Чтение онлайн

Видя, что я не изменю своего решения, Элиза принялась помогать Гныру в моём облачении. Много времени это не заняло, а когда я уже застёгивал пояс с оружием, вбежал Марек и сообщил, что мой Бумер уже готов к поездке.

– В битве может случиться всякое, – уже полностью готовый к отбытию, я обратился к стоящим передо мной подданным. – В моих вещах вы найдёте письмо к моей матушке, которое я подготовил заранее. Если я погибну, то отвезёте его в мои владения, там о вас позаботятся. Но, я умирать пока не собираюсь, – быстро добавил я, видя, как из глаз Элизы потекли слёзы, а лица Марека и Гныра буквально потемнели, – слишком много у меня жизненных планов. Я вернусь!

Не затягивая с прощанием, я поспешно вышел из номера и спустился к конюшне. Там меня уже ожидал трактирный слуга с моим верным скакуном. С его помощью взгромоздился на Бумера и под непрекращающийся звон набата поскакал в сторону крепости.

Несмотря на ранее время суток, Городок уже не спал, в одночасье превратившись в большой муравейник. Вокруг меня сновало множество людей с тревожными лицами. Меня уже обогнало верхом несколько воинов, торопящихся в крепость. В домах жители закрывали ставни и двери, гасили уже не нужные фонари. Город готовился к защите, даже понимая, что в случае прорыва демонов, их уже ничто не спасёт. Привычка постоянной угрозы не избавляла горожан от мрачного настроения и опасения за свою жизнь и жизнь своих родных. Тем более у каждого второго из них на стене сейчас готовился к сражению кто-то из близких людей, рискуя не дожить до победы.

У казарм тоже было многолюдно, но порядка было намного больше. То тут, то там слышались приказы командиров, и небольшие отряды защитников крепости организованно поднимались на стену, чтобы занять свои позиции для битвы. Мимо меня прошли группа магов под предводительством баронессы Моруа. В своём большинстве это были молодые парни и девушки, для большинства из которых предстоящее сражение было первым. Их лица были сосредоточенны, никто не разговаривал между собой. Я их прекрасно понимал – кроме естественного страха перед предстоящей битвой на них ещё висело огромная ответственность за магическую защиту гарнизона крепости. Если демоны магией Хаоса пробьют их щиты, то простые воины мало что смогут противопоставить вражеской магии.

Когда пристраивал Бумера к коновязи рядом с одной из казарм, услышал за спиной лёгкие и быстрые шаги. Обернувшись, увидел знакомых эльфиек-лучниц, снаряжённых в изящные доспехи и с длинными луками в руках. За спиной каждой из них виднелось по несколько колчанов со стрелами. Кроме этого, на поясах девушек висели короткие мечи для ближнего боя. Голову лесных красавиц украшали искусные эльфийские шлемы, покрытые узорами из выгравированных на них цветов.

– Девочки, у нас пополнение, – заметила меня Силиэль, эльфийка со шрамом. – Господин барон, – заулыбалась она во все тридцать два белоснежных зуба, – обязательно на стене держитесь рядом с нами, уж мы то не дадим в обиду такого красавчика каким-то демонам.

– Непременно, госпожа Силиэль. Вся надежда была на вашу защиту. Только почему вы не надели юбку, под которой я был должен прятаться во время сражения?

Девушки рассмеялись и побежали дальше, а мне, глядя на них, стало очень грустно. Им бы влюбляться, покупать наряды и украшения, рожать и воспитывать детей. Вместо этого они раз за разом поднимаются на стену, зная, что кто-то из них может не вернуться обратно…

От нелёгких мыслей меня отвлёк громкий окрик Ульриха, заметившего меня в общей суете. Рядом с ним стояли его товарищи, присутствующие при нашем первом знакомстве в парке.

