Чтение онлайн

Кейт и Тристан вернулись к машине.

– Болота, квакеры… Он считает, что Чарли затянуло в трясину, – размышляла Кейт.

– Ты знаешь, сколько людей утонуло в болотах на вересковых пустошах? – спросил Тристан.

– У меня нет точных цифр, но предполагаю, что за прошедшие годы много, – отрезала она и глубоко вздохнула. – Извини. Я не должна была срываться на тебя.

– Все в порядке. Он так уверен в себе, что заставил меня поверить ему, – сказал Тристан. Они оглянулись на Деклана и Шерри, спорящих о том, как лучше уложить деревянные доски через грязь по дороге к фургону.

– Давай поговорим с тем офицером полиции… Льюисом, который работал над этим делом. Я бы хотела услышать обо всем, что происходило в ходе расследования исчезновения Чарли, – сказала Кейт, заводя двигатель.

На следующий день Кейт и Тристан решили поработать порознь. Тристан договорился о встрече Льюисом Тейтом в Плимуте, а Кейт решила остаться в офисе и углубиться в детали дела.

Тристан выехал в девять и как раз успел вовремя: встреча была запланирована на одиннадцать утра. Льюис выбрал паб «Корабль» в районе гавани. Тристан нашел место для парковки в нескольких минутах ходьбы от паба и оказался на месте чуть раньше. Паб открывался только в одиннадцать, поэтому он сел на скамейку снаружи, откуда открывался вид на стену гавани и море.

Молодая женщина с мутными глазами и короткими обесцвеченными волосами поливала из шланга дорожку к гавани, когда подъехал автомобиль с доставкой.

Мгновенье спустя из-за грузовика показался Льюис Тейт. Тристан предположил, что тому около сорока. Он был высоким и жилистым, с чисто выбритым лицом и иссиня-черными волосами до плеч. Белое как мел лицо выглядело изможденным, но его черты смягчали выразительные карие глаза. На нем были мешковатые джинсы, белые кроссовки и красная футболка с логотипом Версаче спереди.

– Привет, приятель! Это ты, Тристан? – спросил он. В его походке чувствовалась развязность, а в речи слышался легкий акцент кокни.

– Да. Привет, – ответил Тристан, поднимаясь со скамейки. Он протянул руку для рукопожатия, но Льюис проигнорировал это, оглядев его с ног до головы, и спросил: – У тебя наличные с собой?

Тристан не ожидал такой прямолинейности.

– Да.

– Можно мне взглянуть?

Тристан достал из заднего кармана шорт конверт с пятью хрустящими двадцатифунтовыми купюрами и протянул Льюису. Льюис проверил содержимое.

– И ты купишь выпивку? – добавил он, пристально глядя на него.

– Конечно.

Изможденное лицо мужчины расплылось в улыбке, и он хлопнул Тристана по спине.

– Отлично. Спрашивай меня, о чем хочешь. Пойдем внутрь. Не терпится проглотить пинту пива.

«Пинту пива, – подумал Тристан. – Сейчас только одиннадцать часов утра».

Хозяйка как раз открывала двери заведения, и они вошли внутрь. Это была старомодная забегаловка с низким потолком и большим количеством дерева и металлических наградных медальонов.

Льюис заказал «Гиннесс» и виски «Джеймсон» – на два пальца. Тристан собирался заказать капучино, но передумал и взял пинту «Гиннесса». Они были единственными посетителями в пабе, не считая холеного мужчины, который вошел с пакетами покупок и сел в конце стойки. Они отнесли свои напитки в кабинку в углу у окна. Льюис залпом выпил виски, а затем сделал большой глоток пива. Они немного пообщались, и Тристан спросил об обстоятельствах ухода Льюиса из полиции.

– Все были в этом замешаны. Так много полицейских таскали наркотики из отдела хранения вещдоков! – сказал Льюис. – Я был настолько глуп, что попался. И имей в виду, – он поднял кверху указательный палец, на котором красовалось кольцо-соверен, – я никогда не продавал наркотики – ни взрослым, ни детям, в отличие от многих продажных полицейских. Это было только для личного употребления. – Он сделал еще глоток и вытер верхнюю губу тыльной стороной ладони. – В любом случае, я не скучаю по работе в полиции. Когда я уходил, там было слишком много политики. Я скучаю по форме и значку – это так привлекало девушек! Ты не поверишь! – Тристан не знал, что на это ответить, и кивнул. – У тебя есть девушка?

