Чтение онлайн

будущем.

Братья ушли вслед за профессором, а Герц остался. Он все равно ничего не понимал в

физике. Его интересовало другое.

– Я обещал подумать, - напомнил он.

– Да-да, - кивнула Эеее с улыбкой, - и чем вас отблагодарить, Великий Шаман?

– Покажите мне Аркемер, - сказал он, - ужасно интересно.

– Аркемер? Что это?

– Так будет называться местность, родина дуплогов.

– 458 -

– Это далеко?

– Какая мне разница?

Глаза ее расширились.

– Господи, Аггерцед, - сказала она с упреком и в тоже время с восхищением, - для вас

есть хоть что-то невозможное?

Он почувствовал себя совсем уж неотразимым.

– Наверно, - сказал он честно, глядя ей в глаза, - это зависит. . от вас.

– От меня?
– она слегка смутилась, наверно, считала его прозрачные намерения, но глаз

не отвела, - в моей власти отправить вас домой, в будущее. Это я вам обещаю... но если вы о

другом... то я никогда не буду эпизодом в чьей-то жизни, даже такого ошеломительного

мужчины, как вы.

– У вас такой красивый язык, - усмехнулся он разочарованно, - что даже отказ звучит как

песня!

************************************************

На месте лесов Аркемера раскинулся огромный город. Он белел высокими стенами на

берегу полноводной, мутно-коричневой реки. Вдоль дороги стояли обычные, корявые

деревца, в их тени тащились к воротам города повозки и крытые фургончики. Вместо

лохматых лапаргов их тянули чем-то похожие на лошадей, копытные животные. Ветра тут не

дули.

Эеее присела на обочине, небрежно примяв широкую крестьянскую юбку. Плетеные

башмаки смотрелись на ней забавно. Рукавом она вытирала лоб.

– Это называется телепортация, - сказал Герц, присаживаясь рядом, - разве вы не знаете,

что это такое?

– Конечно, знаю. У нас это делают устройства, корабли, установки, но не биологические

объекты.

– Я редкий биологический объект.

– Вы вообще черте кто, Аггерцед... и совсем задурили мне голову.

– Правда?

– Чему вы радуетесь, я не понимаю?

Он и сам не понимал. Просто смотрел на нее и был глупо счастлив, что ближайшие

полчаса она будет рядом. А дальше... а о том, что будет дальше он вообще никогда не думал.

– Я могу задурить вам голову еще больше. Если вы мне это позволите.

– Чем, например?

– Хотите, прыгнем на другую планету?

– Что-что?

– На другую звезду.

Эеее покачала головой.

– Насмехаетесь?

– Да нет, я могу.

– Вот уж в это я никогда не поверю. Я все-таки ученый, и кое-что понимаю в физике.

– Физик много.

Эеее посмотрела на него и вздохнула.

– Сказок тоже. Перестаньте морочить мне голову, Аггерцед. Лучше помогите мне встать.

Несколько разочарованный Герц поднялся и протянул ей руку. Она стала маленькая без

каблуков и не такая уж яркая и неотразимая в льняной деревенской блузе, но держалась по-

прежнему с профессорским достоинством.

– И так? Куда мы идем?

– В город, мадам. Раз не хотите на другую звезду, посмотрим, что творится под боком.

Они долго шли по пыльной дороге под скрип повозок, в тени деревьев. Над ними было

рыжее небо в коричневых обрывках облаков. Пахло свежеиспеченным хлебом, сеном,

навозом и едкими придорожными цветочками. Это было так здорово - просто идти!

– 459 -

А в городе вообще был праздник. Пускали всех. Эеее приготовила монетки для входа, но

они не понадобились. Оказалось, что это день Благодарения богам, и всем положено

веселиться. Все и веселились.

– Кажется, я поняла, где мы, - сказала она, восхищенно разглядывая огромные

позолоченные ворота, - это Иеогра, Великий Золотой Город, как они его называют. О его

красоте и богатстве ходят легенды.

– Правда? И вы ни разу тут не были?

– Мы стараемся не вмешиваться в ход развития здешней цивилизации. У нас совсем

другая задача.

– Да, но интересно же!

– Мы не можем телепортировать, Аггерцед. А прилетать сюда на дисколете, согласитесь,

некорректно.

– Соглашаюсь, - вздохнул он.

Иеогра потрясала. В центре золотом было отделано буквально всё. Великий Город сиял

под оранжевым солнцем как само преддверие рая. Сознавать же, что все это скоро сотрется с

лица земли было больно и досадно.

– У меня красивая столица, - сказал Герц своей не менее восхищенной спутнице, - она

вся вырезана из дерева как кружево... я вообще немало повидал городов, но такого... такого я

ни на одной планете не видел.

– Я тоже, - призналась Эеее, - это что-то сказочное.

Это было буйство роскоши и щедрости. Огромные столы на главной площади ломились

от угощения для всех желающих, играли музыканты, выступали артисты, плясали танцоры.

Все веселились так, как будто знали, что это в последний раз. Все были нарядны и на

удивление беззаботны. Всех их было до смерти жалко: девочку с птицей на плече, жонглера с

огненными булавами, поющих пьяненьких стариков, толстую тетеньку с булками на

подносе... Впрочем, лучше было об этом не думать.

Вино черпали прямо из бочек ковшами. Он влез без очереди, отглотнул для пробы и

предложил ей.

– Виноградное. Красное полусладкое. Попробуйте.

Ей хватило нескольких глотков.

– Спасибо. Очень вкусно.

Потом оказалось, что от этого напитка ноги заплетаются, а голова дуреет. Ему стало

весело. Ему уже никого было не жаль, и вообще плевать на то, что произойдет с этой

планетой и со всей галактикой по воле Божией или по вине лаклотов. Какая вообще разница,