– Кейн, дружище, даже не сомневался увидеть тебя сегодня здесь! – барон подошёл ко мне и хлопнул кольчужной перчаткой по плечу. – Ты настоящий воин и ни за что не пропустишь такого веселья! Да и поддержка у тебя серьёзная…

Сначала я не понял, о чём он говорит, но проследив за взглядом барона, смотрящего мне за спину, резко обернулся, уже приблизительно понимая, что увижу. Предчувствия меня не обманули. За моей спиной стоял воинственно настроенный гоблин, снаряжённый в старый панцирь (где и нашёл такого маленького размера?) и шлем, периодически сползающий ему на глаза. За широким поясом размещался толи длинный нож, толи короткий меч. Секунд пять я беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь выбрать ругательство из огромного количества матерных слов, что табунами проносились в моём мозгу. В конце концов, так и не отдал предпочтение ни одному из них и ограничился вопросом:

– Любезный Гныр, какого хрена ты здесь делаешь?!

– Вы можете меня наказать, господин, но я не могу бросить Вас в опасности одного, – коротышка смиренно склонил голову.

– Значит мои распоряжения для тебя пустой звук?! – начал заводиться я.

– Оставь, Кейн, – засмеялся Ульрих, наблюдая за нашим диалогом. – В конце концов, не часто встретишь такого преданного и самоотверженного слугу.

– Значит так, бесстрашный воин, – уже спокойнее заговорил я, – остаёшься здесь и охраняешь моего коня. Если я увижу тебя на стене, лично спущу вниз пинком под зад. Ты всё понял?!

– Будет исполнено, господин! Но Вы уж там поберегите себя ради всех нас…

В бессилии сплюнув на землю, я развернулся и стал подниматься по лестнице на стену крепости вслед за веселящейся компанией барона Бекара.

Едва успел выйти на галерею, как столкнулся с комендантом крепости.

– Барон Террон! – обратился он ко мне. – Всё-таки решили присоединиться к веселью? Похвально, молодой человек, похвально! Я как ваш временный командир определю место, где Вы вместе с другими защитниками крепости будете держать оборону. Надеюсь, возражений нет.

– Я знаю, что такое дисциплина, Ваша светлость! – уверил я графа. – Буду сражаться там, где Вы укажите.

– Другого ответа я и не ожидал. Следуйте за мной, барон.

Наше недолгое шествие закончилось в самом конце стены, там, где она вплотную упиралась в скалу.

– Здесь будет не так горячо, для первого боя в самый раз. Но поверьте моему опыту – безопасных мест здесь нет! Ваша задача – не допустить проникновения демонов через стену. Если это произойдёт, я должен быть уверен, что все вы уже мертвы.

– Можете на меня полностью рассчитывать, Ваша светлость, – я спокойно ответил на внимательный взгляд старого воина.

– Не сомневаюсь, барон. Удачи всем вам!

После ухода графа Нормана я внимательно осмотрелся вокруг. Рядом со мной стоял десяток солдат, половина из которых была вооружена арбалетами, а остальная часть держала в руках длинные алебарды. Кроме этого у всех имелись мечи и круглые деревянные щиты, обитые по краям железом. Позади этих бойцов скромно стояла невысокая светло-русая девушка-магиня, одетая в мантию голубого цвета. Именно её волосы в первую очередь бросались в глаза. Чуть ниже плеч, они полностью состояли даже не из вьющихся локонов, а из колечек и завитушек, что вместе кукольным личиком выдавало такой мощный заряд милоты, что улыбка поневоле расползалась по всему лицу. Именно так должны выглядеть куколки, прикрепляемые на свадебные машины.

Видимо зная, какой эффект производит на посторонних её внешность юная магиня нахмурилась и серьёзно посмотрев на меня, недовольным голосом представилась:

– Виконтесса Лисса Грейс, воздушница. Буду защищать вас от магических атак демонов.

– Прошу меня простить, госпожа виконтесса, за мою несдержанность. Я, барон Кейн Террон, готов искупить своё поведение любым способом.

– Не стоит, господин барон, я уже привыкла к такой реакции людей. Кстати, предлагаю называть друг друга по имени. Наш возраст позволяет обойти некоторые условности.