Чтение онлайн

— А этот?

— Он не захотел уйти к своим и не принял нашу веру, поэтому его судьба быть вечным слугой. Не люблю таких слабаков!

— Понятно, — Велизар задумался. — Может, у него так жизненные обстоятельства сложились? Люди разные.

— Мне неважно, — пожал плечами Долс, — это его судьба.

Группа врангов в этом месте разделилась. Долс и пара его бойцов решили прогуляться с Велизаром и Шарком, остальные отправились на рынок закупить продовольствие в дорогу. К отложенным на эти нужды деньгам добавились монеты, отданные капитаном судна, поэтому можно было купить лучшую провизию и напитки.

Город произвёл на принца странное впечатление. Здесь запросто можно было заблудиться, если бы не то обстоятельство, что в глубину Иктар был всего в полмили. Улицы тянулись в основном вдоль реки. В одних кварталах дома оказались выстроены больше в высоту, достигая временами четырёх этажей. И если первые этажи были выложены из мелкого камня с извёсткой, получив в итоге стены из подобия бетона, то верхние строились из дерева. Благо в этих местах его хватало. Как услышал Велизар, лес привозили с предгорий, спуская весной на плотах. В этих не очень богатых районах города жили в основном мастеровые, матросы, грузчики и прочий рабочий люд. На улицах было не очень чисто, вода сюда проходила только лишь по общественным водоводам, идущим с возвышенностей.

В небольших двориках можно было рассмотреть немудрёный быт местных жителей. Домохозяйки занимались стиркой, готовили ужин на открытом огне, кто-то тут же, во дворе ремесленничал, мастеря незамысловатую утварь. Дети бегали вокруг взрослых, играя и веселясь. Ближе к северной стороне начались кварталы домовладений, больше похожих на усадьбы. В отличие от Сахреша здесь не было проблемы с площадью. Как объяснил один из врангов, в этой части Иктара жили земледельцы. Их пахотные участки находились за городом, но и здесь они умудрялись что-то выращивать прямо около дома, а то и держать живность. Похоже, в этих местах люди не голодали. Иногда узкие улицы расступались и появлялись небольшие площади. На одной из них Велизар заметил два больших каменных здания, отличающиеся от всего остального особой монументальностью и филигранной узорчатостью украшений.

— Это Зал Собраний и Дворец Памяти, я мало располагаю информацией о них, — коротко ответил Долс. Ему помог всё тот же белобрысый вранг, знаток письма.

— Говорят, что это одни из первых зданий города. В Зале проводят собрания старейшин и глав торговых гильдий. А Дворец Памяти закрыт от посторонних, наших туда не пускают.

— Такое впечатление, что в те времена умели строить лучше, — задумчиво протянул принц.

— Я много в молодости попутешествовал, господин, — хриплым голосом добавил второй из врангов, человек в возрасте, с массой шрамов на лице, — и у меня тоже сложилось такое впечатление, — Велизар удивлённо обернулся на этого, молчавшего до сей поры телохранителя, и вранг представился. — Илф Толс, господин.

— Я бы побеседовал с тобой, Толс, о твоих путешествиях, — удовлетворённо ответил принц. — Но время к обеду, тут есть, где вкусно поесть?

Вранги оживились, они были совсем не против хорошенько закусить и выпить и быстро показали дорогу. В соседнем квартале как раз располагалось множество таверн и харчевен. Они выбрали заведение среднего пошиба, бревенчатое здание, где был относительно чистый пол и удобные столы. Тут же появился хозяин и принял заказ. Гостям относительно быстро принесли горячую похлёбку из рыбы, она тут шла как дежурное блюдо. Суп из нескольких видов красной и белой рыбы был очень вкусным. Немного закидав нагулянный аппетит, компания отдала должное местному тёмному пиву. Вранги нахваливали этот сорт и заявили, что не в каждом заведении именно такой подают. Значит, они зашли в правильное место!

Служанки в длинных юбках между тем несли второе блюдо. В центр стола поставили огромную сковородку с кусками жареного мяса, нарезанными очень тонко и засыпанными рубленой зеленью. На втором блюде лежали тушёные овощи. Неожиданно Долса окликнули с дальнего столика. Он извинился перед принцем и отошёл. Через некоторое время командир ватаги вернулся и сообщил, что ему надо ненадолго отлучиться.

