Чтение онлайн

И он выполнил своё обещание. К обеду в неприметный дворик вошёл сам принц, Шарк и Туран Ит. Лишних людей привлекать не хотелось, а с кровником у Велизара по этому поводу уже состоялся разговор, ещё по пути в город.

— Брат, конечно, это не совсем моё дело, но у нас не принято так бесчестить женщину. Хинда дама уважаемая, много мужчин в своё время охотилось за ней.

— Насколько я знаю, сейчас она совершенно свободна. И в вашем племени принято, чтобы женщина самостоятельно выбирала мужчину.

— Ну, да, — обескуражено, ответил Тур. — Ты хочешь сказать…?

— Да, она выбрала меня, — неохотно проговорил Велизар.

— Дела, — молодой степняк только покачал головой, — но как?..

— Я тоже абсолютно свободен, Тур. Ни одной женщине я не давал слова.

— Ну, тогда это совершенно меняет дело! Мы можем вас…

— Пока не можем, брат.

— А что же тогда делать?

— Будем хранить всё втайне. Поверь мне, я очень люблю эту женщину, она для меня много значит. Просто сам видишь, какие у нас дела сейчас творятся. Давай, не будем торопить события. А пока просто помоги мне.

Тур, конечно же, согласился. Он знал, что принц человек благородный и не позволит причинить уважаемой женщине неприятности.

И вот Улисс и Хинда, наконец, оказались вместе. Они лежали в просторной ванной, усыпанной свежими лепестками цветов и наполненной тёплой водой. Им было хорошо вместе. Они уже насытились первым актом любви и нежились в воде, тихонько разговаривая друг с другом. Тур и Шарк находились внизу, в столовой в компании молодых девушек и были заняты своими делами. А может, уже и не в столовой? Кровь у обоих парней была горячей, а девушки знойными. Уже в постели разговор между чужаком и женщиной-ратуста был продолжен.

— И как нам теперь быть? Ведь мы не можем стать мужем и женой.

— Это почему же? — Велизар удивлённо приподнял голову.

— Ты обязан войти в наш род, тебя должны принять наши Боги. Иначе у нас не будет впереди счастья.

— Боги? Эх, Хинда, — Велизар присел на кровати и по привычке степняков сложил ноги, сунув подушку под спину. — Неужели ты не поняла, что Боги всегда на моей стороне, и я имею право нарушать все ваши традиции? Я пришёл в этот мир с минимумом необходимых вещей, я совершил сотни переходов по враждебным и чужим землям, я друг и союзник многих могущественных правителей и вождей. Так что и в этом вопросе я смогу поступать, как мне заблагорассудится, не спрашивая ничьего волеизъявления. Но пока наши брачные дела придётся отложить.

— Почему? — женщина подобрала на себя лёгкое покрывало и с недоумением смотрела на своего возлюбленного.

— Много причин, дорогая. Самая важная — мне необходимо добраться домой, или все мои старания пойдут прахом, и у нас здесь не будет будущего.

— Ты отправишься наверх?

Велизар оглянулся на Хинду и нехотя ответил:

— Ты уже догадалась. Хотя чего тут гадать, ты у нас женщина умная.

— Да, я умная, — Хинда подползла поближе к мужчине и прижалась щекой к его голому плечу. — Я уже давно догадалась, кто ты. Это очень далеко?

— Даже не можешь представить себе, как далеко.

— Неужели и мои предки пришли сюда откуда-то со звёзд? Почему же мы потеряли связь с нашими звёздными родственниками?

— Были войны, рушились отношения, некогда единый мир распался.

— Войны? — лицо молодой женщины помрачнело. — Значит, и у вас они есть. Как страшно жить в этом мире жестокосердных мужчин! Я потеряла в бесконечных войнах своего мужа, отца и брата. Я ненавижу ваше оружие.

— Успокойся, дорогая. В моём мире сейчас почти нет войн, мы научились жить без них. У нас много проблем, но мы умеем их решать, и большинство людей живёт всё-таки лучше, чем ваши народы.

