Чтение онлайн

на ходу поправляя волосы. Зашла. Включила свет.

Между столиков стоял блестящий Верховный Правитель в золотом плаще. Таким

шикарным он не был даже на заседании Директории.

– Погасите свет, - сказал он, - у вас тут все прозрачно как в аквариуме. И пройдемте

куда-нибудь.

Сандра машинально послушалась. Они прошли на кухню.

– Шторы закройте.

Она закрыла.

– Извините, - сказал он потом вполне вежливо, - соблюдаю конспирацию.

– И ваш костюм этому вполне соответствует, - усмехнулась она, приходя в себя и

начиная злиться на столь непрошенный визит.

– Официально я сейчас нахожусь в театре. И должен там появиться до антракта.

– Могли хотя бы предупредить... я-то не одета, у меня не убрано...

Леций посмотрел несколько удивленно, наверно, не привык, чтобы его подданные с

ним так разговаривали.

– Вам придется к этому привыкнуть, Сандра Коэнтра. Как и ко многим другим

сюрпризам.

– К вашим камерам и моечным машинам? Что еще вы мне приготовили?

– Про моечные машины ничего не знаю, - Леций брезгливо посмотрел на грязный пол,

– а бытового робота вам, пожалуй, стоит прислать. И ящик настоящего земного кофе.

– У меня настоящий земной кофе, - совсем оскорбилась она.

– Вряд ли, - усмехнулся блестящий гость.

– Вы же не пробовали!

– 140 -

Правитель посмотрел на нее внимательно и преспокойно опустился на облезлую

табуретку.

– Да я вообще его не люблю. Эта вредная привычка пришла с Земли. Настоящие

аппиры пьют чай. Знаете, как отличить Прыгунов друг от друга? Индендра любят чай, а

Оорлы - кофе. Видите, как просто?

– В кофе мой порошок лучше растворяется, - хмуро сказала она, - а чай становится

горьким. У меня не было выбора.

– Значит, чашки чая у вас не найдется?

– Если перерыть все шкафы, то, может, и найдется.

– Не стоит, - Леций улыбнулся, - моя жена уже тридцать лет приучает меня пить эту

гадость. Так что я почти привык. Порошка только не добавляйте. Хорошо?

Сандра сварила самый лучший кофе, какой могла. Правда, лучезарный правитель

аппиров этого все равно не оценил, да и пришел к ней не за этим.

– Мы выяснили, что распадаются не Странные, а совсем другие существа, - сообщил

он серьезно, - мы пока назвали их Оборотнями. Как оказалось, они могут быть и

аппирами, и тевергами и даже лисвисами. И всегда довольно высокопоставленными

особами. Очень хотелось бы знать, что это, черт возьми, значит.

– Но как же так, ваше величество...
– изумленно прошептала Сандра, она думала, что

на Странных все ее беды кончаются.

– Странные не опасны, - успокоил он ее, - они наблюдатели, к тому же наши

родственники. Васки.

– Васки?

– Да. Васки из прошлого.

– Ничего не понимаю, - призналась она.

– Это не важно. Важно, что вреда они вам не причинят. Поите их исправно своим

зельем, а разбираться с ними будем мы.

– Тогда чего же вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы объяснили мне, почему вы приняли этого Оборотня за Странного?

Это очень важно, Сандра.

– Он был красив, - припомнила она, - Странные уродами не бывают.

– Естественно.

– Не вампир, энергетика высокая, сине-зеленая. Среди аппиров такое редко случается...

И он заказал двойной кофе.

– Это все?

– Все.

Леций был слегка разочарован.

– Это пароль, - пояснила Сандра, - Странные всегда заказывают двойной кофе и даже

тройной.

– А разве кто-то случайно не мог заказать?

– Мог, конечно. Но все так совпало!

Леций задумался.

– Значит, кофе с порошком он не пил?

– Нет. Я решила отказать ему и посмотреть, что из этого получится.

– И он сразу стал распадаться? В ту же секунду?

Сандра вспомнила тот кошмар и содрогнулась.

– Да. Только сначала его стало выкручивать и выворачивать.

– Похоже, ваш отказ тут совершенно ни при чем. Вы бы все равно не успели

приготовить ему кофе.

– Тогда почему он распался?

– Вот это я и хочу понять. Вы должны припомнить до малейших деталей, что тогда

случилось: что он ел, во что был одет, что вы ему сказали, какая звучала музыка, кто сидел

за столиками...

– 141 -

– Никого не было, - Сандра растерянно смотрела в голубые глаза правителя, - и

музыки не было. Это случилось утром, когда мало посетителей. Одет он был по-аппирски,

обычно. Из еды ничего не просил.

– Но что-то необычное в нем было?

– Ничего.

– А если подумать?

Сандра понимала, что это глупо, но решила все-таки сказать. На всякий случай.

– Он, когда вошел, сразу руки поднял к плечам, ладонями вперед. Вот так. Ничего тут

странного нет, может, просто пальцы отекли от жары... но я запомнила, потому что мой

бывший муж тоже так делал. Я ему всегда говорила: «Ты что, сдаешься?» Вот такая

мелочь, ваше величество. А больше ничего особенного.

– А кто ваш бывший муж?
– почему-то подозрительно посмотрел на нее Леций.

– Землянин, - сказала она, - довольно известный. Эрнст Мегвут.

– Член Президентского Совета?

– Понятия не имею, кем он сейчас стал. И не имею с ним ничего общего.

– Это поэтому у вас нет никакого почтения к начальству?
– усмехнулся правитель.

– Да, - кивнула она, - заодно и к мужчинам.

– У вас скверный характер, - насмешливо посмотрел он, - почти как у моей жены.

– У меня просто плохое настроение.

– Почему?

– Это к делу не относится, ваше величество.

– Тогда поговорим о вашем бывшем муже.

– Это тоже к делу не относится.

– Ошибаетесь, моя дорогая. Эрнст Мегвут сейчас второй человек на Земле после