Чтение онлайн

– Конечно. Желаю хорошо провести время, и еще раз спасибо вам, – проговорила Кейт.

Парни ушли, а Тристан наблюдал за ними из-за двери, прежде чем закрыть ее.

– Это было унизительно, – пробормотала Кейт, направляясь на кухню, чтобы поставить чайник.

– Значит, это и есть те парни, которые спасли тебя?

– Да.

– Они делали тебе искусственное дыхание рот в рот?

– Не знаю.

– Думаю, если бы они это сделали, ты бы запомнила, – сказал он.

Кейт рассмеялась. Она чувствовала себя намного лучше, но в глубине души ощущала неловкость из-за того, что не разыскала ребят самостоятельно, чтобы поблагодарить. Она заварила чай, и они сели обсудить события прошедшего дня.

– Похоже, ты поработал продуктивнее меня, – заметила Кейт, глядя на карту, нарисованную Льюисом. – Мы впервые услышали версию полиции и то, как шло их расследование. Как думаешь, Льюису можно доверять?

– Первые полчаса нашей встречи мне казалось, что он немного придурок, но потом, когда он заговорил о работе, я понял, что он был полицейским, преданным своему делу.

– Пока не украл наркотики, – сказала Кейт. – И сколько пинт пива он выпил за время вашей встречи?

– Три, плюс виски. Но он рассказал о визите к семейной паре, живущей на близлежащей ферме, которая вела себя странно.

– Странно с точки зрения пьяницы и наркомана?

– Он считает, что с их машиной было что-то не так. Она была вся в грязи.

– Они жили на ферме. На фермах – грязно. Какие у них могли быть мотивы или связь с Чарли?

– Их жилище было ближе всего к Тору дьявола. Хотя Льюис сказал, что они обыскали ферму и другие постройки и ничего не нашли.

– Давай вернемся к связи с социальным работником, Анной Тридуэлл. Она жила недалеко от района Колдхарбор, то есть близко к дому Чарли. А еще Джин сказала о ее привязанности к этому ребенку.

– Какой мог быть мотив для убийства Анны? Насколько нам известно, у нее не было денег.

– Разве это не предположение? – спросила Кейт. – Напомню, что она купила дом в хорошем районе.

– Ты же знаешь о моем прошлом, – начал Тристан. – После смерти мамы, когда отец исчез, Сара взяла на себя роль старшего в семье. Ей было всего шестнадцать, и к нам в дверь стучалась бесконечная вереница социальных работников. Мне было четырнадцать, и в какой-то момент меня чуть не отправили на пару лет в детский дом. Саре пришлось бороться за то, чтобы стать моим постоянным опекуном. В любом случае, я хочу сказать, что все эти социальные работники, приходившие к нам – мужчины, женщины, старые, молодые, – не выглядели богатыми. Полагаю, что есть и хорошие, и плохие социальные работники, но никто из них не занимается этим ради денег.

Кейт встала и подошла к окну. Она наблюдала за двумя семьями, расположившимися по обе стороны пляжа. Отцы развлекались с детьми, пока матери распаковывали корзины для пикника и все организовывали. Она вспомнила свои первые годы с Джейком и то, как враждебно относились к ней социальные работники, с которыми она общалась, и, как потом оказалось, совершенно справедливо.

– Хорошо, что касается Анны, ее сосед сказал, что кто-то дважды заходил на ее участок, прежде чем она погибла. Кто-то дергал за ручку двери поздно вечером, и несколько дней спустя она увидела кого-то в саду посреди ночи.

– Но что они там делали? Если не охотились за ее деньгами, то чего они от нее хотели?

– Это мог быть мстительный отец, у которого забрали детей, или мать. И у нее мог быть личный враг. Что, если она вела себя с другими родителями так же, как и в случае с Чарли?

Кейт вернулась от окна и снова опустилась в кресло.

– По словам Джин, Анна была словно одержима Чарли. Даже сказала ему, что скоро они будут вместе.

– Ты действительно думаешь, что она похитила Чарли? Зачем ей было похищать его, если она могла по закону забрать его у Джин и Бекки? Она была зарегистрированным опекуном.

– Я знаю одно. Что бы ни случилось с Чарли, кто-то забрал его оттуда. – Кейт снова посмотрела на карту, лежащую на столе, на которой Льюис отметил заболоченную местность и «дерево эльфов», ведущие к притоку, где полицейские собаки учуяли запах Чарли. – Сейчас мы ждем возвращения Джоэла из отпуска, плюс я не знаю, когда те двое, которым я написала сегодня, мне ответят. У нас есть карта и представление о том, что полиция делала в рамках своего расследования. И я хотела бы вернуться к Дороге дьявола. Как думаешь, Эд согласился бы поехать с нами? Он был одним из первых полицейских, прибывших на место происшествия, его мнение могло бы нам помочь. И мне просто нужно увидеть все это еще раз.

Когда в понедельник утром они отправились к Дороге дьявола, столбик термометра уже достигал двадцати восьми градусов по Цельсию.

Кейт была за рулем, кондиционер в ее машине не работал, поэтому окна были открыты полностью. Эд сидел сзади, обмахиваясь бумажным веером, как разгоряченная сеньорита.

– Извини, у меня кондиционер сломан, – сказала она, разглядывая его в зеркале. Его длинные волосы, которые он всегда выпрямлял феном, начали завиваться. На нем было что-то вроде длинного халата или кафтана в ярко-синюю и зеленую полоску.

– Я купил его на базаре, когда спускался по Нилу, – поделился он, увидев, что Кейт изучает его наряд. – В нем прохладно. А этот веер из магазина «все за фунт» в Эшдине.

– Тебе понравился Египет? – поинтересовался Тристан.

– О, да! Ландшафт и люди прекрасные… Ощущение причастности к истории, созерцание пирамид. И я ни о чем не беспокоился. Никогда. По правде говоря, я все мыл с Palmolive, даже листья салата, – сказал он, яростно обмахиваясь, пока они тряслись по дороге. Тристан искоса взглянул на Кейт, и они обменялись улыбками. – Я просмотрел свои записи из полицейского блокнота и захватил их с собой. – Эд похлопал по сумке, стоявшей рядом с ним. – Рассказать, что я помню о том дне, когда мне позвонили и сообщили о пропаже Чарли?

– Да. Откуда ты ехал в тот день? – спросила Кейт.

– Я был в ночную смену в Оукхэмптоне, и нам позвонили в четыре утра. Помню, как у меня упало сердце, когда я услышал этот звонок. У меня оставалось всего два часа до отбоя.

– От центра Оукхэмптона до того места, где мы сейчас находимся, около десяти минут езды, – сказала Кейт, когда они проезжали мимо поваленного дерева на торфянике у обочины.

Эд закрыл свой веер и постучал им по спинке сиденья Кейт.

– Останови машину!

Кейт нажала на тормоза, и машина резко остановилась. Тристан потер шею и оглянулся на Эда.

– Прости, Трис. Я только что понял, что именно здесь мы нашли того парня в кювете в его колымаге.

Все трое вышли из автомобиля. Было жарко и пыльно. По обеим сторонам дороги росла бледная трава, было слышно стрекотание сверчков. Неподалеку лежало огромное дерево, разломанное пополам. На ветвях еще болталось несколько пожухлых листьев, а из расщепленного ствола росла трава. Рядом с ним была глубокая канава.