Толс шепнул принцу, что его командир встретил старых знакомых и хочет получить информацию, как обстоят нынче дела на море. Велизар, конечно же, согласился с его поступком. Что им предстоит ещё там, дальше? А пока он с удовольствием погрузился в разговор с пожилым врангом, тот и в самом деле успел много где побывать, и его бесхитростные рассказы были очень интересны. Шарк отошёл заказать ещё пива, белобрысый молодой в ранг составил ему компанию. Именно в этот момент за стол, сев прямо напротив Велизара, упала массивная туша незнакомца. Он был очень высок и, по всему видимо, силён, на голове возвышалась косматая каштановая грива, в правом ухе выглядывала большая золотая серьга. Толс возмущённо воззрился на незнакомца.

— И кого я вижу? Грязный южанин! Сидит в нашей таверне вместе со своим сторожевым псом, врангом! — громыхая голосом, прорычал здоровяк.

— Не забывайся, вонючий комок речной тины! — в такой же учтивой манере ответил ему вранг.

— Я не к тебе, северный пёс, обращаюсь, — нагло парировал телохранителя незнакомец.

Велизар успел заметить, что люди с ближайших к ним столов ушли со своих мест, многие из них смотрят на этого громилу с явным страхом. У стойки в их сторону повернулись Шарк и второй вранг. А на входе неожиданно возникли ещё три незнакомца в таких же плащах, что и этот здоровяк.

— Что тебе надо? — принц посмотрел наглецу прямо в глаза. — У вас принято вот так сразу хамить чужеземцам? Хорошие же в этом городе обычаи!

— Мне плевать на этот драный Иктар. Я сам по себе! — наглец наклонился через стол к принцу. — И живут тут одни жалкие черви и прощелыги.

— И что мне с того? — Велизар спокойно взял кружку с пивом и посмотрел на неизвестного громилу, как на жалкое животное, был у него в запасе подобный взгляд. Тот такого отношения к себе не стерпел и скинул на пол остатки обеда.

— Я ненавижу южан! Они отнимают у нас наши доходы!

— Я не южанин, — спокойно заметил принц.

— Не ври! Ты приплыл с юга и выглядишь, как их знатный ублюдок! А у вас ко мне должок! Я хочу твой крови! — здоровяк вскочил с табурета и яростно засопел. Велизар моментально оценил обстановку в таверне. Шарк и белобрысый в ранг уже держали руки на оружии. Троица в плащах также заметно напряглась, Толс был готов вскочить в любую минуту. Скандалист явно рассчитывает на хорошую драку, похоже, что он не привык уступать. Поэтому принц также вскочил на ноги, попутно брызнув остатками пива в лицо здоровяка. Тот в ответ яростно заревел, но тут в скандал вмешался хозяин заведения:

— Только не здесь! Выходите на улицу и учтите, что я вызываю стражу!

Мордатый наглец кинул на Велизара яростный взгляд и тяжело пошагал к выходу. К принцу подскочил Толс:

— Господин, это островной барон, не связывайтесь с ним! Этому отродью плевать на всех, и он не уважает ничьи правила.

— Дорогой Толс, — усмехнулся принц, — я умею укорачивать и не таких наглецов. А ты лучше пошли своего напарника за Долсом, чувствую, он нам скоро понадобится.

Велизар вспомнил, что ему рассказывали об этих островных баронах. Они обитали на отдалённых островках, как полноправные местные хозяева жизни, не подчинялись ничьим законам и творили всяческие недобрые дела. Поговаривали даже, что эти бароны участвуют в речном разбое, но, как говорится — "не пойман — не вор". Хотя в большинстве случаев пиратство бароны оставляли залётным разбойникам и всяческой мелкой шелупони. А сами преимущественно промышляли перепродажей краденого, провозом незаконных товаров, а также прочими запрещёнными вещами, например, работорговлей. Они же содержали через подставных лиц питейные заведения для нищеты, а также всяческие притоны.

Две группы стремительно вышли на улицу. Здоровяк скинул плащ, пояс с кошельком и ножом и отдал всё своим подручным. За Велизаром встали Шарк и пожилой вранг, белобрысый парень исчез. Шарк недобро взглянул на оппонентов и достал свою дубинку, потом обратился к принцу:

— Может, всё-таки не будем драться? Уж очень здоровый этот парень.

Иктар в целом жил по принципу «Живи сам и давай другому». Если ты не был пойман за руку, то никто тебя наказывать не будет. Хотя всё равно странно, что этот барон так нагло ведёт себя в городе, неужели чувствует некую защиту? Что-то здесь было нечисто, а времени разбираться им не оставили.