Чтение онлайн

Марина фыркнула и, вспомнив прием Мигелито, ввинтилась в толпу и поспешила к креслам, где отдыхали Ланская с Доничевым и Володенские. Что-то не тянуло ее искать себе новых кавалеров. Когда замечала, что кто-то направляется к ней – а желающих познакомиться и пригласить на танец отчего-то было подозрительно много – девушка пряталась за шторы, скрывалась за спинами гостей. Так и добралась до знакомых.

Рядом с Елизаветой Львовной Клюевой было спокойнее. Все же мало кого она знала в этом зале. К тому же, чем заниматься на балу, если не танцевать? Разумеется, сплетничать! Вот и полезно даже послушать сплетни в исполнении многоуважаемой директрисы Второй гимназии и любимой учительницы истории. Ведь они не просто так сплетничают, а с умом! Умные потому что.

Зазвучали первые такты гавота, выходили на центр зала пары, а Марина тихо радовалась, что в этот раз удалось избежать приглашения.

– Мариночка, деточка, что за хлыщ танцевал с вами кадриль только что? – не без любопытства поинтересовалась Роза Фернандовна.

– Литариец какой-то, Марио… Ой, а фамилию я не запомнила. Сказал, что граф. И что жену в Белозерской империи взять хочет, к себе увезти.

– Да, молодой человек, определенно, в поиске, - хмыкнула Елизавета Львовна и кивнула на усача, который как раз вел в танце дородную женщину лет тридцати пяти и, судя по всему, говорил ей те же комплименты, что и Марине до этого.

– О ком сплетничаем, дамы? – Забава Генриховна опустилась в свободное кресло.

Предыдущую кадриль она танцевала с каким-то офицером и смотрела на него при этом, как на мышь, осквернившую кошачью миску. Тут невольно подумаешь, что Звягинцев у нее почти восхищение вызвал. Клюева тихо прыснула в кулак от этого сравнения.

– Ну, это он промахнулся, - кивнув госпоже Петрофф, Роза Фернандовна ответила Ланской. – Парашка мужа не бросит. Лучше местный дворянин не самого высокого пошиба, чем какой-то там граф невесть где.

– О, Паулина бесподобна, - засмеялась Забава Генриховна. – Вы в курсе, что платье Цапкиной сшито по ее эскизу? Она ведь не какая-то там белошвейка, дворянчика охмурившая, она на фартанский манер – кутюрье!
– женщины захихикали, прикрываясь веерами.

А Марина поняла, кто та дама, что с этим Марио танцует: была она Паранья Суслова, а стала Паулиной Сливянской – сумела простая белошвейка вдового дворянина на себе женить, а теперь вот законодательницей мод заделалась, свою пошивочную открыла, но называется она тоже фартанским словом “ателье”. А еще журнал у нее. Модный. Матушка тот журнал сильно уважает, не пропускает ни одного номера. Но она вроде и с самой Сливянской знакома.

– Цапкина в перьях невероятна, - покачала головой Елизавета Львовна.

– А где вы там графа при Парашке разглядели? – весело поинтересовалась Забава.

– Да вон же, усатый такой, что с ней танцует.

– Приказчик-то? – расхохоталась госпожа Петрофф. – Может, он и аристократ, да только служит все равно на побегушках. У купца Фролова. Ну, знаете, все эти магазины-магазинчики, «Табакерки» называются: куча дешевого барахла с гордым название «универмаг». Представляете, приехал к Николеньке с деловым предложением от хозяина своего. Хочет Фролов выкупить в Ухарске недвижимость и лавки свои чуть ли не на каждом шагу открыть. Литариец уж такую патоку в уши лил, аж в брюхе все слипалось. Не будь кузен хорошим политиком, с лестницы бы за такое спустил. А так пришлось обещать подумать, с городским архитектором посоветоваться. А таракан этот на бал напросился. Теперь, стало быть, жену ищет? Ну-ну!

Марина сидела тише мыши, в разговор не встревала. Интересно же послушать. Вот так и узнаешь городские новости, о которых еще в газетах прописать не успели. Как это господин Футиков не пронюхал? Даже странно. Но за танцующими следила. За одним из них, уж точно. До чего же хорош был Звягинцев! Даже странно, что с гитарой справиться не может – так двигается плавно, так ритм чувствует. Почему ж не играет? И хотелось спросить Розу Фернандовну, как там их уроки, да неловко было.

