Чтение онлайн

– Не нагнетай! – донёсся голос фейри из душевой. – Нежить не сможет войти в общежитие. А установленная нами защита работает против любой магии, кроме нашей. Так что некромант тоже не сразу сможет проникнуть. По меньшей мере, это введёт его в небольшой ступор, а по большей – даст вам время сбежать.

– Как-то не очень вдохновляюще, – проворчал фамильяр. – Мне не хотелось бы сбегать из собственной комнаты. Хватит того, что мы дом без боя сдали.

Он укоризненно посмотрел на меня.

Я вздохнула и обратилась к Эльзе:

– Ты предполагаешь, что будут ещё попытки?

Подруга вернулась в комнату, вытирая руки полотенцем.

– Нет, не предполагаю. Я практически уверена в этом. Просто если у нас что-то искали, но не нашли, то, вероятнее всего, попытаются снова. А какие именно будут попытки… – она пожала плечами. – В любом случае, нам нужно быть осторожными и готовыми к любой неожиданности.

***

Через час мы вышли из комнаты. В коридоре общежития нас перехватила распорядительница.

– Доброе утро, леди Луна, леди Эльза.

– Доброе утро, леди Виара, – одновременно ответили мы.

Женщина мягко улыбнулась, но тут же стала серьёзной.

– Ректор лично проверял защитные заклинания общежития этой ночью, но присутствия посторонних не обнаружил, как и взлома, – сообщила она. – Призрак не выходил в коридор, но защита всё равно должна была сработать. Вероятно, он прописан в системе института.

– Это лишь подтверждает, что он действительно где-то здесь, – покачала головой Эльза.

– Но его следов не найдено снаружи, – вздохнула Виара. – И это очень настораживает.

Эльза посерьёзнела.

– А что это значит? – одновременно поинтересовались мы с Арком.

– Воздействие высшего уровня, – за распорядительницу ответила фейри. – Вход через субпространственные коридоры.

Она взглянула на меня, заметила моё непонимающее выражение лица и поспешила пояснить:

– Слои пространства. Ну… внешний, потусторонний, нижний, тёмный… – подруга вздохнула, увидев, что объяснение меня не просветило. – Ладно, потом объясню подробнее. Это большая тема.

– Я подозреваю, что проникновение было действительно из слоёв, – кивнула Виара. – Только непонятно, с какого уровня пришёл призрак. Поэтому на сегодня назначена дополнительная проверка. В крыло общежития направят стражей, способных выявить следы разрыва пространства.

Я посмотрела на подругу. Эльза передёрнула плечами.

– Если это был призрак тёмных, то серые материи скроют любые следы.

Распорядительница нахмурилась.

– Это был бы худший исход.

– Почему? – тут же спросила я.

Виара сокрушённо покачала головой.

– Потому что это означало бы, что в академии находятся шпионы темнокровых. Только они могут без всяких разрешений использовать самые глубокие тёмные слои.

– А для этого нужны разрешения? – не унималась я.

– Конечно! – распорядительница стала ещё более хмурой. – Но это крайне редкий, почти невозможный случай. Нижние слои – это почти смерть! Ловушка для всего, что в них попадает. И чем ниже слой, тем он опаснее.

Она внимательно посмотрела на меня и пояснила:

– Дело в том, что чем ниже слой, тем меньше в нём собственной энергии. Самый низший тёмный слой не обладает ею совсем, поэтому он буквально высасывает энергию из всего, что туда проникает. Его называют нижним сумраком. Особенность слоя в том, что он поглощает любую энергию, вне зависимости от её природы – светлая она или тёмная. Причём чем сильнее маг, тем более жадным к нему становится слой. Войти в нижний сумрак ещё не значит выйти обратно.

Она замолчала на мгновение, судя по задумчивому взгляду, вспоминая что-то, а затем вздохнула.

– Бывали случаи, когда маг, попавший туда, выбирался уже совсем иным… если вообще выбирался. Это жуткое зрелище. Сущность, – а именно таковым он становится, теряя свою прежнюю личность, – преображается до неузнаваемости. И это ещё если повезёт. Ни один разумный маг добровольно не пойдёт в нижний сумрак. Но темнокровым на это плевать, – Виара поморщилась. – Они воздействуют на сознание, принуждая своих шпионов входить туда. Конечно, снабжают их артефактами фиксации, но…

Женщина осеклась, покачала головой, словно отгоняя мрачные мысли, и строго посмотрела на нас.

– В любом случае, пока нет доказательств, не стоит делать поспешных выводов. Но будьте осторожны.

В следующий момент женщина мрачно оглядела коридор, будто проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, и заговорила очень тихо:

– Чаще всего это призраки. Как в вашем случае. Поэтому у меня почти нет сомнений. На них легче всего воздействовать. Словно слепые котята, они идут по приказу и уже никогда не могут вернуться обратно, но способны передать информацию своему хозяину через артефакт фиксации.

– Почему они не могут вернуться? – так же шёпотом спросила я.

– У призраков почти нет сопротивляемости. Они существуют за счёт энергии, но без оболочки, – тихо объяснила распорядительница. – По сути, любой призрак – это просто сгусток магической энергии, а нижний сумрак им питается. Призраки, попав в него, становятся частью слоя.

Она вздохнула, её лицо стало ещё мрачнее.

– Маги, кто каким-то чудом выходил оттуда и сохранял хоть крупицу разума, рассказывали, что видели сотни таких… блуждающих теней. Они охотятся в сумраке, ищут жертвы, жаждут насытиться энергией, чтобы вырваться из этой кошмарной ловушки. Но когда они получают энергию, слой вновь высасывает её из них. Призраки сумрака – это его руки, его жало, его охотники. Оказаться в самом нижнем слое для призрака – мучение невыносимое. Он никогда не вознесётся в мир света, не сможет переродиться. Он останется там навсегда. Вечно голодный до чужой энергии, ежесекундно пытающийся сбежать и лелеющий мечту о свободе. Это хуже, чем смерть. Именно поэтому подобные методы считаются крайне запретными.

«Жуть какая, – подал голос дракон в моей голове. – Пожалуй, я начинаю понимать, почему темнокровых так недолюбливают. Не хотел бы я оказаться на месте того призрака, что был у нас».

– Стражи постараются выяснить, какая сущность проникла в вашу комнату и через какие слои, – уже громче продолжила Виара. – О результатах вас уведомят.

Она легко кивнула и пошла дальше по коридору. Мы с Эльзой переглянулись и отправились на лекции.

***

В кабинет мы шли торопливо – последний сигнал уже прозвенел. В коридорах сновали студенты: кто-то бросал на нас любопытные взгляды, другие проскальзывали мимо, погружённые в свои мысли. Были и те, кто вовсе не спешил, явно не боясь гнева преподавателей. Старшекурсники.