Чтение онлайн

как он хотел. Значит, не судьба? Значит, ему просто показалось? Это не его женщина. Она

никогда больше не появится в его жизни. Она была просто коротенькой, яркой вспышкой. И

он ослеп. И все забыл... а теперь все встанет на места.

Шар исчез как привидение. Все уже свершилось, и обсуждать тут, в общем-то, было

нечего, тем более размахивать кулаками. В миг одеревеневший и как будто постаревший на

сто лет, Герц поднялся, затянул ремень и обвел всех взглядом.

– Что ж, раз все здесь, - сказал он сухо, - не будем терять времени. Я отправляюсь во

дворец за транспортом. Если все в порядке, через пару часов за вами прилетит три модуля.

Лью и Кондор пока остаются тут. На всякий случай. А я скоро вернусь.

С этими словами он исчез.

********************************************

В Хаахе стояла ранняя осень, красивая бронзово-золотая пора пышно увядающих

деревьев на фоне резных теремков и башен. Деревянные бруски мостовой были усыпаны

листвой, в палисадниках багровели и алели остролистые хризантемы. Пахло пивом и

вялеными колбасами.

Город был чистенький, ухоженный, спокойный, почти сонный. Он сильно изменился за

этот год. Как-то подозрительно сильно изменился.

Герц остановил старушку-торговку с корзиной цветов.

– Тебе букет, красавчик?

– Нет, - покачал он головой, - скажи мне, бабуля, какой сейчас год?

– Хороший год. Урожайный. Лето было жаркое, значит, осень будет долгой.

– По счету какой?

Бабка сильно удивилась.

– Пятнадцатый.

– Какой пятнадцатый? Чего пятнадцатый?!

– Да ты что, милый? Никак из леса?

– Из тюрьмы, бабка. Просидел в подвале, а сколько, и сам не знаю.

Герц смотрел на торговку с великим подозрением, что услышит сейчас что-то ужасное. И

услышал.

– Ох, ты, бедный...
– сказала она с жалостью, - пятнадцатый год сейчас от воцарения

лучезарного нашего Сиргилла Эра Справедливого. Вот так-то.

Хорошо, что рядом был забор. Он схватился рукой за резной столбик.

– Справедливого, говоришь...

– Укоротил он этих дуплогов проклятых, укоротил! Жаль, что совсем не выгнал!

Прежний царь их сильно жаловал, так боги его забрали, окаянного. Теперь у нас хороший

царь, мудрый.

– Мудрый, значит. .

– На-ка вот, - бабка сунула ему в свободную руку букет, - порадуйся жизни, голубоглазый.

А то лица на тебе нет. Жене подаришь. Заждалась, небось!

– Небось, - усмехнулся он криво.

– 469 -

Такого почему-то никто не предполагал. Льюис говорил про какую-то погрешность, но

чтобы она составила пятнадцать лет! Нет, это было невозможно! Как будто кто-то взял и

украл все эти годы из их жизни!

Герц ошарашенно сел на причудливую скамеечку под низкими сосенками. Нужно было

опомниться. Он уже не был царем в этой стране. Он был никто. А его место занял дед

Сиргилл. Чертов дед, который хотел отобрать всё у отца, а когда не сумел, отобрал всё у него,

своего внука. Может, и жену его тоже отобрал? Разве устоит перед ним хоть одна женщина?

А отец еще требовал почтения к этому каменотесу! Эх, папа...

– Ужас, - подумал Герц, теребя букет, - мальчишки-то уже выросли. Они почти мои

ровесники. И Норки, наверно, постарела. Может, мне все это снится?

Потом он вспомнил братьев, в счастливом неведении пребывающих сейчас в горах.

Кондора было не жалко. Что у него могло измениться? Папа, мама и больница - вот и вся его

жизнь А вот малышка Скирни уже не малышка, она теперь старше своего Льюиса и

наверняка за кем-то замужем. И детей, поди, кучу нарожала. Бедный, Ангелочек... В общем,

доигрались они все, допрыгались. И получат сполна за свое легкомыслие, и мало не

покажется. Вот она - расплата.

Цветы были яркие и красные, как губы Эеее. Он так и не поцеловал их ни разу. Такую

женщину - и ни разу не поцеловал! И не спас ее, болван самоуверенный, и ни о чем не

догадался. Даже по взгляду по ее горящему не понял, что она с ним прощается. Почему-то

именно это было больнее всего. А на царство было, в общем-то, плевать. Все это тоже была

игра, и она уже закончилась.

Не сомневаясь, что в ворота его не пропустят, Герц телепортировал прямо во дворец. И

страшно было, и любопытно. В прошлом находиться он уже привык. А вот в будущем!

В будущем вся дворцовая охрана сменилась. Это были не его дуплоги, а рурги. Они его,

конечно, не узнали и тут же задержали в первом же коридоре.

– Вы кто?! Куда идете?

– К царю, - сказал Герц, - к его справедливому величеству.

Для убедительности он расплавил взглядом упертое в его грудь копье.

– Все понятно? Ведите меня быстрей, пока я вам тут все стены не разнес!

Убежденные рурги провели его в библиотеку. Огромные стеллажи были завалены

деревянными табличками, остальная информация хранилась в компьютерах. Яркое солнце

играло на полу как ранней весной.

– Ваше величество, к вам гость...

Герц с ненавистью ожидал увидеть перед собой мощную фигуру деда. Он хотел

посмотреть ему в лицо в этот исторический момент и уже знал, что ему скажет. Всё! Он даже

руки заложил за ремень для убедительности. И вдруг... Вдруг в библиотечной тишине, в этом

солнечном зале, перед ним появился прекрасный молодой человек, стройный, высокий,

одетый в черное с золотом, с тяжелой витой цепью на груди и с деревянной табличкой в

руках. Они оба изумленно уставились друг на друга.

Герц уже не знал, что и подумать. Он был почти в панике. Неужели они так нарушили