Чтение онлайн

– Жесткие империи, тирании и деспотии тоже разваливаются. Даже еще быстрее.

– Просто вы не достигли совершенства в жесткости.

– А вы?

– А нам, как видите, это удалось.

– И у вас не бывает разногласий?

– Никогда.

– А бунтов?

Дрод остановился и хмуро посмотрел на него.

– Это просто немыслимо, то, что вы говорите.

– Я просто спрашиваю, - пожал плечом Льюис, - я видел, как дерутся части вашего

сородича.

– Это именно потому, что он выпал из общей иерархии. Вы же его изолировали.

– А со свободным нхои этого не может случиться?

– Никогда, - повторил Дрод.

«Интересно, - кому он врет?» - подумал Льюис, - мне или себе? Говорит, как будто

внушает что-то своим единицам».

– Вы верите в Бога?
– спросил он зачем-то.

– Мы верим в Первопричину.

– Разве важно, как это назвать?

– Мы видели множество религий. В названии обычно звучит то, что люди в это

понятие вкладывают. У кого - Создатель, у кого - Громовержец, у кого - Единосущный, у

кого - даже Мать-Медуза...

«И до марагов добрались», - отметил Льюис.

– А что вкладываете в это понятие вы?

– Мы прожили миллионы лет. И больше всего нас потрясает незыблемость вселенских

законов. Но это единственное, чему мы покоряемся.

– Никакой нравственной основы за этим не стоит?

– Это лишнее. Вы используете нравственные законы, и ваши цивилизации сгорают как

спички, за пару тысячелетий.

– Ну и что? Им на смену приходят другие. Это развитие. А мы продолжаем развиваться

в тонких мирах.

– Это утешительная сказочка для маложивущих, юноша. Никаких тонких миров нет.

Дрод произнес это так уверенно и солидно, что Льюис чуть не рассмеялся. Слышал бы

его дядя Рой!

– Интересная точка зрения, - сказал он сдержанно.

Кажется, васки попали в ту же ловушку: богов нет, жизнь одна, и надо бороться за ее

вечное продление. Законсервироваться на миллионы лет и трястись за свое опостылевшее

существование.

– Есть только этот мир и эта жизнь, - словно подтвердил его мысль Дрод, - ее нужно

сохранять. Особенно для таких редких единиц как вы.

– 306 -

– Вы мне предлагаете бессмертие?
– усмехнулся Льюис.

– Вам. И вашим родственникам Прыгунам. Остальные этого просто не достойны.

– Неужели у вас есть такая возможность?

– Чему вы удивляетесь, принц? Мы пользовались секретами самых великих

цивилизаций прошлого. Лаклоты, например, умели преодолевать любые расстояния, а

ивринги могли управлять временем. Они долго были хозяевами нашей галактики, пока не

затерялись где-то в иных веках...

Про лаклотов Льюис уже слышал. Про иврингов - еще нет.

– И давно они затерялись, эти ивринги?

– Для них не существует понятия «давно». Они гуляют по времени как хотят.

Последний раз их видели десять тысячелетий назад. Но лично я встречался с ними гораздо

раньше - сорок тысячелетий назад.

– Во времена царицы Нормаах?

– Откуда нам знать, какие времена были на вашей планете, - раздраженно сказал Дрод,

– вы узко мыслите, Льюис Оорл, несмотря на то, что вы Прыгун.

Он мыслил не узко, а вполне конкретно. Сорок тысяч лет назад среди васков

появилась эта чудовищная философия. А потом появились и ворота для «вечной жизни».

Ну а теперь в эту «вечную жизнь» хотели загнать и Прыгунов. За тем и обхаживали тут

Льюиса Оорла. Очевидно, Оборотни еще не знали, что Директория уже встречалась с

васками. Во всяком, случае, Дрод об этом не знал. У него не было сейчас связи с земным

центром.

– Давайте поговорим о бессмертии, - сменил он опасную тему, - с какой стати вы

решили оказать нам такую услугу?

– В знак примирения. Вы считаете себя хозяевами в галактике, потом обнаруживаете

нас. Мы понимаем, что должны чем-то откупиться за свое присутствие. Нам не раз

приходилось это делать за миллион лет.

– И мы будем вечными бессмертными врагами для вас.

– Наоборот. Вечными друзьями. С нами вполне можно ладить, принц.

– Интересное предложение. Его стоит рассмотреть подробнее.

– Вот именно, - тонко улыбнулся Дрод.

Льюис сто раз пожалел, что он не Эдгар и не Грэф. Уж они бы в этой ситуации уже

наплели с три короба и выудили из Оборотня всю информацию, нужную и ненужную Он

же только честно кивал и многозначительно молчал.

– Я передам это предложение Директории. Но хотелось бы знать сам принцип

обретения бессмертия. Что от нас потребуется, и каков риск.

– Риска никакого, - Дрод решил, что клиент наживку заглотил, - завтра я покажу вам

кое-что.

Тенистая аллея снова привела их ко дворцу. Совершенно ошалевший от такого

разговора Льюис вернулся в свои покои и заметался из угла в угол. Ловушка! Ловушка для

васков, а теперь для них. За каких же идиотов принимают их Оборотни? Впрочем, почему

за идиотов? Оборотни ведь и в самом деле не верят в загробную жизнь, их единственная

цель - выжить и сохраниться в неизменном виде. Как они могут понять тех, кто за это не

цепляется?

«Срочно в прошлое!» - подумал он, вспотев от волнения, - «хватит загадок! Хватит

блуждать в темном лесу!»

В радостно-тревожном возбуждении от предстоящих открытий, он вышел на балкон.

Солнце стояло высоко в зените, в огромном изумрудном небе проплывали крошечные,

причудливо взбитые облачка, сильное, отдохнувшее тело ощутило на себе теплый, мягкий

ветерок. Льюису показалось, что он уже летит в этом небе, что он вообще уже не здесь.

Внизу, во дворе возились слуги. Скирни в белой косыночке развешивала стираное

белье, ловко, совершенно по-женски. Она наклонялась к тазу, брала скрученные простыни,