Чтение онлайн

Пение Синьки резко оборвалось. Метатель ножей выхватил меч, в левую руку скользнул метательный нож, он закрутился на месте, выискивая - кого убить. Но, никого рядом не было. Синька, зажав рот руками, смотрела на Командира, серым столбом замершего посреди лагеря. Девушка побежала к Гадкому Утёнку. Её охранник - следом.

– Бруска!
– закричала девушка.

– Я знаю, - кивнул Командир, он хотел что-то ещё сказать, но голос его сорвался, но - закашлялся.

– Его начали пытать, - сказал он, когда восстановил дыхание, потом повторил, шёпотом, - его начали пытать. Я - чувствую его боль.

– Мы - не успели!
– в отчаянии закричала Синька.

– Успеем, - твердо сказал Командир, - Стрелок - крепкий парень. Из наших. Быстро он им не дастся. А умереть у него не получиться. И у нас есть Маг Жизни. Успеем!

Синька кивнула. Ольга одарила их, всех "Щеглов" - чрезвычайно редким артефактом - Корнем Жизни. Как бы это ни казалось невозможным, но увидев Корень Жизни у Белохвоста, разобравшись с его устройством, Ольга через неделю раздала им по Корню. Амулет невидим, его невозможно снять. Брус Чан не умрёт. Но, артефакт не избавит его от боли. И не избавит его от жертвенника. Синька передёрнула плечами, побежала собираться.

В Скверну эти условности! В Скверну - платья! В Скверну - причёски! Она - больше не девушка-маг! Она - дочь бродячей артистки! Дорожный костюм, кожаный панцирь, ножи и кинжалы, аркан и легкое копьё, послушная лошадка и мужское седло! Она - боец! И перегрызёт горло любому, вставшему между ней и её названным братом!

*****

Уныло повесив седую голову, всадник с мечом за плечами, неспешно ехал по дороге. Он был давно замечен, но его появление повергло заставу в замешательство. Уже несколько лет никто добровольно не ходил этой дорогой. Никто из чужих. Десяток воинов в недоумении переглядывались.

– Кто это, Егерь?
– спросил десятник у Ворона, что возвращался из города и остановился на заставе - похвалиться обновками, да выпить в компании стражи заставы креплённой грибной настойки.

– Безумец, - прокаркал егерь, - эти безумцы с крестами на плащах в Тёмных Землях постоянно шляются и задирают честных людей. Убейте его. Он хоть и тощий, но снаряжён богато.

– Не тебе решать, кого нам убивать, - решил поважничать десятник, но увидев, что Ворона собирается, окликнул его: - Эй! Ты чего?

– Что вы, не справитесь с одним Наёмником?

– А что это ты бежишь?
– подозрительно прищурился десятник, переводя взгляд с егеря на всадника на дороге.

– Скучно мне. Вас десять, он - один, - прокаркал Ворона, вскакивая на коня, дёргая поводья.

Но, он не успел уехать. Удар древком копья смахнул его с седла, раскалывая челюсть, выбивая зубы. Тут же на него накинулись, выкручивая руки, освобождая его от всех его обновок.

– Докаркался, выродок!
– плюнул в лицо Ворона десятник, - думал, не спрошу у тебя, куда делся твой напарник? Не знал, что он сын моей троюродной сестры? Зачем ты убил его? А, Ворона? Всё мало тебе?

– Госш, что делать с чужаком?
– спросил один из стражей заставы у десятника.

– Чужие здесь не ходють, - мотнул головой десятник, - всё, что с него снимите - ваше.

Стражи, переглянувшись, многие - облизав губы, расхватали самострелы и копья, один за другим покинули нору заставы.

– Ну, Ворона, прокаркай мне, где и почему ты убил моего родича?
– спросил десятник, вытянув из очага полусгоревшее полено, раздувая его угли.

В спину страже заставы ударил вопль боли, вызвав лишь усмешки.

Белый рассчитывал поймать змей "на живца". Но, крик боли появился прежде воинов со змеями на груди, выстроившихся полукругом перед всадником, держа копья и самострелы на изготовку.

– Это кто такой красивый, такой вкусный привёз нам столько мяса?
– гнусно усмехнулся один, его поддержали его дружки не менее гнусным смехом.

– Кто вы такие, что преградили мне дорогу?
– грозно нахмурился Белый, - Прочь!

В ответ - смех. Но, змеи чуть расступились, когда Белый выхватил меч.

Смех одного из змей скомкался, он вытаращил глаза:

– Изумрудная сталь? Кто ты, путник?

– А ты - умный, - усмехнулся Белый, - ты умрёшь последним!

Лицо его скрылось за черным забралом. Его шлем перестал быть прозрачным. Змеи вскинули самострелы. Стрелы ударили во всадника, когда уже второй страж падал в грязь дороги, разливая лужу крови. Но, стрелы - ломались о броню всадника, с щелчками - отлетали. А меч Белого порхал среди людей, подсекая им жилы, разрубая, кромсая, отсекая, калеча и каверкая.

Как Белый и обещал - одного он не убил. Он ему подрезал сухожилия на руках и ногах, вскрыл ему живот. Страж дико вопил, пытаясь затолкать синие верёвки собственных кишок обратно в живот.

– Чего ты хочешь, чужак?
– крикнул десятник заставы, выходя навстречу, выставив пустые руки.

– Ты - очень смелый, - сказал Белый. Шлем у него на лице опять стал прозрачным, - возможно, ты останешься живым.

– Тебе не удастся меня обмануть, чужак, - усмехнулся десятник, - я уже видел, как ты сдерживаешь своё слово. Чего ты хочешь?

– Я ищу своего друга, - сказал Белый.

Десятник посмотрел за спину Белого. Белый не стал оборачиваться. Он и так знал, что его должны были уже догнать его соратники. Они бы не допустили врагов до спины Командира, не предупредив.

– У меня есть для тебя кое-что, - десятник отступил в сторону, приглашая всадника в нору заставы, - там тот, кто знает, куда делся твой друг.

Десяток всадников окружил стража. С удивлением десятник смотрел на молодую девушку в мужском костюме, что легко слетела с коня и хотела нырнуть в нору, но ей преградили дорогу.

Ворона выволокли наружу. Вынесли саблю Стрелка и его самострел. Без футляра для стрел.

– Это он, - кивнул Тол, потирая руки.

– А я?
– напомнил о себе десятник.

– Иди!
– махнул рукой Белый.

Но, десятник - остался. Он лишь отступил на десяток шагов и укрылся за глыбой, торчащей из земли. Десятник видел, что это не осталось незамеченным. За ним наблюдали, самое малое - три пары глаз. Но, всадник с крестом - отпустил его, потому десятника не трогали. Десятник слушал допрос Вороны, и с каждым словом ему становилось всё страшнее. Он уже не прятался за камень. Он встал за спинами людей, допрашивающих Ворону, кусал губы, стискивал кулаки.