– Нет. Я один, – ответил Тристан. В глубине души ему хотелось сказать правду, но он не стал. Он не хотел своей откровенностью повлиять на ход беседы, а ему нужно было завоевать доверие Льюиса. – А у тебя?

– Не-а, у меня есть бывшая жена. Очень дорого мне обходится. Я даю ей денег на содержание нашей дочери, но, по-моему, эта сучка тратит их только на сигареты и текилу. Мне не следовало на ней жениться. Стоило обратить внимание на генетику ее семьи. – Тристан насторожился, что сейчас последует какой-нибудь расистский выпад, но Льюис продолжил: – Когда ты серьезно относишься к девушке, обязательно нужно обратить внимание на ее мать. Потому что в девяти случаях из десяти именно такой она станет с возрастом, – сказал он, снова поднимая палец с кольцом-соверен.

– И какая у нее мать?

– Скажем так, рядом с ней Джабба Хатт выглядит как супермодель.

Тристан рассмеялся. Наступила тишина, они смотрели в окно на стену гавани.

– Тебе нравится работа частного детектива? – поинтересовался Льюис.

– Да. Это сложно, и я занимаюсь этим всего пару лет, но я постоянно учусь на работе.

Льюис наклонился и начал возиться с маленькими пакетиками сахара в подставке, стоявшей в центре стола.

– Я думал заняться этим, но у меня не хватило терпения. И я люблю выпить. Чарли Джулингс был моим первым и единственным по-настоящему «пропавшим» ребенком. Я участвовал в нескольких других делах, в которых мы находили детей несколько часов спустя. Один из них просто ушел куда-то. В другом случае отец похитил ребенка, и на следующий день мы выследили его в квартире в Шотландии.

Он допил свою пинту и протянул Тристану пустой бокал.

– Я выпью еще, без запивки.

Когда Тристан вернулся из бара, на столе перед Льюисом лежал лист бумаги. Это была нарисованная от руки карта Дороги дьявола, Тора и окрестностей. Тристан поставил бокалы и отодвинул сахар, соль и перец.

– Итак, здесь ты видишь Тор дьявола рядом с деревом, под которым была разбита палатка, где спал Чарли Джулингс. Река течет рядом с деревом к ущелью и карстовой воронке Дорога дьявола, – проговорил Льюис, делая глоток пива. – Ты был там?

– Да, пару дней назад, – кивнул Тристан.

– Наша первая версия состояла в том, что Чарли мог выйти из своей палатки, пойти к реке и свалиться в нее.

– Зачем ему было идти к реке, когда палатка его родителей была так близко? – спросил Тристан. Льюис пожал плечами.

– Вот именно. Но эта версия разрабатывалась. Бабушка ребенка утверждала, что вода в реке накануне была спокойной, и они катались на лодке, а затем ночью уровень воды внезапно повысился. Мы связались с метеорологическим бюро. Выше по течению реки, в нескольких милях от места, в горах, разыгрался сильный шторм. – Он указал на край карты. – Дождевая вода стекала с холмов в реку Дорога дьявола. Если Чарли в темноте спустился к реке, которая уже не выглядела маленьким сверкающим ручейком, как несколько часов назад, и упал в воду, его могло бы унести вниз по течению в ущелье, а оттуда – в карстовую воронку.

– Там есть решетка…

– …закрывающая воронку, да, но после шторма уровень воды был на три фута выше, чем решетка. Ребенка легко могло смыть. По другой версии, если он не пошел к реке, то мог направиться по дороге в сторону Оукхэмптона, но тогда кто-нибудь подобрал бы его или хотя бы увидел. Дорога представляет собой грунтовую колею, но почти на всем протяжении она окружена каменной кладкой. Таким образом, у нас остается остальная часть территории, где они разбили лагерь. Видишь этот участок заболоченной земли? Это в десяти минутах ходьбы вдоль реки, если двигаться от ущелья в другую сторону. Это жуткая болотистая местность. Если Чарли пошел в том направлении, он мог угодить в болото. Поисковые команды отправились туда с длинными шестами, методично обследовали края этой болотистой местности вдоль всей реки. Ничего.