Чтение онлайн

– Чем мы будем лучше них?

Кое-где уже начали подниматься дымы, неизбежных в таком беспределе, пожаров.

Белый вёл свой отряд по залитой кровью и нечистотами, заваленной мусором и телами главной улице к холму, коронованному замком Ужа, где укрывались последние защитники Ужгорода.

Тол помог им справиться с порывами безумия. Но, появилось другое, стойкое и навязчивое желание - бежать. Бежать из этого мерзкого места подальше. Отмыться в чистой воде трёх рек и трёх родников. И больше никогда близко не подходить к этому проклятому месту!

Какой-то ополоумевший, окровавленный до самой макушки, ополченец, вылетел из ворот подворья, вскинув копьё, кинулся на всадников, но, узнав, выронил копьё, рухнул на колени, взвыл волком, стал рвать на себе одежду, сдирая кожу с лица ногтями. Тол, взмахнув рукой, успокоил воина, тот сжался, как младенец прямо в грязи, тихо всхлипывал, зажмурившись.

– Безумие - заразно, - Белый тяжело вздохнул, - Но, кто, если не мы положит этому конец?

Никто ему не ответил, пряча глаза.

– Открывайте ворота, сложите оружие!
– крикнул Белый, - и я обещаю вам легкую смерть.

Никто ему не ответил. Замок - как вымер. Белый махнул рукой. Уже отработанным приёмом Маги ослабили ворота и выбили их. Отряд Белого заехал в мёртвый двор, заваленный растерзанными телами. Спутники Белого переглянулись меж собой.

Замок был пуст, но завален порванными останками людей, залит кровью. Что за демоны развились тут?

Жертвенные клети были порваны, будто они были не их полос железа, а из холста.

– Их рвали когтями. Мастер Боли выпустил каких-нибудь Тварей?

Воины со знаками различия Змей лежали там, где сражались. В нагромождении трупов нашли и Тварь.

– Что это, Тол?
– удивлённо спросил Белый, на всякий случай ещё раз пронзив уже обезглавленное тело.

– Бродяга. Новый вид Бродяги.

– Есть выживший! Сюда!
– Крикнул сверху один из Крестоносцев.

Они побежали по лестницам, заваленным трупами, среди которых стали попадаться и эти странные Бродяги, с волчьими мордами и длинными когтями. Но, были это не звери. Это были, несомненно - люди. Что и как с ними сделала Тёмная Магия - вопрос интересный, но - не важный.

В достаточно большом зале, заваленном телами, залитом кровью и расписанном кровавыми рунами Крестоносец стоял над телом человека с цепью Управляющего, извлечённому из груды тел бойцов и аж трёх длинномордых Бродяг. Тол поспешил к раненному.

– Убей меня, Каратель! Убей!
– взмолил Управляющий.

– Если заслужишь смерти, - мотнул головой Белый, - где Мастер Боли?

– Он, мразь, вызвал этих Тварей. Сказал, что Призванные - растерзают вас. Но, демоны - кинулись на нас. А Мастер Боли - ушёл подземным ходом.

Слабая, дрожащая рука Управляющего указала на потайную дверь. Крестоносцы побежали к потайному ходу.

– Стойте! Там - ловушки!
– слабо закричал раненный, - Вам - не пройти. И он - обвалит вам кишку хода прямо на головы. Их там около десятка. Они несут две жертвы. И на выходе их ждут кони. И отряд Наёмников.

– Ты уже заслужил смерть, мерзость, - кивнул Белый, - может, заслужишь - жизнь.

– Я - не хочу жизнь. И смерти - боюсь. Слишком много мы нагрешили. Сли...

Тол - выпрямился. Управляющий - умер.

– Смог что взять?
– спросил Разумника Белый.

– Я своё - возьму, - кивнул Разумник, взяв из рук Крестоносца меч, ловким ударом отрубив голову управляющему, - он теперь от меня не убежит.

Меч он вернул Крестоносцу, а голову привязал к поясу, связав космы Управляющего узлом. Белый смотрел на Тола, думая, что это приключение сильно ожесточило им сердца. До каменной, кремневой твёрдости.