— Ты хочешь помочь нам? — Хинда пронзительно посмотрела на принца.

— Постараюсь. Хотя, честно говоря, я не всесилен. Вы сами должны помочь себе, а я смогу лишь как-то направлять этот процесс. И, — Велизар посмотрел прямо в глаза женщины, — не питай иллюзий, дорогая. На нашем веку мы не сможем изменить ваш мир кардинально. Только внуки или правнуки увидят плоды этой деятельности.

— Внуки? — игриво прошептала Хинда. — Значит, сейчас надо позаботиться о детях.

Она просунула руки под одеяло и прильнула к принцу всем своим гибким телом.

— Хинда, ну мы же только что…, - начал шептать Велизар, но его рот заткнули горячим поцелуем. Женщина быстро оказалась сверху и начала отбивать ритмичный танец любви.

Вечером же у Велизара состоялся важный разговор с Драканом и Башом. Молодой вождь был не очень доволен той независимостью, с которой держался сейчас его важный гость. Но опытному царедворцу удалось успокоить Дракана. Ат с удивлением посмотрел на своего старого опекуна. Властителя явно удивило столь горячее заступничество знатного ратусты. В конце их беседы Дракан посоветовал Велизару в следующий раз всё-таки согласовывать с вождём его собственные шаги. Велизар принёс свои искренние извинения, и конфликт был исчерпан.

И вот теперь наследный Владыка звёздного содружества Хоолан восседал в первом кругу Зала Собраний одного из самых старинных зданий Сахреша. В центре древнейшего дворца и находилось это круглое помещение, где они сейчас заседали. В первых рядах сидели только самые важные персоны, а за ними толпились кучками советники, помощники и просто знатные люди города, а также окружающих его племён и более мелких городков-сателлитов. Принц огляделся — вид внутреннего убранства этого дворца впечатлял. Такого грандиозного по своей архитектуре помещения он ещё на этой планете не встречал. Видимо, его построили очень давно, а затем потеряли технологию изготовления подобных больших конструкций. Шлемовидный свод зала заканчивался далеко наверху полушарием с многочисленными окнами. Повсюду на стенах и колоннах виднелись красивейшие росписи, фрески и барельефы. Зал Собраний был также богато украшен драпировками, на стенах развешано старинное оружие и гербы городов, некогда входивших в Альянс речных торговцев Одоиды.

По всему видно, что традиции ведения собраний здесь неукоснительно соблюдали и чтили. Рядом с Велизаром сидел Баш, за ним расположился и сам Дракан. Напротив ратуста уселись старейшины важнейших торговых кланов: корабельный, хлебный, мясной и винный. Рядом с ними о чём-то шептались два представителя от гильдии городских менял. С одним из них принц уже был знаком. Тут же гордо восседал предводитель городской стражи, являющейся некогда начальником войска Сахреша. Сейчас он не имел былой силы, но согласно традиции также находился в первом ряду. За всеми ними толпились и перешёптывались всевозможные важные чины и богатейшие торговцы.

Многие из присутствующих с любопытством бросали взгляды на Велизара. Никто толком так и не узнал, почему этот чужеземец сидит в первом ряду и кого он представляет. Сквозь толпу представителей прошли два старейшины из южных речных городов, вежливо кивнули всем и сели также на места в первом ряду. Они представляли самую старую часть некогда сильного Альянса. Их города занимали самые удобные позиции на Одоиде и были важными пунктами для перевалочной торговли. Позади Велизара сидел его кровник со своим дядей и старшиной малой дружины Дракана. Принц почувствовал на себе прожигающий взгляд бывшего начальника речной разведки Кира Тильма, сидевшего левее Итов. Его недавно назначили главой южной дружины и отправили отбивать назад потерянные речные крепости. Вчера же он неожиданно приехал на всеобщий совет и первым делом ломанулся к Башу с угрозами в адрес Велизара. Но знатный ратуста выставил наглеца из своих покоев вон.