Оставалось лишь смотреть на него и вздыхать тихонько, чтобы не услышал никто. Ее-то Андрей на танец не пригласит. Зачем ему Марина Клюева, когда он с красавицей Котлубицкой пришел? Та, кстати, была нарасхват, ни одного танца не пропустила.

Но вот стихла музыка, слуги стали вносить в зал подносы с шипучим вином. Часы начали отбивать полночь.

– С Рождеством, дорогие мои! – первой поздравила всех Елизавета Львовна.

– С Рождеством! С Рождеством!
– эхом понеслось со всех концов зала.

– За океаном считают, что шипучее вино нужно испить до дна, пока часы бьют, и желание загадать. Обязательно оно сбудется, - произнесла Забава Генриховна и залпом осушила свой бокал.

«А вот пусть Андрей Ильич со мной два танца подряд станцует! Даже если ему этого не хочется!», - промелькнуло в мыслях у Марины, и она, подражая госпоже Петрофф, выпила до дна.

Голова закружилась, то вино ударило. Снова зазвучала музыка, и девушка, чтобы ее такую подвыпившую не пригласил никто, забилась поглубже в кресло за спинами стариков. А Звягинцев опять с кем-то танцевал. И почему-то стало обидно, что шанс потратила на глупое несбыточное желание.

Но вот гавот доиграли, и Марина, следя глазами за начальником, не сразу заметила, что таракан Марио весьма целеустремленно к ним направляется. Забава Генриховна раньше сообразила.

– А скажи-ка мне, Марина Клюева, что это наш Мусканини глазами тебя пожирает и явно на абордаж рвется? Вроде ты не самая завидная невеста для графа, не в обиду будет сказано.

– Ой, - сказала Марина. – Спрячьте меня, пожалуйста.

– Лизонька, как же так? Куда Сергей смотрит? – пожурил Доничев. – Привел девочку на бал и сбежал сразу после полонеза.

Ланская смутилась.

– Ой, да зачем? – Марина и вовсе растерялась. – Сергей Александрович и не мой кавалер вовсе, он мне как брат названный, он сам так сказал.

– Брат или нет, а этикет свое подразумевает, - отрезала Володенская.

Но Ланской словно почувствовал, что о нем говорят, выскочил, как чертик из табакерки, из-за спины матери своей.

– Милые дамы, вы без меня заскучали? – улыбнулся обаятельно.

– Сергей Александрович, если я скажу «фас», вы таракана загрызете? – пропела Забава Генриховна. – Он, похоже, Мариночку нашу скомпрометировать хочет.

– Еще не хватало! – нахмурился Ланской. – Я за матушкину любимую ученицу и льва загрызу, а вы про какого-то таракана!

Марио, видимо, определив, что численный перевес сейчас на стороне Марины, резко свернул в сторону и, как только зазвучала очередная кадриль, пригласил еще какую-то даму. Девушка поискала глазами Звягинцева. Нашла. Похоже, в этот раз танцевать он не собирался, но и Котлубицкая на его локте висела плотно. Чирикала о чем-то. Сам же Андрей Ильич выглядел хмурым и недовольным. И тоже шарил по залу взглядом. Наконец, увидел их компанию – Марина едва успела глаза отвести, но боковым зрением следить продолжала – что-то довольно резко сказал спутнице и повел ее к приятной молодой паре. Женщина там была чем-то похожа на Любаву, хоть и не такая красивая. Клюева решила, что, наверное, сестра.

А потом Андрей пошел прямо к ним. Шел и не видел, что Котлубицкая довольно экспрессивно высказав что-то родственникам, двинулась следом. И так у нее споро получалось среди людей пробираться, что у самых кресел, где Марина со знакомыми сидела, Любава своего спутника догнала. И снова на локте у него повисла. Звягинцев раздражения своего ничем не выдал, но лицо у него стало каменное. Хотя раскланялся он с компанией с искренней улыбкой, дамам ручки поцеловал. Всем, кроме Клюевой. На нее лишь взгляд бросил, бровь приподняв. Мол, ну и как ты тут, помощница? Та куда-то поверх его головы посмотрела и улыбнулась – у Забавы Генриховны прием подметила. Она как поглядит вот таким способом, так сразу кажется, что никто до нее не дорос, одна она все на свете знает, об окружающих в том числе. Уж непонятно, получилось или нет, но Звягинцев отчего-то довольным не выглядел.