– Куда выходит подземный ход?
– спросил Белый.

Тол задумался, перебирая пальцами, будто листал страницы книги.

– Там. Туда он выходит, - ответил Тол.

– Есть выжившие!
– крик с другой башни.

– Так, - Белый поднял руку, чтобы привлечь внимание побежавших людей, - я за Мастером Боли, вы - закончите тут, с эти городом.

– Мы - с тобой!
– мотнул головой Комок.

– Тут Маги - нужнее. Вы же знаете - меня нельзя убить!
– отмахнулся Белый.

– Если это так и было, слово бы никто не сказал, - твёрдо заявил Комок, - Мы - с тобой!

И тут - закричал Крестоносец.

– Эти Твари - живы! Помогите!

– Ты, ты - со мной!
– ткнул пальцами Белый в наиболее молодых Крестоносцев, - Маги - зачистить тут всё! Вперёд, сукины дети! Там - наших убивают! Вперёд! А там - наших уволакивают! И их доля - страшнее смерти! Молчать! Исполнять!

*****

Светило стояло уже в зените, когда Белый подошёл к распахнутым воротам. Видя его, люди выпрямлялись, лица их - вспыхивали, они - склоняли почтительно головы. Белый - кивал в ответ. Весть о его возвращении достигла нужных ушей и вот уже скачет циркач-пересмешник, ведя коня для Командира. Видя вопрос в глазах, Белый покачал головой, вскочил в седло, поскакал вслед за пересмешником.

Ополчение кучковалось к Лазарету, а он разместился на Главной Площади, очищаемой сейчас от падали. Ставка разместилась в таверне, которую отчистили от тел, но ещё не отмыли от крови и нечистот.

Навстречу бежала Синька. Белый ещё издали покачал головой, жестом останавливая девушку. Белый спешился у таверны, кивнул склонившимся людям, вошёл в зал. Совет - валялся на столах, застеленных скатертями и занавесями прямо по крови.

При появлении Белого - все встали.

– Я не смог догнать Мастера Боли, - покачал головой Белый, - Когда мы увидели их отряд, он выставил заслон. Мы пробились через заслон. И тогда он применил какую-то магическую сеть. Похожа на рыболовную, крупноячеистую, но из света и падает сверху. Даже коня развернуть не успел. Только и смог - выпрыгнуть с седла и откатиться в сторону. Коня и воинов - на куски. Сеть режет всё, как... Как не знаю что. Всё - на куски размером с кулак. Даже мечи.

Белый сел на угол стола, сняв шлем.

– Ну, а пешком - мне и смысла за ними не было идти. Пожрать есть что, кроме блевотины и человечены?

– Есть, Командир. Ты сейчас наши доклады выслушаешь, или - после.

– Одно другому не мешает. И вино бы не помешало. Что-то я устал. Здравствуйте, кстати. Синька, стрекоза, сколько у нас потерь?

Но, ответила не девушка, а Матерь Жалея. В процессе её доклада Белый так и уснул. Сидя и с куском хлеба во рту. Его осторожно положили на стол, накрыли плащом и войлоком, под голову положив рулон свёрнутой ткани, все вышли. Но, через десяток минут, прервав обсуждение, один за другим Советники размещались на соседних столах. Прямо в броне и в сапогах, обнимая мечи и посохи.

Несмотря на всю жестокость обезумевших атакующих - под сотню пленных всё же было.

"И лучше бы их не было вовсе!" - сокрушался Командир. Потому что, что делать с этими детьми и женщинами - он не представлял. Убивать их, сейчас, когда безумие схлынуло - рука не поднималась. Оставить их тут, в этой скотобойне - бесчеловечная жестокость. Но и к себе присоединять, заботиться, кормить и защищать людей, евших твоих родных? Людоедов? Какое решение принять?

Было и несколько десятков бывших жертв, вызволенных из жертвенных клетей. Большинство из них были такими же людоедами, в результате внутренних конфликтов попавшие в клетки.