать умела всегда. Просто, столкнувшись с плохим мужчиной, забыла, как это делать.

— Как только прибудем в столицу, император вызовет твоего отца. Благородная Супруга считает, что нужно дать возможность вам повидаться.

Сердце защемило от радости. Генералу было запрещено входить в столицу без императорского указа или разрешения. Закон был нерушим, и я в глубине души боялась, что больше не увижу родителей. От эмоций накатили слезы.

— Спасибо.

— Это мелочи. Я должен заботиться о своей княгине. Да и император в долгу перед моей Мин-Сю. Если бы не ты, у него бы не осталось любимого сына.

Мы рассмеялись. Несколько слуг с опаской посмотрели на господина. Князь настолько редко смеялся, что это простое проявление чувств казалось посторонним чем-то из ряда вон выходящим.

Благородная Супруга

В горном храме пахло сырой землей и благовониями. Лица Двуликого Бога слились в одно. Он сидел на полу, опершись на стену молельного павильона, и длинными пальцами перебирал волосы Благородной Супруги.

— Ты жесток, — почти мурчащим голосом сказала женщина. — Всего один сын. Вдруг моя невестка хочет много детей?

— Пожалей своего сына, дорогая. Он и одни то роды с трудом переживет.

— О чем ты?

— Вспомни императора, когда ты рожала Шэня, — усмехнулся Двуликий. — Сколько отваров император после этого в себя влил, чтобы ты еще раз не понесла.

— Хань не такой, — усмехнулась лисица.

— Хань еще хуже, — подтвердил слова любимой бог. — Не переживай. Малыша Го им будет достаточно.

— Они назовут моего внука Го?

— Угу. Хочешь, на него посмотреть?

— Нет, — Благородная Супруга взяла руку Двуликого и поцеловала его ладонь. — Подожду, когда малыш родится.

Поместье третьего князя

Пять лет спустя

Благородная супруга и Император стояли на каменной дорожке и наблюдали за тем, как их сын пытался выломать дверь в комнату, где рожала княгиня. За последние три часа он уже трижды врывался в помещение, угрожал лекарю и требовал, чтобы тот прекратил мучить его супругу. В итоге, чтобы обезопасить лекарей, Императору пришлось приказать вывести сына силой на улицу и запереть двери изнутри.

— У князя нет никакой выдержки! — вздохнул Император, сжимая кулаки.

— Когда я рожала Хань-Шэна, ты довел лекаря Яо до обморока, а господин Бай еще три месяца отказывался возвращаться на службу в императорскую лечебницу, — напомнила Благородная супруга и взяла мужа под локоть.

Император судорожно вздохнул и с волнением посмотрел на сына. От каждого крика князь дергался, барабанил в дверь и пытался докричаться до супруги. Мин-Сю ему не отвечала. К этому времени княгиня уже была измучена настолько, что просто не слышала мужа. Женщина изо всех сил старалась сосредоточиться на указаниях лекаря, чтобы как можно скорее вытолкать из себя ребенка.

— Рождение внуков тоже волнительно, — пожаловался Император, когда раздался очередной крик роженицы.

Жена кивнула. Она точно знала, что и с матерью, и с малышом все будет в порядке, но все равно волновалась. Когда крик невестки стал сильнее, Благородная супруга посмотрела на небо, потом на сына, а потом на свою служанку. Девушка тут же кивнула и побежала вглубь двора. Вернулась через несколько минут с плотным одеяльцем в руках. И только когда служанка вернулась, Благородная супруга сказала: